爱华网加入北方集团，“和发”的既得利益将损失惨重；拒绝加入，企业可能将在稀土精矿分配和稀土产品出口配额上面临双重限制。而且，可能带来的最坏结果是：“和发”陷入“无米之炊”的困境，甚至走向解体。
“和发”面临两难选择.
2003年7月，原计划于两个月前正式挂牌的中国北方稀土集团传出了难产的消息。
实际上，算上此次，从1979年至今，内蒙古已经先后五次试图组建稀土集团了，前四次的结果可想而知，否则也就不会有今天这回动静最大的整合运作了。
H.T.E希望能了解到北方集团组建的最新进展，但是，从负责牵头的包头钢铁公司，到其下属的稀土集团、稀土高科，再到包头稀土研究院，他们的回答一律是“不知道”、“不太清楚”。经过多方联系，H.T.E打通了筹备组的一位魏先生的电话，他以自己已不再负责此事为由，拒绝发表任何观点，当问及可否透露一些当初他负责筹备组工作时的情况时，他回答说：“无可奉告”。
这些不约而同的含糊回答表明，原计划以包钢为主，囊括甘肃、山东、四川、河北4省的稀土加工企业、组建中国北方稀土集团的方案，在实施时落入了尴尬的境地。
一个产业整合的计划竟然五次难以落实，原因何在？
7月4日，H.T.E.记者赶往包头。
“和发”的两难选择
2002年6月，民营企业内蒙古和发稀土科技开发股份有限公司投资5700万元的新项目“稀土储氢合金粉”正式达产。和发人希望藉此项目实现销售收入翻番，同时提升企业的产业结构和科技水平，打造“和发”全新的科技企业形象。
可就在和发人一方面积极开拓市场，一方面不断调整工艺、稳步提高产量的时候，是否加入北方集团的抉择让“和发”人乱了方寸。
加入集团，“和发”的既得利益将损失惨重；拒绝加入，企业可能将在稀土精矿分配和稀土产品出口配额上面临双重限制。而且，可能带来的最坏结果是：“和发”陷入“无米之炊”的困境，甚至走向解体。“和发”面临两难选择。
“和发不是不愿加入北方集团，只是不愿接受他们的组合方式。”总工程师赵铭鲜明地表达了自己的立场。
按照北方稀土集团筹备组的要求，所有加入集团的企业，按照现有账面资产大小排定在集团内部的“座次”，将来也以此来分配稀土精矿原料和产品出口配额。而“和发”觉得这种“捆绑”式的重组方式，对民营企业很不公平。
民营企业由于体制的特殊性和经营策略的灵活性，账面资产往往会低于其真正的资产总量，因为他们的“钱”要最大限度地流动，以保持增值。而且，“和发”认为，账面资产不足以反映企业的强弱，应该考查和评估其资产的有效性，以此作为在集团内部划分权益的标准。“和发”的资产虽然只有1.54亿元，但是，其年加工稀土精矿的能力却达到1.5万吨，年稀土氧化物分离能力达到7000吨。而有的资产几个亿甚至几十个亿的企业，年加工能力却只有几百吨、几千吨。这样一比，“和发”的资产有效性比那些企业要高得多。如果单凭账面资产分配精矿原料与产品出口配额，“和发”的生产能力将大量闲置、市场份额大量减少，这样的整合方案，“和发”不可能接受。
“我们坚决支持国家整顿稀土产业。控制中国稀土产业的混乱局势，这是一个战略问题，绝对符合大局的需要。关键是国家采用什么方式？是从市场经济规律出发，还是用行政命令、强制执行的方式。”赵铭说。
一厢情愿的招安表面上，原定5月挂牌的北方集团没能如期成立的原因是“非典”疫情的蔓延，而实际上，据知情人士透露，各方面对集团的组建方案存在重大分歧，特别是民营企业的利益在集团成立后得不到保障，甚至会使那些昔日稀土行业的利税大户走向没落，这才是北方稀土集团迟迟难以挂牌的内在原因。
稀土产业的产业链是这样的：包头地区的白云鄂博矿为铁和稀土的共生矿，稀土精矿从选铁之后的尾矿中二次分离而得，包头钢铁集团具有矿山开采权，天然地，他们便垄断了该地区的稀土精矿供应，包钢产出稀土精矿后卖给“和发”这样的高科技企业，由他们二次加工，生产出高附加值产品，再销售到以稀土产品为原料的生产商手中，而这些生产商一般都是跨国集团，因此出口配额对于“和发”们来说至关重要。
北方集团成立的初衷是想把具备矿山开采权的包头钢铁集团和其他一些稀土精矿加工企业整合在一起，从开采矿石到生产稀土产品一条龙，分别从生产源头和销售终端进行整合，“一端控制稀土资源总量，另一端控制出口配额。”
因为包头地区的稀土精矿全由包钢提供。因此，很多人认为，成立北方集团的操作性很强。只要由包钢牵头，提出为集团成员优先供应原料的条件，包头地区的稀土加工企业就应该“爽快”地接受“招安”。
然而，这似乎只是一厢情愿。目前，包钢每年生产稀土精矿8万吨，“和发”采购量就占了近20%，包钢真的能轻易放弃这一原料采购大户吗？
最让人迷惑的是，北方集团成立是由包钢牵头的，表面看来，包钢作为国营企业，代表的是国家利益；但它是独立的企业实体，特别是它还拥有自己的稀土加工企业——内蒙古包钢稀土高科技股份有限公司。包钢集团既是生产者，又是使用者，既当队员又当裁判，怎么能保证公平对待下游企业呢？
与此同时，近几年，出口配额对稀土加工企业的控制作用在减弱。早在1997年，“和发”就获得了企业自营进出口权。近几年，“和发”产品的外销与内销的比例已经从8：2调整到7：3。而且，加入WTO之后，跨国公司纷纷将生产基地转移到中国，为的就是更方便地“进口”中国的稀土产品。与“和发”不过几里之隔，日本最大的磁性材料生产企业昭和电工正在投资兴建一家磁性材料生产厂，将来“和发”可能手提肩挑就把产品运到最大的客户那里。
可以想见，北方集团“控制出口配额”的预期也不可能完全实现。
既然“两端”都不能有效地控制，北方集团对民营企业的诱惑力与约束力就不大了。就“和发”而言，加入北方集团“无利可图”，他们最可能采取的方案就是维持现状。而从北方集团未能如期成立的现实上看，这一次的行业整合可能与前四次一样，落得个流产的结局。政府行为惹的祸为什么中国北方稀土行业的整合行动总以失败而告终？“就是因为它不是靠市场的力量来调节，而总是通过政府行为来整合”，原包头稀土研究院院长、一位经历过四次行业整合的老专家向H.T.E道出了其中的缘由。“稀土加工企业之间的兼并、收购、重组都应该交给市场来管，谁强谁弱、谁吃掉谁，都是市场说了算，政府怎么能干预呢？政府应该管的事情是，按照国际稀土市场的供需情况，从原料供应上控制住总量，保持市场的供需平衡和价格的稳定。”
这位老专家的意思是，政府的宏观调控重点要管好稀土精矿生产企业，下游的稀土产品加工企业，就让它们在市场中充分竞争！
但是，以北方集团组建的情况看，国家把更多的力量放在了对下游企业的整合上，而且，在政策的实施过程中，似乎也存在着对国企、民企的不公平对待。“将包钢的精矿生产与加工使用完全剥离开来，就可以从根本上解决现存的两张皮问题。”和发的总工程师赵铭早就对这个困扰企业多年的现象不解。“如果让我们与稀土高科同样作为购买方，公平地面对包钢，我们完全有信心和他们竞争，用较高的价格购买精矿原料。”现在，稀土高科与包钢有特殊关系，作为国有企业，账面资产又有优势，在北方集团中占据了有利位置，而“和发”即便是加入北方集团，也未必能得到公平待遇。“这样的整合政策，根本不是在扶优扶强！而是借整合之名行垄断之实”难怪赵铭对此颇为不满。
