爱华网每当提起奇瑞A3，始终脱不开“转型”、“重任”等字眼。《汽车观察》清晰记得，在2008年第三届“爱我中国车”年度车型评选中，奇瑞A3三厢以动感流畅的造型、优越的操控性能和高品质的制造工艺赢得了评委的一致认可，最终全票通过，摘获年度车型大奖。 不可否认，年度车型大奖是一个缩影，记录着那个年代自主品牌汽车的成长与骄傲。可时过境迁，当荣誉不再，奇瑞A3又将何去何从？ 继2008年奇瑞A3三厢捧得年度车型大奖后，A3两厢和新A3三厢又陆续参加了“爱我中国车”第四届和第五届年度车型评选，虽然颗粒无收，但仍给评委留下深刻印象。“新A3没能得奖，并不代表奇瑞退步了，而是说明其他自主品牌企业都在进步，大家又站在了同一条起跑线上。”全国知名赛车手张伟告诉《汽车观察》。 两年时间过去了，奇瑞A3不断进行产品升级与结构调整。在本届车型评选的实地测评阶段，中国汽车工程研究院副院长李开国认为，与老A3相比，新A3的确发生了很大改变，“我们可以很容易地感受到新A3在动力性、操控性、安全性以及舒适性上的提升，这表明奇瑞产品正在不断走向成熟。” 正如李开国所说的那样，新A3确实有很多亮点，安全性就是其中之一。曾为国内超过30家整车及零部件企业提供咨询服务的益普索汽车研究副总监叶盛是这样评价新A3在安全性能上的突出表现，“要知道在C-NCAP五星榜单中，绝大部分都是合资品牌，而在自主品牌汽车中，或许只有红旗盛世曾经获得过这样的成绩，中系车几乎全部陷入‘四星封顶’的尴尬局面。而作为一款在技术上完全自主的车型，奇瑞新A3的安全性能可与以安全闻名的德系车相提并论。”
叶盛的“相提并论”绝非空谈，奇瑞新A3采用六项领先同级车的安全技术，即全系标配ESP电子防侧滑稳定系统、高强度笼型车身、智能机器人精密制造、不等料厚激光焊接、后排多功能儿童保护安全带。值得一提的是，新A3尤为难得地全系匹配了ESP系统，在为紧凑型车型树立新标杆的同时又将标配ESP的车型价格拉入到8万元价格区间。难怪在此次车型评选的网络投票过程中，有网友这样留言，“奇瑞新A3仅就全系标配ESP这一点，就足以打败其他同价位自主品牌汽车了。” 内饰方面的改进也是新A3的又一亮点，其多达28项升级打造的人性化内饰设计在本届车型评选中大获好评。最令人惊喜的是，新A3配置有了按照人体工程学设计的座椅，如同家里的沙发一样贴身；同时也较大程度地增加了后排腿部空间，使乘坐更为舒适；重要的是新A3内饰设计采用大量绿色环保材质，有效控制了车内异味产生。正是基于此，中央美术学院设计研究所副所长王选政在风格设计打分中给新A3打了满分，认为该款车型内饰空间布局合理，整体造型设计较为流畅，并有强烈的时尚感。 此外，新A3的最大变化还在于其1.6L发动机采用了奇瑞最新自主研发的DVVT发动机，新发动机配备了双可变正时气门和VIS可变长度进气歧管系统，动力性能显著上升。作为本届评委之一的《汽车观察》杂志副社长李上雄在试驾结束后，认为新A3动力充沛，加速顺畅，在同级别1.6L车型中具备优势。 然而，任何车型都不是完美的，总有些或多或少可以继续提升的地方，奇瑞新A3也不例外。比如在与舒适性关联紧密的噪音测试中，新A3怠速噪音高达45.5dB，50km/h匀速噪音也高达66.4dB，均超出平均水平44.7dB和65.3dB，在全部18款参评车型中表现得并不突出，很多评委也对此提出了中肯意见，希望新A3未来升级产品可以在噪音控制方面得以改善。另外在百公里制动距离测试中，新A3实测车辆100～0km/h制动距离为46.7m，麋鹿测试通过时间为7.758s，这些成绩也都表现得中规中矩，最终与年度操控奖失之交臂。 通过此次评选，不难看出奇瑞对2010年8月上市的新A3给予了厚望。虽说老A3的诞生让奇瑞彻底实现了旗下产品从成本优势向品质优势的转变，但市场销量却始终不温不火，以至于目前支撑奇瑞销量大头的仍是QQ、风云2、旗云、瑞虎等产品，老A3甚至连前五都排不上。很多人觉得，奇瑞是国内自主品牌敢于撬动中高端轿车市场的第一个吃螃蟹者，A3作为奇瑞品牌承上启下的过渡产品，主要走品质路线而并非走量，这也是自主品牌在向高端市场迈进过程中不得不付出的代价。 销量真的不重要吗？《汽车观察》认为，即便是“试验田”，任何企业也不会傻到只做亏本买卖。“品质一定要提高，销量也要保证”，奇瑞销售有限公司总经理马德骥对奇瑞产品的未来充满信心，而这种“双塔”战略的精神支柱正是来自奇瑞新A3。 很多消费者在购车时并不在乎车辆配置的高低，普遍存在趋众、趋洋、趋面子的心理，这也是导致奇瑞高端产品“叫好不叫卖”的主要原因。然而近几年前，面对当时早已“先下手为强”的合资品牌，老A3通过一些列的营销整合动作已在卡罗拉、思域、威驰、马自达3等众多紧凑型车的竞争者中杀出了一条血路，为新A3的上市做好铺垫。 当同质化竞争愈来愈严重时，无论是合资品牌汽车还是自主品牌都在各自寻找新的突破方式。新A3在上市后的第二个月里提交了一份7000辆的月度销量答卷，着实开了一个好局；上市三个月里，累计销量高达2.5万辆。在新A3身上，我们看到了奇瑞为提高产品品质所作出的努力，同时也看到了奇瑞欲重新占领高端市场的决心。
