爱华网博客（blogs）频频出现在人们的视野中，从CBS新闻台的名主持丹·拉瑟（Dan Rather）的离职，到对苹果电脑公司最新产品未经授权的信息披露，以及有关美国总统竞选透明度的新的争论，都可以看到博客的身影。
沃顿法学教授丹·亨特将博客与印刷媒体相提并论。亨特说道，“这并不是一时的热潮，这是业余媒体内容的崛起。它正在取代由专业人员所提供的集权式的、受控制的媒体内容。”
博客成长速度惊人
对博客进行监测的搜索引擎公司Technorati在3月21日所监测到的网络日记数量已超过八百万个，而在2年前这一数字才只有10万个。每7.4秒就有一个新的博客被创建。这意味着每天有12000个新的博客诞生，每天发帖数量达275000，以及每小时10800次的更新。沃顿法学教授凯文·韦百赫指出，“在最基本的层面上，博客是一种可以降低出版成本的技术手段，并成为网络的下一代外延应用。”“博客仍然处于发展的最初阶段，就像互联网在1995年和1996年所处的发展阶段一样。博客的将来会是怎样的并不明确。”编者：这个数字代表了新阶层的出现和新生活方式的出现，同样暗示着一种新的购买方式或者广告宣传方式。
博客的营销价值
可以明确的是博客所蕴含的机遇。公司可以雇用博客人员，从而在与员工和客户的互动中换上一幅更加人性化的面孔；营销人士可以通过博客开展蜂鸣营销；而且博客们还可以充当主流媒体的事实核查员。沃尔巴赫认为，博客这一新生事物有着大量的应用，而且许多种应用尚未被我们开发出来。无疑，博客背后的概念并不新，评论与反馈行为自从互联网的诞生就存在了。富有新意的是，任何人都能以一种非常容易的方式就任意数量的话题发表自己的想法，这些话题可以大到最近的美国国会听证会，也可以小到最新的小玩意或是最热门的时尚鞋。沃顿营销学教授彼得·费德认为，“博客事实上是由兴趣与意愿所催生的，而不是由商业活动所推动的。对于这种掺杂了很少商业利益与前景的事物而言，这么迅猛的发展几乎就是一种奇迹。大家所希望的只是进行思想的分享。”编者：如果商家没有谨小慎微，一个富有证据的瑕疵就会成为公众蔑视甚至嘲笑的对象。
无疑，互联网使业余媒体潮流成为可能，人们可以相当容易地建立一个网站。一些早期的网站兜售贝兹糖果造型盒或收藏品（如eBay网站），而另一些网站只是提供其他网站的目录（如Yahoo）。从此以后，业余媒体的概念就一发而不可收拾。
编者：eBay的成功就是利用先期“博客”的最好力证。博客的公信力
对于博客的发展而言，一方面是媒体的关注，另一方面是公司与组织对博客的使用，不过知易行难。“危险”在于公司可能“并不理解博客文化”，其所发布的内容是经过精挑细选的，而不是博客迷所欣赏的那种随心所欲的作品。有些公司甚至允许员工拥有他们的博客，并且在很多时候鼓励这种在线写作行为。例如，微软、太阳微系统、通用汽车和波音公司就是一些通过博客的方式与员工和外部人员进行沟通的公司。罗伯特·斯科博（Robert Scoble）是一名微软的员工，拥有名为Scobleizer的博客站点，发布有关微软产品及开发内容的信息。这是一个非常有意思的博客。斯科博在微软的正式职位是“技术专员”，这一头衔与大公司里许多员工的头衔没什么区别。当然，他有他的怨言，不过他也会站出来维护自己的雇主。布朗说道，关键之处是他能把握平衡。“这名微软的员工必须通过保持透明度来维持公信力。在某些时候发表一些负面的看法，恰好使他发表正面看法时更加具有可信度。”斯科博作为一名微软博客的可信度如此之高，以至于他被视作全球的微软之声。当戴蒙普罗斯公司（Demopoulos Associates）——一家信息技术咨询公司——负责人特德·戴蒙普罗斯（Ted Demopoulos）最近在俄罗斯旅行时逗留于西伯利亚的苏尔古特期间，他居然吃惊地遇到了斯科博的爱好者。戴蒙普罗斯说道，“在这么偏僻的地方，居然有人向我打听斯科博的情况。”“对于这些人而言，斯科博就是微软之声。”
博客商业模式存在吗
尽管公司可以把博客列为一项营销开支，但是对于个人而言，情况就有点不同了。博客行为能够实现收支平衡吗？沃顿的专家们认为，如果你够幸运，那么可能够你偿付主机托管费用，不过也就仅限于此了。然而，沃尔巴赫预计多种博客商业模式将会出现。因为18岁 - 25岁这个年龄段的人的在线时间越来越长，而他们正是营销人士的目标群体。这就意味着博客能够成为媒体瞄准这一消费欲望最强烈人群的一种途径。博客们现在可以通过关键字系统（例如，Google的Adsense系统）对外销售广告。如果一个人就石棉诉讼创建了一个博客，那么他或她肯定会从律师那儿获得巨大的访问流量。这将导致订阅这种商业模式的诞生。一些博客们可能会变得非常成功，并能通过他们的劳动成果收费。
亨特也认为，博客已然来到我们的生活中，将会看到博客转移到视频与即时通讯领域。现在还只是一个开始。
编者：博客的继续发展会引发一场新的宣传战和新的部落，也为营销手段的先行者提供了一个很大的机会。（本文采编自沃顿商业在线，请作者与本刊联系 电话：0431-5889336）
