爱华网马库斯·白金汉（Marcus Buckingham）曾经是一名经理人，是“盖洛普公司”优势管理部门的领导。
最优秀的经理人通常都具有一种特长——能够发现员工的优势，并使其有用武之地。指导性的原则就是：我怎样才能利用这个人的特长并将其转化为实际的业绩？这是唯一有可能成功的道路。但还不是所有人都掌握了这一诀窍，如果说在若干年研究商业世界最优秀头脑的经历中学到了点什么的话，那就是：真正伟大的经理人，和真正具有鼓动力的商业领导人，比人们认为的要更为罕见。
格子棋与国际象棋
怎样辨别出优秀的经理人和平庸的经理人？其实非常简单：平庸的经理人下的是格子棋，优秀的经理人下的是国际象棋。优秀的经理人了解，并不是所有员工都以相同的方式工作，如果要取得成功，他们必须将员工置于能发挥自己特长的位置上。出色的经理人知道他们并不是有10个销售人员为自己工作，他们知道的是有10个人为他们工作……一名优秀的经理人非常擅长于抓住每一个人的优点，并使其有用武之地。这听起来很基本，但迅速浏览一下商业界，就会发现，很多公司还不能领会这个简单的概念，从而使人们的特长各尽其用。这是因为整个商业界——大到整个世界——往往喜欢专注于缺点，并总是要想办法弥补它。以最近的一次民意测验为例，测验询问人们：如果要取得更多成功，是需要改进缺点还是发挥优点。59％的人选择了前者。出色的经理人就能发现其中的荒谬之处。一名出色的经理人知道，他如果着眼于长处，将会得到投资的最大回报。这样的管理方式确实有用。但是这样的情形并不多，因为有太多的人花费太多的时间去做自己不喜欢做的事情或者做自己不擅长的事情。大多数人在工作中根本没有用到他们的特长。
那么，经理人如何才能在组织里将这些人的特长加以发挥？正确的第一步是确定员工擅长做什么。员工们很快上手的任务，自然而然流露的天分以及感觉良好的工作等都表现出他们与生俱来的特长所在。一旦发现了这些特长，一名优秀的经理人将使其发挥作用。一家公司只有在使员工成为正数时才能获得成功。
乐观主义和自负
能够成功地管理员工是一种罕见的天赋。更罕见的是领导能力。优秀的经理人未必是优秀的领导人。我的确认为，在管理和领导之间存在着非常尖锐和明显的区别。比如，一名领导人最主要的任务是，对人们为更好的未来而鼓劲。如果你是领导人，你最好能始终保持乐观。无论他或她的情绪多么糟糕，领导人须始终坚信事情可以变得更好，而且必须变得更好，这样的信念坚不可摧。我相信你要么把这个态度放在了台面上，要么没有。与乐观主义一起出现的是，杰出的领导人也会产生很大的自负——但这并不是一件坏事。当有的人认为商业界最近的诸多丑闻——安然、世通和其他——是源于高层管理者的自我膨胀时，并不是自负毁掉了肯·雷（Ken Lay），而是因为缺乏商业伦理。这两者是有很大区别的。坚定信念
如果你要成为领导人，你最好有一个坚定的信念，就是你必须掌舵，带领每个人驶向更光明的未来。事实上，领导人不需要谦逊。我并不是说他们要傲慢自大，但是他们的主张要大。成功的领导人必须要找到“普遍性的真理”来为其追随者鼓劲。这些真理源于最基本的人类需要、恐惧和渴望，能跨越所有文化将所有人团结起来。这些真理也可以变成领导力强有力的工具。一些最优秀的领导人通过使用自己的一个武器就能克服这样的恐惧，并在其追随者中树立信心。这个武器就是——明确性。通过明确地表述一则信息，并用行动来支持这则信息，最出色的经理人，如来自特易购（Tesco），百思买（Best Buy）和沃尔玛（Wal-Mart）公司的经理人已使员工因所设目标而备受鼓舞，并最终从成功中享受到乐趣。能将焦虑转化成信心的最好的办法就是：一定要明确。明确是解除焦虑的良药。如果你是领导人，就得明确。
前纽约市长朱利安尼（Giuliani）的经历就是凭借明确性获得有效领导力的最好例子。当朱利安尼1993年就任时，这个美国最大的城市当然有其自身的一系列问题，他完全可以将其注意力转到任何方面。
但朱利安尼为其行政团队设定了一个特定、清晰且集中的目标：减少犯罪率并提高居民的生活质量。接着他列出了三种为达到目标而采取的方式：他宣布将取消洗窗户这一为纽约司机们带来不便的工作；清除地铁里的胡抹乱写，驱逐恶意涂鸦破坏者；让所有的出租车司机穿上带领子的衬衣。这些问题从表面看来微不足道，但却与市民生活息息相关。通过确定这三项即时的目标——并达到目标——朱利安尼在市民中建立了信任并获取了其手下的尊重。这一信任使得他能应付更大的挑战。在其任职的几年内，中情局（FBI）将纽约称之为美国最安全的大城市。由此我们知晓，没有什么比在小范围内挑出你能立即采取行动的事情来做更好。
目标明确已经成为英国食品业巨人特易购成功的驱动性因素。特易购在全球拥有2000多家店铺和36万多名员工。当泰瑞·利喜（Terry Leahy）在1997年成为CEO时，他宣称公司从今往后的重点是——为全世界的家庭主妇们服务。然后他四处出访，并采取措施来证明他对这一目标的信心：他在所有店铺中都增加了更多的结账台，这将使人力成本大幅度增加，但是却赢得了客户，并向所有员工传达了这样的信息：他们的工作是为了提供殷勤高效的服务。
这种明确性为人们树立了信心。所以我们说，当你想做领导时，要从将来着手。你的方式不仅要具体，还要生动。
