爱华网过去20多年，制造业在中国的经济增长中扮演了重要角色，其增加值占国内生产总值的比重在40%以上，并创造了财政收入的一半。然而，密切跟踪中国制造业的一些中外专家认为，如果中国制造业不尽快完成从低端向高端的演进，将面临优势尽失的危险。
亚洲开发银行驻中国代表处高级经济学家庄健说，中国制造企业大都在产业链的低端，没有形成自己的核心技术能力，中国充其量只是一个世界制造业的“加工车间”。他认为，目前中国制造业在某些领域的升级努力是成功的，但整体而言，制造业要完成从“蓝领”到“白领”的转变还要解决很多问题。
在中国，制造业吸收了近三分之一的城市就业人口和农村剩余劳动力，也是中国商品出口的主体。20世纪90年代以来，制造业出口的比重一直维持在80%以上，创造了接近四分之三的外汇收入，贴有中国制造标签的商品似乎已经无处不在。
但提起“中国制造”，人们联想到的往往是低端产品，简单的加工等。庄健说，中国制造业主要是贴牌生产，赚取加工费，在出口贸易中有一半左右属于加工贸易。中国在钢铁、有色金属、电力、机械、石油化工、煤炭、建材等传统工业的技术水平与国际先进水平还有很大差距，技术水平低下已经成为中国制造业升级的瓶颈。“如果不尽快实现产业升级，中国一旦丧失资源和劳动力成本优势，中国制造业的竞争力将会急剧下降。”庄健说。
在“中国将沦为‘世界蓝领’”的担忧中，越来越多的中国领先企业开始注重研发有自主知识产权的技术，向产业链上游迈进。上月中旬，中国最大的通信设备制造商华为公司，顺利通过产品性能测试，被选为韩国下一代传送网络的核心设备供应商。有专家预计，继华为之后，中国的其他通信设备制造商也将取得突破进入韩国市场。今年以来，在集成电路核心技术研发中，信息产业部实施的“中国芯工程”更是取得群体突破，一批拥有自主知识产权、掌握核心技术又占据一定市场份额的芯片制造企业不断涌现。
据信息产业部有关负责人介绍，北京方舟科技公司研发的方舟一号、二号以及中国科学院研发的“龙芯”CPU产品已成功用于网络计算机、税控收款机等产品中，并开始走出国门。上海展讯通信公司研发的第三代移动通信国际标准TD-SCDMA核心芯片目前在国际上处于领先地位。 在民营经济发达的浙江省，一些服装、打火机、汽车配件等企业已不再满足于赚取加工费，他们开始发展自己的核心技术，打造自己的品牌。
对于中国制造企业的谋变，庄健说，这说明中国制造业在部分领域已经走向世界，迈向产业链高端。一位韩国专家指出：“现在我们必须看到中国公司不再是生产廉价品的代称，而是拥有国际水平的竞争对手。他们在技术和价格竞争上都取得了显著的进步。”但是，中外专家普遍认为，中国制造业能否尽快实现产业升级，实现从“蓝领”向“白领”的转变，政府应该发挥重要的作用。
庄健说，政府应该深化管理体制改革，为制造业创造公平的环境，规范金融、保险、咨询等配套的生产性服务行业。
技术创新领域国际著名学者、清华大学特聘教授巴尔.伦德维尔认为，要实现制造业的升级，政府要更加注重科技进步和技术创新，促进研究机构与企业间的密切联系，实现产学研相结合。
此外，他还建议，中国政府应该优化教育结构，加强职业教育，为制造业的升级储备足够的人才。不过，庄健指出，制造业的升级不能搞“一刀切”，政府要根据地区差异积极引导。他说，东南沿海较有实力的企业可以率先向产业链高端迈进，把生产加工环节向中部和西部地区转移。
