爱华网90年代初，外国管理咨询公司进入中国的时候，正是传统管理咨询公司无限风光时。在那时，咨询业贵为产业发展史上“最成功的行业”，但在信息技术的大潮下，咨询业一样发生了变革。传统的咨询业开始遭遇市场滑铁卢，新兴的IT咨询业则开始迅速崛起。
一个数据这样做着应证：在2000年时，全球的咨询市场价值高达4750亿美元，其中传统的管理咨询为620亿美元， 而IT服务包括IT咨询的市场份额则高达4130亿美元！同时，近两年美国IT服务市场的年增速远远超过了其他IT业务的发展速度，达到了12%。在中国，这一数字更是令人惊愕地达到34%。IT咨询一下子就跃升为最具潜力的行业之一。IT咨询业开始面临了新的崛起良机。
传统咨询公司遭遇市场滑铁卢
两个非常具有典型意义的案例：
1996年，和光集团耗资1000万元请埃森哲咨询公司实施全面管理咨询，同时在其帮助下耗资2000万元实施了ERP系统。经过3年的合作，和光总裁吴力评价说：“6个咨询项目，好比在你们家订做了6件衣服吧？有几件做得不错，但其中两件衣服，袖子、领子没上好，扣子也是歪的。我认为现在来谈这个项目是否成功还为时尚早”。他用比较含蓄的语言间接表明了对合作结果某种程度上的失望。
1998年实达集团斥资300万元与麦肯锡签署协议，希望其能帮助自己设计一个向国际化公司运行机制靠拢的市场营销及销售组织体系。但项目最后实施只进行了5个星期就被迫终止，随后，实达就面临了长达半年的经营和效益大滑坡，沦为ST一族。
在这两个案例中，一方是当时世界级的老牌管理咨询公司，另一方都是当时中国排名数一数二的IT业巨头。按照常规理解，这种强强联合应该能够达到双赢的局面，但最后结局却令人尴尬。他们实际上只说明一点：在IT业这样一个节奏切换迅速、对经济景气度极为敏感的行当里，传统咨询公司的许多原先的制胜法宝已经不再灵验了。
而这时，正好凸显IT咨询的优势。对比传统咨询业，IT咨询业重在“变”字，即努力朝着以IT为代表的新经济方向转变。两者在具体内容上相比，却有着相当大的区别：
战略方面，前者一般包括战略和决策咨询，而后者则偏重于电子商务条件下的战略构划与转型；管理方面，前者以投融资、人力资源、市场营销、财会、生产组织为主，后者则主要涵盖了业务流程重组以及ERP系统应用实施等；信息方面，前者是传统化的市场调查、分析与信息整合，后者则以IT市场分析咨询和互联网信息服务咨询为重心。
除此以外，诸如改善企业管理方法、提供咨询服务范围、依据管理理论基础和咨询顾问素质要求等方面，二者都表现出明显区别。IT咨询更倾向于具备IT企业的形态和潜质，比如扁平化的组织、以IT技术和量化管理分析为咨询基础、从业者精通IT技术及应用等等。也正是这些基于新经济条件下的不断转型，才使得IT咨询业在短短几年里迅速超越了传统咨询业数十年的积淀，在整个咨询行业及IT服务业一枝独秀。
IT咨询，凸现集成的优势
IT应用从过去的单一化走向集成化乃大势所趋。而IT咨询也无处不凝结着集成的思想。这最有力的证明就是时下IT咨询公司（包括相当多传统咨询公司）所力图向客户提供的解决方案：无论是ASP，还是ERP、CRM等，都处处折射着集成化的光彩。
IT企业实施解决方案的过程实际上就是一个典型的咨询过程，没有专业咨询队伍的介入，很难想像会完成预定目标。因此，许多解决方案和系统本身集成了大量的咨询内涵，成为IT咨询业务中最常用的工具。企业也可以通过它们进行相当程度上的“自我咨询”。 IT咨询已经表现为IT咨询公司（解决方案提供商）的外部咨询与企业（解决方案接受者）的自我咨询相结合的一个高度互动过程。而在传统咨询业时代，这样充分体现信息时间优势的“自我咨询”在企业而言几乎是不可想象的。
IT咨询公司在为客户提供解决方案的同时，也正在使它们自身完善在新经济条件下的生存之道。正是在这样一个IT基础上的互动过程，使得IT咨询业迅速遍及各行各业，并深刻地影响到了这些行业的内部变革。以金融业为例，作为经济的核心和最敏感的部分，金融业的电子化、信息化力度在各行各业中可以说是首屈一指的，而IT咨询与金融业的整合，更是使这样一个进程不断加速，并产生了“金融咨询”这个全新的商业概念。比如，2001年IBM金融服务事业部在中国的营业收入增长了38%，IT＋金融＋咨询的威力可见一斑。
在此大势所趋之下，许多传统咨询公司已经开始大量开辟或融合IT咨询业务，以面对新经济形势下客户越来越高的咨询要求。比如埃森哲咨询中国公司的SAP业务部为客户实施的SAP ERP系统在2001年为其带来1000多万元人民币收入，而为另一家企业实施的ORACLE系统也使公司盈利800多万元人民币。
IT咨询业收编传统咨询公司？
尽管IT咨询的优势已经开始展现，但对于传统咨询公司来说，他们在许多业务领域所体现出的精髓还是新兴的IT咨询公司所不能比拟的。
例如战略咨询，麦肯锡在这方面是业界公认的翘楚，它的优势在于大量相关案例的历史积淀与数据库的充实，历史不长的IT咨询公司是根本不要指望拿到这种核心技术的。另外一些咨询的相关领域，如涉及到审计、税务等方面的内容也是普华永道、埃森哲这些老牌咨询公司所擅长的。现在的咨询业其实更多地表现为二者互相借鉴，各取所长。
这种借鉴如果我们稍微注意一下的话，能够发现，它已经在朝着购并转变??当然是IT咨询业对传统咨询公司的购并。这其中，今年7月30日IBM以35亿美元收购普华永道咨询公司最引人注目。这次收购使得IBM全球服务部门销售额一跃达到近400亿美元。而它的意义对咨询业界也是意义非凡，它说明了IT巨头IBM的战略重心向IT服务的转移，而IT咨询正逐渐成为公司主要的利润增长点。IBM原先擅长帮助客户完善IT基础设施以及技术解决方案，而普华永道恰恰是在企业的战略咨询领域有丰富的经验，有助于IBM弥补在这些方面的不足，可谓是如虎添翼。IT业界翘楚如IBM和惠普者，正在不断通过向传统咨询业的强势渗透来达到自己在IT咨询业务方面优势的巩固，进而促成自己朝IT服务方向进一步的转型。可以预见，诸如购并传统咨询公司这样的强势渗透，今后将越来越多。
新经济下的行业变革是深刻复杂、形式多变的，但有一点可以确定：万变不离其宗，IT的导入和整合是主脉。IT咨询业的勃兴正无可辩驳地证明并将继续证明这一点，IT企业转向IT咨询已成大势所趋，传统咨询向IT咨询的转型同样是新经济条件下的必然方向。
