爱华网从理查德·阿克赖特(Richard Arkwright)到亨利·福特(Henry Ford)，早期的制造企业都是由个人创建的小企业。但在过去的100年里，制造业逐渐被拥有财力和技术资源的企业主宰。然而，由于3D打印等新技术的出现，一场新工业革命正在到来，小型经营者将重新与大企业展开竞争。 《金融时报》编辑彼得·马什(Peter Marsh)和《长尾理论》的作者克里斯·安德森(Chris Anderson)都认为，大规模生产正让位于定制生产、本土主义以及正在兴起的“微型跨国公司”。 “数字化制造”利用电脑和“立体平板印刷”流程，使用多层材料—粉末状或熔化的塑料、金属—制造产品，这被称为“添加制造技术”(additive manufacturing)。这些机器的价格将稳步下跌，随着需求上升，产品的复杂程度更高，应用也更为广泛。若干年后，在自家花园的棚子里加工制造各种各样的物品可能成为一种常见景象。
个体技术制造活动已在美国复兴。在《Make》杂志及其举办的Maker Faire聚会推动下，美国形成了一个创业者学习与开发的圈子，他们来自车库或TechShop—一种会员制的开放式DIY工坊。他们提供培训和工具，帮助参与者制造从原型到成品的任何东西。 有一种公认的看法是：制造业复兴解决不了西方的失业问题。事实上，发达经济体中消失的很多制造业工作岗位都是由于生产率提高所致，而不是流失到了海外。新工厂创造的将是高技能工作岗位。制造业企业青睐受过STEM(科学、技术、工程和数学)专业训练的人，如今这些“硬”学科更受欢迎。 我们可以得出这样的结论：不管是苹果的iPhone还是罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce)的Trent飞机引擎，真正创造利润的不是组装产品的基础环节，而是服务、品牌、设计和售后。 制造业的新增就业可能来自新的“利基”进入者，他们利用技术创新，让自己更有能力与大型企业一决高下。
