爱华网改革开放以来，我国城乡居民收入水平都有很大提高，我国贫困人口大大减少。1979年，全国农村温饱问题没有解决的贫困人口占30%，现在已下降到3%。这是改革开放的显著成果。
但是，随着收入水平的提高，社会收入差距逐步扩大。以国际上反映收入差距的标准基尼系数为例，目前我国基尼系数已达0.45，超过许多发达国家。2003年，城镇金融资产分布的情况是，20%高收入者占有全部资产66%，而20%低收入的人占有金融资产仅为1.3%，相差达50倍。
目前农村温饱问题没有完全解决的有2800万人，城镇低保人口有2200万人。也就是说，大约有5000万人处于绝对贫困的状况。根据我国的贫困标准，农村贫困户是每人每年收入低于627元，一个月只有50多元，每天不足人民币2元；城市低保每人每月只有159元，每天不足人民币6元。如果按照国际贫困标准，每人每天不足1美元者为贫困人口，那么我国的贫困人口还要多很多。
解决贫困问题是社会与经济协调发展的重大问题，是落实科学发展观的重要内容。逐步提高低收入者的收入水平，是维护社会稳定、构建和谐社会不可缺少的条件。
在扶贫助困中，当前有几个问题需要明确认识：
第一，我国城市和农村贫困现象是走向共同富裕过程中的一个阶段。当前我国处在经济现代化初期，起点低、人口多，人均只有1000美元，只相当于美国等发达国家3%-4%。经济相对落后是贫困现象存在的根本原因。我国还处在体制转型时期，收入分配差距扩大，社会竞争激烈。社会保障制度，不健全、不完善；税收制度不严格，偷税漏税现象普遍存在。这是贫困现象存在的体制原因。同时，社会上还存在大量以权谋私、贪污腐败、侵占国有资产等违法行为，加剧了分配不均的现象。作为社会主义国家，共同富裕是我们的目标。提高贫困人口的物质文化生活水平，既是稳定社会的需要，也是推进社会主义发展、构建和谐社会的需要。因此，我们要把扶贫助困，加大反贫力度提高到战略高度来看待。第二，反贫困本质上是一种补偿，不能看作单纯的救济。我国经济快速发展，离不开国土资源、自然资源、社会资源、历史文化资源。贫困人口是我国经济资源、社会资源、环境资源、政治资源、历史文化资源的共同所有者，他们有权共同享受利用各种资源所创造的成果。他们作为社会成员，曾经和正在为社会作出贡献。他们为社会经济发展投入成本、付出代价和作出贡献，有权从社会获得回报。他们作为社会的弱势群体，在体制转型过程中所受的损失，所做的牺牲，有权向社会取得补偿。因此，那种认为反贫困是单纯的救济，是对贫困者的施舍，理论上是错误的。
第三，反贫困的目的是解放劳动力，促进经济持续发展。在贫困人口中，绝大部分是有劳动能力或者未来具有劳动能力的人。反贫困就是为了保护劳动力，解放劳动力。因此我们要把就业再就业问题放在反贫困措施的首位。要调整产业结构，发展能够接纳更多劳动力的第三产业；要发展中小企业，尤其是传统的劳动密集型产业，为社会增加财富，为城镇居民增加就业岗位；要实行灵活的劳动体制，固定工、临时工、全时工、钟点工，只要有工作，有钱可赚，都要鼓励。要把积极就业政策落实到实处，政府、社会都来共同努力。
第四，经济持续、快速增长是反贫困的物质基础。发展是硬道理，也是反贫困的硬道理。我国当前能够拿出较多的资金和资源，加大反贫困的力度，是改革开放成果的体现，是经济持续快速发展的体现。经济持续快速发展，社会财富迅速增加，国家财力大幅增长，为反贫困措施提供了物质保障；尤其是经济的持续快速增长，能够增加更多就业岗位，吸收更多就业人口，缓解就业压力。在我国这样主要是失业型贫困的国家，就业岗位增加，是减贫的主要途径。
第五，政府是反贫困的主体。扶助贫困人口，维护社会公平，是政府责无旁贷的任务。因此，政府要运用自己的资源，加大反贫力度。当前政府财政收入较多，增长幅度较大，大约集中了每年创造GDP的20%。2004年财政收入超过2000亿元，因而有能力对城市贫困人口给予更多支持。在财政支出中，要向弱势群体倾斜，向经济落后地区倾斜，向农村倾斜。要逐步提高贫困补助标准，要逐步提高社会保障覆盖面，要逐步增加职业培训支出，要对病残人员给予更多照顾，要为无房居民提供安居处所等。
第六，城市反贫要与农村反贫相结合。当前农村温饱问题没有完全解决的绝对贫困人口2800万人。贫困补助标准每年每人只有600多元，远低于城镇低保线。如果按照联合国标准，每人每天低于1美元即为贫困人口，则农村贫困者有几亿。农村贫困人口的存在，贫困补助标准的低下，促使农村贫困人口向城市流动。因此，城市反贫要与农村反贫同时进行，要加大农村扶贫力度，提高农村扶贫标准，改善农村生活环境和医疗条件，缓解城市扶贫压力。
第七，实行教育公平。教育是开发人才的第一要务。当前教育资源分配不公的现象十分严重。九年制义务教育已在城市基本普及，但名目繁多的杂费、书本费仍是贫困家庭无法承受的。要实行教育公平，对贫困家庭的孩子给予特殊补助。
第八，政策上要正确引导。改革开放以来，我国政府实行一系列深得人心的分配政策，促进了社会生产力的发展，应该认真贯彻执行。在执行过程中，要根据当前收入差距较大的情况，给以正确的引导。例如，在允许和鼓励资本参与收益分配的同时，要坚持按劳动分配为主的原则；在强调效率优先的同时，要重视社会公平；在鼓励部分地区和部分人先富起来的同时，要照顾经济欠发达地区和贫困人口，逐步缩小差距，逐步走向共同富裕。
城市反贫困是一项长期工作，任重道远。随着我国经济持续快速发展，绝对贫困人口会逐渐减少，包括贫困人口在内的城乡居民生活水平和消费水平会大大提高。随着我国各项扶贫政策和调节收入分配，相对贫困也会随之缓解。这需要长期努力。
（作者系全国政协常委、北大教授，著名经济学家）
