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从“看不见的手”到“看得见的手”19世纪后半期，在美国开始了一个新的工业时期。这主要是由于使用机械的工业的扩展和奴隶劳动的废止引起的。发明机器和广泛使用机器以弥补劳力的不足，是美国工业革命进程中的一个特点。 从19世纪40年代到20世纪20年代，美国的农业经济和乡村经济转变为工业经济和城市经济，在这几十年里，美国经历了生产和分销过程中革命性的改变。在分销方面，现代大交易商出现，直接向种植者、制造者和加工者购买商品和货物，并直接卖给零售商和最终消费者，这促进了大量消费的实现；生产上的革命则主要体现在，制造一件产品的几乎全部过程被集中到一家工厂之内（即所谓的内部化），少量的劳动力能够生产大量的产品。而把大量生产与大量分销结合于一个单一的公司之内，导致了现代工商企业的诞生。美国著名的企业史学家小艾尔弗雷德·钱德勒用了整整一本书来描述这个过程，这本书就是《看得见的手：美国企业的管理革命》（重武译，商务印书馆，1987年）。在“前言”中，钱德勒开宗明义地说，他要探讨的主题是，“现代工商企业在协调经济活动和分配资源方面已取代了亚当·斯密的所谓市场力量的无形的手。……由于获得了原先为市场所执行的功能，现代工商企业已成为美国经济中最强大的机构，经理人员则已成为最有影响力的经济决策集团。因此，在美国，随着现代工商企业的兴起，出现了所谓经理式的资本主义。” 钱德勒认为，现代工商企业有两个特点：它包含许多不同的营业单位，且由各层级支薪的行政人员所管理。 “美国传统的公司是单一单位的企业。在此种公司内一个或少数所有者是在一个办事处内经营其商店、工厂、银行或运输公司的。通常此种类型的公司只掌管一种经济职能，经营单一的产品系列，且仅在一个地区内经营。在现代公司兴起之前，这种小规模的、由个人拥有和经营的企业的各项活动是由市场和价格机制来协调和控制的。 现代企业则将许多单位置于其控制之下，经营于不同地点，通常进行不同类型的经济活动，处理不同类型的产品和服务。这些单位的活动和它们之间的交易因而被内部化，它们是由支薪雇员而非市场机制所控制并协调的。 因此现代工商企业雇用各种层次的中、高级支薪经理来管理并协调在其控制下的各单位的工作。这些中、高层经理乃形成一个完全的新的企业家阶层。” 接着，钱德勒洋洋洒洒地提出了一系列有关现代工商企业的论点。 第一，当管理上的协调比市场机制的协调能带来更大的生产力、较低的成本和较高的利润时，现代多单位的工商企业就会取代传统的小公司。 第二，在一个企业内把许多营业单位活动内部化所带来的利益，要等到建立起管理层级制以后才能实现。因此，管理层级制的存在是现代工商企业的一个显著特征。 第三，现代工商企业是当经济活动量达到这样一个水平，即管理上的协调比市场的协调更有效率和更有利可图时，才首次在历史上出现的。 第四，管理层级制一旦形成并有效地实现了它的协调功能后，层级制本身也就变成了持久性、权力和持续成长的源泉。由此，现代工商企业开始具有了“其本身的生命”。 第五，指导各级工作的支薪经理这一职业，变得越来越技术性和职业化。选拔与晋升变得越来越依赖培训、经验和表现，而不是家族关系或金钱。 第六，当多单位工商企业在规模和经营多样化方面发展到一定水平，其经理变得越加职业化时，企业的管理就会和它的所有权分开。 许多现代工商企业既不是由银行家也不是由家庭所控制，所有权变得极为分散。股东并不具备参与高阶层管理的影响力、知识、经验或义务。支薪经理人员既管理短期经营活动，也决定长远政策。他们支配了中低阶层和高阶层的管理。这种被经理人员所控制的企业可以称之为经理式的企业，而此种公司占支配地位的经济系统则可称为经理式资本主义。 第七，在做出管理决策时，职业经理人员宁愿选择能促使公司长期稳定和成长的政策，而不贪图眼前的最大利润。因此，经理人员要维持其组织被充分利用的愿望乃变成了一种使企业进一步发展的持续力量。 第八，随着大企业的成长和对主要经济部门的支配，它们改变了这些部门乃至整个经济的基本结构。 钱德勒的观点说明了什么呢？管理协调的“看得见的手”比亚当·斯密所谓的市场协调的“看不见的手”能够更加有效地促进经济的发展，同时也更能增加资本家的竞争能力；管理的变革由此对生产与消费产生了巨大的促进作用。这一过程被钱德勒称为“美国企业界的管理革命”。 这在管理史上具有重大的意义。管理终于成为一个独立的领域。它的标志性事件，乃是弗雷德里克·泰勒发起的“科学管理”运动。
