爱华网旅鼠们一出生，就被告知一种使命：在一年一度的跳崖节上，快乐而勇敢地，跳下悬崖。没有人知道悬崖对面的世界，因为旅鼠们是跳不过去的，直到有一天，一只聪明的旅鼠想出了一个办法。
面对着一个巨大的弹弓，它将自己套在绷直了的橡皮绳上，然后用一根较小的绳索将自己系在身旁的一棵小树上。现在它所要做的，就是咬断这根小绳，在橡皮绳强大的弹力下，飞向未知的远方。
但是这时，它犹豫了。告别眼前熟悉的一切，奔向不可知的未来，承受巨大的风险。
这就是第一个尝试飞行的旅鼠所要面临的心路历程。无论这勇敢的第一次是成功还是失败，对旅鼠世界的影响都是巨大的。这让人联想到阿姆斯特朗在月球上所说的：对于个人而言，这是一小步；对于人类而言，这是一大步。
上面的片断出自于美国学者大卫哈彻斯撰写的第五项修炼之寓言篇中四个故事之一。
大卫哈彻斯是专注学习型组织研究的学者，其演讲和著作集中于组织学习和组织变革等内容。下面简要介绍这四篇寓言的内容。
《比狼学得快—在学习型组织中的生存和发展》。羊群本应该自由自在生活在草原上的，但狼的威胁逐渐袭来，扰乱了羊群的宁静。羊们开始学习。它们发现了狼的什么秘密？他们能真正避开狼的威胁吗？他们生存的首要原则是：比狼学得更快。
《洞穴人的影子—揭示限制组织发展的固有观念》。洞穴人背对着洞口，把墙上的影子当作真实的世界。如果他们不走出洞口，他们永远不会知道真实的世界；如果他们不转身，他们连认识世界的一个窗口都看不到。事实上，他们既没不会转身，更不会走出洞外。然后有一位哥伦布式的人物出现，他看到了什么？
《旅鼠的困境—为目标生存，以愿景为领导》。正如上文提到的，旅鼠们被赋予了一种使命，多数的旅鼠们都在这种使命的感召下，奋不顾身地跳下悬崖。当然也有一群抗议者，它们的使命是：不跳下悬崖。事实上，无论是跳崖者，还是抗议者，都没有明白自己真正的使命。如果不是那只独行特立者的惊人一跳，旅鼠们还在为盲目的使命而生存。这一点，与我们人类，何其相似。
《冰山的一角—掌控影响组织成败的隐性力量》。企鹅们对蛤蜊情有独钟，而且蒙上天青睐，它们生活的冰山下面，有大量这种资源。可惜它们的游泳能力不足以大量捕获这种资源，于是它们想到了海象。企鹅与海象很快订立协议，共同开发蛤蜊资源。
接下来的问题是，磨擦发生了。大家最终发现，冰山在下沉，企鹅与海象共用的领土在减少，这就是磨擦发生的根源。
乍一看这四本书的封面，你会觉得它们是儿童故事书。但是你看到“第五项修炼”、“愿景”、“使命”等字样，你可能会思考故事背后的喻意。我们周遭的事件比它们看起来要复杂得多，其成因往往也是多种多样的。但我们容易走进一个陷阱—试图用过于简单的方式来解释事物之间的因果关系。
比如我们会说：“因为我丈夫是个工作狂，所以我的婚姻失败了。”也会说：“如果他们给我更多的开发预算，推出新产品的计划就不会失败了。”这就是线性思考的例子。我们会从一个封闭的循环去思考事物之间的因果，但我们考虑更多的循环吗？我们的思路能不能走进更大的系统？我们会系统思考吗？这正是构建学习型组织所需要的第五项修炼：系统思考（System Thinking）。另外的四项修炼分别是：自我超越（Personal Mastery）、提升心智模式（Mental Models）、建立共同愿景（Shared Vision）和团队学习（Team Learning）。
事实上，企业领导眼中的企业的，只是组织冰山中的一角。他能洞察企业成员的沟通模式吗？他知道企业中非正式组织（小团体）对企业的影响吗？在他看不到的地点的时间，企业员工的精神面貌如何？对团队的忠诚度怎样？员工是否知道工作的意义，并从工作中获得了乐趣吗？这些都是企业领导们看不到的冰山，也是影响着组织成败的隐性力量。
而对于芸芸众生中的我们，看到是究竟是真实的世界，还是世界的影子？我们生活在自己的心智模式中，正如洞穴人一样。我们能走出这个洞穴吗？
关于组织的学习，菲利浦公司提出一种“雁行理论”。大雁们知道利用团队的力量，它们轮流承担最困难的工作—作领头雁，它们用叫声相互激励，当一只大雁因伤落队，会有两只陪同，在其伤愈之后一起追上前面的队伍。如果我们和大雁一样聪明，我们自然不会做孤飞的大雁。我们能吗？
任正平于2004年4月
