爱华网有一次，孔子率团到鲁国的祠庙参观，看到一件东西歪歪斜斜地放在几案上，原来一个形状很不规则的容器。
子路把这件容器拿在手里问:“请问这是什么器皿呢?”
孔子说:“这是欹器，是放在座位右边，用来警戒自己，如'座右铭'一般用来伴坐的器皿。”
孔子停了一下对子路说:“你往里面倒水看吧!”子路听后，好奇地把欹器摆在一个果盘里，然后从外面里端来一杯水，慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。果然，当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地在那里。不一会，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就倾斜了，又像原来一样歪斜在那里。
孔子感叹地说:“哪有满了不倒的呢?”
管理者通过激发鼓励，可以调动被激励者的主观能动性，使他们兴奋起来，发挥个人才能的最大效能，从而更迅速、更完满地实现目标。美国哈佛大学的专家发现,在缺乏激励的环境中,员工的潜力只发挥出20%~30%甚至可能引起相反的效果;但在适宜的激励环境中,同样的员工却能发挥出其潜力的80%~90%。诸葛亮曾言：“夫用兵之道，尊之以爵，赡之以财，则士无不至矣。接之以礼，厉之以信，则士无不死矣……小善必录，小功必赏，则士无不劝矣”。
很多管理者清楚地知道激励的作用，但在实施方法上却存在不少误区。有人认为，只有巅峰的情绪就是工作的最佳状态，才能让人保持是积极向上的心态，因此必须让员工一直保持巅峰的情绪。实际上这种想法大错特错了。激励必须讲究分寸，也就是说，要适度。
欹器在没有装水或少装水时会歪倒，说明它在空虚是站不住脚的，而装满水就倾覆翻倒，说明过满往往会向空虚转化。只有水装得适中，不多不少的时候才会端正。从管理的角度看，这也说明了激励要适度的问题。
任何人要做成一件事，必须要兴奋起来。只有在兴奋的时候，一个员工才能表现得最为自主、乐业、爱心、责任和创新。当人一丁点儿兴奋都没有时，也就没有完成任务的动力了。
但是物及必反，过犹不及，兴奋与过度兴奋不同，当人受到激励后，人如果外表仍然很平静，但内心却充满激情，这就是完成任务的最佳状态；而当人处于极度兴奋的状态时，肾上腺激素大量分泌，随之而来的身心压力，却会使他完不成在正常状态下能够完成的任务。
在世界网坛上，名将贝克尔被人称为“常胜将军”。他透露自己的成功秘诀时，曾经提到:在任何重大比赛中，他都防止自己过度兴奋，而努力维持一种半兴奋状态。他所保持的，就是“倒U形假说”中的最佳状态，有人称之为“贝克尔境界”。
在管理中，如果奖励力度太大，公司员工个个都是百万富翁，成本高不说，又会使他们的过度兴奋过度燃烧，甚至把理智也烧光，在遇到需要冷静思考的问题时蛮干硬来。
但是如果奖励力度太小，对员工激励不足，他们就没有奋发努力的激情，潜能就得不到充分的发挥，开始十分努力的骨干就会失去动力。可是激励过度，
因此，有效激励也就是适度的激励，都必须与目标或任务相关;必须明确的指向对方的行为;必须是即时迅速的;必须使员工了解管理者的感受以及对团队的帮助;必须是真诚的，而且必须与对方的个性相适应;
只有热情中的冷静让人清醒，冷静中的热情使人执着。一个善于让自己和员工时刻处于贝克尔境界的管理者，才能算是掌握了激励的诀窍。
