由巴菲特领导的伯克希尔公司的董事会只有少数几个人组成。它的经营机构是如此的简单,是其他公司仿效的对象。为了维持巴菲特精心策划出的简单的管理机制,公司董事会中只有7 位成员,根本没有常务委员会,也无从得到来自外面的建议。
来自伯可希尔公司以外的董事很少,对公司的批评只能通过另外一些渠道获得。“社会公共机构的股东服务部,这个部门的职责是建议退休金和共有基金怎样去选择股票,它对伯克希尔-哈撒韦公司的代理人进行了分析,并非常严肃地下结论说,股东们应该从两个很没规矩的股东那里撤回所有的投资,他们是执行总裁沃伦·巴菲特和副主席查尔斯·芒格。他们的过失在于在伯克希尔公司的董事会中没有任命足够的、独立的非公司成员。”
芒格说过,很久以前,伯克希尔公司被命令交出和收购一家公司有关的职工安置文件,“没有什么文件,也没有需要安置的职工,”芒格在1991年伯克希尔公司的年度会议上说。
伯克希尔公司的董事会会员包括巴菲特;他的妻子,苏珊·巴菲特夫人;芒格;私人投资者兼罗得岛州社区银行的主席的马尔科姆·蔡斯三世,他于1992年代替他的父亲进入董事会;巴菲特的儿子霍华德·巴菲特;皮特·基威特父子公司的荣誉主席沃尔特·斯科特,这是一家位于奥马哈的私营的集团企业公司,其经营纪录是如此良好以至于巴菲特说为了避免使得伯克希尔公司的股东们难以管理,他不会详细描述此事。斯科特同时还是第三水平通讯公司的主席,这是一个光纤网络,是由基威特公司一些业务发展而来。斯科特和巴菲特从孩童时代就是要好的朋友。
伯克希尔公司代理人的陈述表明,蔡斯持有的股票量在1998年间从13030股下降到了2167股,但是,他几乎没有出售过一股股票。他拥有许多家蔡斯联合企业,很显然一些股票是通过某些不再需要报告的方式转移过了户。在2001年早期,蔡斯确实卖掉了400股股票。但是,人们依然相信蔡斯家持有差不多13000股伯克希尔公司的股票。
起先,蔡斯家对于巴菲特的购买是非常矛盾的,巴菲特从1962年开始购买伯克希尔公司的股票,到1965年就完成了公司的接管工作。
“在一定程度上,我们只是坐在那里,面带微笑地看着巴菲特做事情,”蔡斯说。
蔡斯曾担任罗得岛州银行的主席,曾一度持有13000多股伯克希尔公司的股票,“我确实认为自己很幸运。”
罗纳德·奥尔森和芒格都是加利福尼亚州洛杉矶的托尔奥尔森法律公司的合伙人,奥尔森在1997年被任命到董事会。一生中,奥尔森好像是一直在艰难地建立自己值得尊敬的资历背景:密歇根大学法律学院、牛津大学的毕业证书,福特基金的接受者;担任洛杉矶城市国家公司、爱迪生国际公司、加利福尼亚技术学院、兰德公司、USC 安尼伯格通讯学校以及南加利福尼亚公用无线电学校等董事会的成员。
伯克希尔公司董事会会员每年的薪金是900美元。
巴菲特在1998年伯克希尔公司的年度会议上说:“会议马上开始。我是沃伦·巴菲特,伯克希尔—哈撒韦公司的主席,这个极度活跃的家伙就是伯克希尔公司的副主席,查尔斯·芒格。顺便说一句,我们董事会成员中有一位歌唱家,这使伯克希尔公司的成本大大降低了……就是声乐家苏珊·巴菲特。这位是不会唱歌的霍华德·巴菲特……”。
柯姆·蔡斯的祖先奥利弗·蔡斯于1806年在罗得岛州的普罗维登斯创办了伯克希尔纺织厂。蔡斯的父亲马尔科姆在1955年负责监视伯克希尔公司和哈撒韦公司的合并工作。
据《首席执行官》杂志说,伯克希尔公司董事会是全美国最“糟糕的”董事会。1994年5月6日发行的《今日美国》报道说,这本杂志已评选出美国最好的董事会和最糟糕的董事会,伯克希尔公司的董事会排名最后。很显然,得出这样的结论是基于伯克希尔公司的董事会成员少,它是以家庭为中心的,所有的董事会成员都来自公司内部等原因。
投资者吉瑞·伯格威利提出了以下辩驳:
在对任何一个董事会的评价中,更为重要的两个因素是公司的管理和股东价值的增加。伯克希尔公司在公司管理方面的纪录是无可挑剔的。在公司管理领域,没有多少学者能有机会把他们精深的理论付诸于实践。巴菲特先生在伯克希尔公司就做到了这一点。
芒格是威斯科公司的副主席,伯克希尔公司的主席。巴菲特是董事会的主席、主执行官,是伯克希尔公司的灵魂和最高领导。