爱华网系列专题：3G营销观察
向3G的过渡性网络EDGE紧急叫停，EDGE何去何从留悬念
在今年3G牌照政策有望明确的情况下，几大运营商对于3G的备战部署反而被打乱。四大运营商之中中国移动3G路线原本应该最清晰，但在3G牌照悬念未决之前，中国移动怀揣EDGE网且行且看，山重水复悬念重重。
在中国3G时代还未到来之前，各大运营商实际上已经磨刀霍霍，暗藏杀机。
种种迹象显示，中国移动的3G路径可能是：将2G时代的GSM网络直接升级到3G时代的WCDMA网络。
而记者从相关设备商了解到，原本被设备商寄予厚望的中国移动向3G的过渡性网络———EDGE网不会再增加城市订单。这意味着EDGE业务将紧急刹车。
而且，与以往新推业务大张旗鼓、不留余地的做法所不同，中国移动下属广东分公司的EDGE业务不仅没有声张，而且，迄今还未开通运营。而此前，市场曾预测EDGE业务将在去年年底开通，会以预存话费赠送无线上网卡等方式，大力推广EDGE的应用。
一家不愿透露姓名的欧洲电信巨头在华高管遗憾地说，中国移动在福建和广东部分城市建设号称2.75G的EDGE网，2004年开始铺网。但是，由于今年中国将发放3G牌照的可能加大，EDGE应该不会再扩建，EDGE设备在中国的继续推广估计没多大市场。
这个变化虽然在人们预料之中，但没想到会来得这么快。
在3G可望而不可及的情况下，2.75G的EDGE曾是中国移动的权宜之计。去年开始，中国移动着手在部分城市将GSM和GPRS网络升级到EDGE的前期准备工作，而历来作为新业务“试验田”的广东移动已经在广州、深圳、东莞三地启动其商用试验。另外，福建移动也获中国移动总部批准在厦门等地建EDGE网，北京、天津、江苏等省市也申请了EDGE的商用测试。
但是，中国移动向3G过渡的权宜策略显然被紧急刹车，相关设备商对中国3G市场的“押注”也因此必须改变方向。
关键竞争移动数据业务
对于中国移动如何进军3G，外界早有定论。从理论上来说，中国移动只能过渡到WCDMA网，因为中国移动只有一张GSM网。
从技术角度来说，联通能最平滑地过渡到3G，因为联通前后用总共600亿元建成CDMA三期工程，其目前网络用的CDMA1X这一2.75G技术，过渡到CD鄄MA2000这一3G技术非常轻松。但联通一直面临分拆、重组传闻困扰，使得它的3G之路也扑朔迷离。
而中国电信和中国网通则非常被动，一是能否获发牌照一直没有定论；二是电信、网通显然希望获得WCDMA牌照，但政策倾向要推广TD—SCDMA，这一技术很可能强加于电信或网通，令电信与网通犹如食鸡肋。
“四大运营商在3G备战中各有优劣，但整体看，中国移动在备战中的优势最为明显，应该最不具备悬念，”通信媒体总编辑项立刚如此认为。
但是，3G发放的时间表迟迟未定，让中国移动这个最具把握的运营商也犯难。
“如果3G牌照持久不发放，移动在数据业务上就很难与联通竞争。因为联通有CDMA1X网络，比移动的2.5G技术GPRS速率快。在很多省份，移动在一些增值业务上都处劣势，比如无线上网卡，联通绝对优于移动。
而拥有上网卡的是收入较高的人群，联通很容易通过CDMA1X升级把这部分用户吸纳过来。也就是说，在3G时代之前，移动在高端业务上竞争压力非常大”，项立刚评述。
正因为此，EDGE网成了中国移动的一种权宜选择。
低调对待EDGE
中国移动3G路线在摇摆中进行。在建WCDMA试验网的同时，2004年5月21日，中国移动计划部部长真才基召集各主要相关业务部门，在厦门召开长达一周的EDGE研讨会，讨论是否利用EDGE与联通比拼移动数据业务。
会后，中国移动决定在福建和广东两省选择部分发达城市建EDGE试验网。
3月7日，中国移动一位相关主管对本报记者表示，广东的深圳、广州、东莞确实建了EDGE试验网，也正在准备开通，不过上层不希望过多宣传此事，希望低调处理。
该主管表示，“2004年因为3G牌照还不够明朗，就做广东和福建两个规模不大的EDGE网，相当于探路，并没正式开始。今年有可能要发牌照了，这两张EDGE网如何处置也就成为了问题。”
诺基亚中国公司总裁何庆源也证实说，去年主要因为3G牌照政策不是很明朗，中国移动又要提高传输速率，所以做EDGE网。这是中国移动自己的一个想法，但EDGE网还没开通，规模也不大。
诺基亚另外一位相关人士也表示，“目前设备商不太好就此提出主张，只能听从运营商安排，因为这个网还没有开通。”反观去年，几个EDGE设备商一直非常高调。当时，曾有一位EDGE设备商副总称，“EDGE虽然只是一个过渡性产品，但这种过渡不能看作是一种重复投资，即使3G牌照于2005年或2006年发放，但加上运营商至少还需半年时间来建网，这之间怎么也有一年多的时间，EDGE完全可以在这段时间在中国的市场找到自己的位置。”还有EDGE设备商称，EDGE可以与3G技术并存，同时建网。“因为WCDMA可以在城市中建网，同时也可以选择在其他的地区进行EDGE网的建设，二者有不同的用途，满足不同用户的需求，具有并存的可能性。”
EDGE将失去吸引力
中国人民大学商学院院长助理刘刚认为，今年1月底信产部部长王旭东第一次提出今年有可能发放3G牌照，而3G一旦到来，EDGE将迅速失去吸引力，因而可能造成巨大的投资浪费。另一个原因是，EDGE技术对中国移动的市场价值帮助不一定大。EDGE主要应用于宽带服务，也就是说，用于搭配笔记本、PDA进行无线上网时速率更快。
但是，如果是为了推无线上网卡，目前号称3.5G技术的HPSDA用于无线上网卡时速率更快，根本不需EDGE.业内专家项立刚认为，对于中国移动对EDGE的淡化最主要原因在于，其一，在3G牌照有可能很快发放的情况下建一个3G过渡网不划算。其二，EDGE只适合在小面积上用，在很多不同地区，如果要升级到EDGE，很困难，“如果在广东将GPRS网络升级到EDGE还划算，在福建就不划算。而且，EDGE不太平滑，成本太高，速率真正要达到三百多K很困难。所以，建这个网可能成本还没收回之际3G牌照就开始发放。”项立刚分析说，“移动建EDGE是小规模的，就是为了预备牌照不明朗情况下的权宜之计。目前中国移动觉得不需要过渡技术了，自然EDGE就将被束之高阁。”同时，也有业内专家指出，EDGE技术完全由国外几个电信设备巨头掌握，反而对其推广极其不利。
EDGE技术是由爱立信提出的，目前爱立信、诺基亚、西门子等国外设备厂商是EDGE的主要推动者，而终端厂商还包括摩托罗拉等。
很明显的是，中兴、华为等国产电信设备商基本没有加入EDGE争夺战，但没有国产厂商的参与竞争的结果反而是非常糟糕的，因为没有国产厂商参与竞争的网络，是不可能获批的。
从联通CDMA历次设备招标来看，国家的政策也都是必须在建网的同时扶持国产设备商，所以，联通CDMA第一次设备招标时，尽管国产设备商的技术还未成熟，但国家规定，国外设备商必须与几家国产设备商捆绑招标，即通过国产设备商转手分给国外设备商一些份额。
目前为广东移动提供EDGE基站的是爱立信，与福建移动联手的则是诺基亚。从技术角度来说，国内移动通信设备实力最强的中兴和华为没有上马EDGE项目是个令人奇怪的事情，因为它们既然能够研发成功WCDMA和CD鄄MA2000这两个3G标准，对于EDGE技术的研发应该也没有问题。
惟一可以解释的是，中兴和华为得到某种信息，觉得EDGE在国内没有前途，所以放弃。
“移动在福建、广东两省部分城市上马EDGE的作用也就是培养用户对3G的兴趣，在3G即将来临之际，它的市场作用不大，”中兴通讯一位不愿透露姓名的高管如此认为。
EDGE投资可能过大
EDGE这个单词在英文里的意思是“尖锐、利刃”，但是它的另外一个意思是“边缘”，这可能是它在中国的尴尬局面的写照。
从对3G的准备来说，四大运营商都在积极进行技术储备，但3G牌照的不确定使得四大运营商都非常头痛，花费也更大。很显著的一个例子是，3G测试中，为了不让人猜测究竟哪家运营商获发TD—SCD鄄MA牌照，信产部要求所有运营商都必须测试TD—SCDMA试验网，尽管移动和联通根本没有可能发给TD—SCDMA牌照。
而且，尽管日前联通否认拆分传闻，但业界普遍认为，中国仍有可能发三张3G牌照，在只发3张牌照的既定规则下，所有运营商的3G准备工作都要承受这种阴影的考验。
美林的一份研究报告指出，中国移动上马3G业务的最初两至三年内可能需要600亿元的资本开支，其3G用户的目标为3600万户，占现有用户的20%左右。
在这种未来巨大投资的压力下，任何过渡性的投资如果数额巨大，都只可能放弃。EDGE就是这样一种鸡肋。
中兴通讯的一位高管说，EDGE不是一种革命性的技术，现在通信技术层出不穷，过渡性技术不会有多大出路。比如EDGE的强项是应用在无线网卡上，能使笔记本电脑上网更快，但现在正热炒的HPSDA速率比EDGE快得多，EDGE似乎成了多余的。
同样，为了节约成本，甚至有UT斯达康等厂家建议电信和网通如果上马WCDMA，可以由小灵通网过渡。这个建议的可实施性有待考证，但反映了3G牌照迟迟未定的情况下，运营商对于3G的准备处于手忙脚乱、充满变数的状态。
本报记者郭冬颖
■记者观察
3G来了又如何
另外一个被业界忽视的重要问题是，即便3G开始建及建好后，运营商运用3G赚钱的能力也需要提高。
业内专家项立刚认为，未来运营商比较大的问题是，抗风险能力差，“政策一直保护着几个运营商，国内几个运营商在业务层面没有做好准备，他们在3G的业务层面上根本没有做好准备。移动最怕两个固话运营商获得移动牌照。”一个很简单的例子，移动GPRS没做到非常成功的原因是多方面的。一方面是GPRS本身的速率问题，一方面与其开发的增值业务的吸引力不够有关。自2001年推出GPRS业务以来，中国移动GPRS增值业务不是很多，这样，网罗到的用户数就会有限，难以达到移动原先的期望值。在这种情况下，再上一个EDGE网，除了速率加快，又于事何补。
项立刚说，长期以来，运营商都是一个设备铺设和管理的职能，没有运营和开发业务的能力，这一点不改变，3G巨大投资的回报是个严重问题。
■链接
何谓EDGE
EDGE的英文全称为EnhancedDatarateforGSM Evolution，中文含义为改进数据率GSM服务。EDGE最早由爱立信于1995年首先提出，其最大的市场价值是其实际应用速率将达180kbps，是GPRS的3倍以上，比CDMA 1X胜出一筹。
在2003年至2004年期间，客观而言，移动的GPRS比联通的CDMA1X在数据业务要落后半步。另外，从成本上来看，相关的设备商一直向中国移动宣称，将现有的GSM基站升级到EDGE基站仅需增加5%左右的成本，因此，当时业内有看法认为，中国移动可以发展EDGE，以狙击联通CD鄄MA1X，再次赢得技术上的竞争优势。
