爱华网曾经的电信巨头AT&&T被出售，美国电信进入群侯割据的局面。通信变革再一次拉响了警报，固话网络究竟该何去何从。 《三国演义》开篇说：“天下大事，分久必合，合久必分”。这实在是洞透世情的至理名言。而让人似懂非懂的美国电信业，经过了21年的“折腾”，终于在垄断坚冰被打破之后，透出了些许“分分合合”的端倪。
今年1月30日，曾经一手遮天的电信业巨人AT&&T无线以160亿美元出售，而新东家正是昔日从AT&&T剥离出来的一个小贝尔——西南贝尔(SBC)。收购AT&&T后，西南贝尔一跃成为美国第一大电话公司。
2月14日，另一个小贝尔Verizon无线公司提出以67亿美元收购待价而沽多时的MCI公司。之后，Qwest公司叫板Verizon，出价80亿美元加入收购MCI的行列。
业内一致分析，论实力，论收购后的前景，Verizon可能会在最终的竞购中胜出。如果Verizon收购MCI成功，其将以957亿美元的总收入登上美国电信业头把交椅。
今年年初这两宗收购案，标志着美国电信业“长市话分离”模式时代的结束，同时也预示着美国电信互联网时代的到来。
“贝尔一家”再聚首
1984年，被美国司法部强制固定在长话和市话业务的AT&&T和小贝尔，在分家后一直没有停止过进入对方市场的努力。按法律规定，在市话业务出现足够竞争后，小贝尔可以进入长话市场；但博弈的结果是，小贝尔把触角伸到长话领域的同时，成功阻挡了AT&&T向市话领域发展。
进入90年代，小贝尔公司向AT&&T发起轮番挑战。相比之下，AT&&T则逐渐失去了博弈的主动权，竞争优势消失殆尽。
随着竞争的加剧，AT&&T的市场份额不断受到MCI和Sprint的蚕食而急速滑落，份额从1984年的90%以上下降到几年后的50%，而长话费用也在80年代末下降了40%。1999年，Bell Atlantic在小贝尔中率先获得进入长话市场的机会，竞争进一步激化。到2000年，AT&&T的股价蒸发了40%。
值得一提的是，在这个漫长的演变过程中，作为AT&&T的主要竞争对手，世通(WorldCOM)公司扮演的角色举足轻重。期间，世通展开一系列收购举措，令AT&&T疲于应付，也盲目大举收购。结果，一些不成功的并购最终将AT&&T拖入泥沼。
到2000年，7个小贝尔公司经过整合后成为4个，并保持至今：Verizon，稳稳控制东部市场；西南贝尔，狼吞西南部、西海岸和中西部的广阔市场；南方贝尔，瓜分南部市场，Qwest，固守西部市场。早在1997年，西南贝尔就提出过收购AT&&T，但这一交易被当时FCC主席认为是“不能接受”的。2004年至今，小贝尔家族频频出击，引起美国电信业风波乍起，重大并购事件和传闻不断：Cingular收购AT&&T无线；Sprint和Nextel合并；Verizon收购SprintNextel；SBC收购AT&&T；Verizon和Quest竞购MCI等等。
经历了21年的大浪淘沙后，“贝尔一家人”重新聚首，美国电信业似乎走了一段弯路。
实际并非如此。FCC(美国通信委员会)的一位官员表示，“如今的电信业版图和20年前已大不一样，不同电信板块之间的相互竞争在以前根本不存在，而现在每个人都在进入对方的市场。”可以说，小贝尔再聚首，是美国电信业的一次大洗礼，是业务运营的一次升华，和21年前不可同日而语。
电信法规急需修改
90年代，美国开始酝酿反垄断的电信法。1996年，美国国会修改通过的电信法旨在打破电信巨头贝尔公司的垄断。FCC将这家公司拆分成7家“小贝尔”公司，但事实证明，雨后春笋般冒出来的小规模运营商带来了无序竞争，使美电信业遭遇了前所未有的寒流。
1996年，FCC制定了3种新竞争者进入市话业务的方式，但效果不佳，没有达到鼓励竞争的预期目的。法律中没有规定对原有市话公司不履行义务的惩罚，使得小贝尔有充分理由拒绝将网络出租给竞争对手。
据美国通信业协会(TIA)的统计数据，到2003年，新市话竞争者拥有的市话线路占16.3%；也就是说，绝大多数市话线路依然掌握在小贝尔公司手中，竞争局面并没有真正形成。可以说，电信法出台八载，市话公司一直在法庭挑战“低价租赁网络”的义务。
鉴于这种状况，FCC不得不做出让步，重新修正有关法规。2004年，FCC重新规定，新竞争者必须以相当昂贵的代价租赁现有网络。在过去的一年，美国电信业掀起了并购狂潮，业内认为这是FCC大范围解除管制的自然结果，也为FCC下一任主席改写电信法规提供了契机。
提倡公平竞争，反而导致市场无序；反对垄断，反而造就了Cingular、SBC和Verizon等三大巨无霸；长市分离，却导致长市重合。似乎，美国的电信市场在有意戏弄美国国会和FCC最近发生的SBC收购AT&&T、Verizon和Quest竞购MCI等已经或正在改变着美国的电信法。
不是我不明白，这世界变化快。
对于消费者来说，大规模的并购意味着更高的价格和服务项目的缩水。但业内专家、电信公司高层和政府官员都希望FCC和司法部能支持这些并购案。他们一致认为，重新改写电信法案的时机已经成熟。
电信业进入新时代
透过纷繁起伏的并购案，美国电信公司正在发展成为全业务运营商，从市话、长话、无线、互联网乃至有线电视无所不包。电信服务，已不再是电信运营商的专利。Comcast、时代华纳等有线巨头也利用自身宽带的网络优势，结合VoIP技术，纷纷推出新型的网络电话服务。康西蒂诺估计，在2005年年底，有线电视公司将拥有700万VoIP用户。VoIP电话服务将严重打击市话与长话业务公司。
无疑，这已是悬在小贝尔等电信公司头上的“达摩克斯之剑”。
你中有我，我中有你。新技术的不断涌现使得传统的业务界限变得日益模糊，电信和有线公司不再泾渭分明。
同时，传统电信公司也在突破雷区，向传统市场之外的领地扩张，试图反向进入有线公司的领域。据《华尔街日报》报道，西南贝尔计划于今年11月开始提供电视服务，并将推出集电信、互联网和适时视频服务于一身的综合业务。AT&&T公司的CEO大卫·杜曼称，“通过使用AT&&T公司的网络，西南贝尔可更快地推出电视服务。”
2004年，Verizon投资10亿美元为100万个家庭提供宽带电视服务。今年，Verizon计划为另外的200万个家庭提供这种服务。而西南贝尔公司则计划，到2007年要投资50亿美元为13个州内主要市场的1800万个家庭提供这种电视服务。
另外，Verizon和西南贝尔还宣布了雄心勃勃的计划，准备通过高速光纤网络为地区居民提供电视服务。现在，收购AT&&T和MCI将帮助他们进军消费市场之外的领域，加速向企业出售电话和数据服务。企业电信市场，是潜在的增长点，通过光纤提供社区视频和其他服务将大有可为。
依托高速宽带，通信加上娱乐，传统电信公司的定义正在改变。
业内分析，今后的美国电信市场很可能是Verizon、西南贝尔两家传统巨头和有线公司之间的分庭抗礼和相互渗透。也就是说，每家公司都有遍及全国的业务，他们可以为个人和企业用户提供随时、随地无所不包的互联的服务。
美国电信业20年大回转，真可谓凤凰涅槃，浴火重生。SBC收购AT&&T、Verizon收购MCI，正式标志着电信业互联网时代的到来。在这场转型中，每个对手都在重新定位。一个对手消灭了，新的对手又出现了。技术的发展和公司合并浪潮正在逐步勾画出未来美国电信业的雏形。
