认为尽可能扩大税基将把过分依赖所得税的扭曲现象降至最低,并促进增长
本周四,美联储主席格林斯潘提出一套原则。他相信这些原则应能指导美国的税收改革,同时强调了所得税和消费税兼容的混合税制的好处。格林斯潘在对总统布什的税收改革顾问委员会讲话时表示,税基是委员会需要作出决定的首要问题。格林斯潘表示,尽管美国依赖的是所得税,但为鼓励储蓄而有税收减免,这意味着该制度已具备一些消费税的特征。
建议实行所得税辅以消费税的混合税制
他表示,尽可能扩大税基将把扭曲现象降至最低,并促进增长。格林斯潘表示,许多经济学家倾向于用消费税代替所得税,但他指出,该举措在操作上和政治上存在障碍。在回答顾问委员会提问时,格林斯潘表示,一个由所得税辅以消费税组成的混合税制将是“最好的途径”。
这种税制在欧洲很常见,但在美国,州政府在征收所得税的同时也征收销售税。格林斯潘表示,税收改革不应与政府改革社会保障的努力相脱节,他说,“最起码”的改革应当致力于促进储蓄和劳动力市场的参与程度。虽然美国在1986年一次重大税改过程中没有推出消费税,但格林斯潘表示,不断变化的环境意味着,美国需要再次考虑消费税。格林斯潘说,向实行消费税的方向改革时,已经缴纳收入税的退休人员将面临新的税务负担,这是一个难题。
警告美巨额预算赤字
就在本周三,格林斯潘在美国众议院预算委员会(HouseBudgetCommittee)作证时就美国预算赤字居高不下的问题向国会发出了最严厉的警告。他表示,倘若放任预算赤字上升,则美国经济必将面临十分严重的后果。但是他认为今年迄今为止,美国经济的增长势头似乎相当不错。不过人们对于预算赤字问题的忧虑却为美国经济的前景,特别是长期经济前景蒙上了阴影。他说道,倘若国会不采取有力措施,预算赤字势必难以在未来数年内明显回落。
他还认为,老龄人口增加和医疗成本不断上升必然使国家财政开支增加,由此对财政形成的压力仅靠经济增长不可能消除。据他估计,如果退休和医疗保险等福利项目的开支增加速度得不到限制,到2030年,这些开支占国内生产总值的比例将从目前的约8%上升到13%。格林斯潘强调,要使退休和医疗保险制度更为合理,还有很多工作需要完成。他再次警告,政府向“婴儿潮”时期出生、如今即将退休的7800万人承诺了超过政府能力范围的福利,政府必须考虑削减这些福利。