爱华网1984年我国的第一台寻呼系统在上海开通。十多年来，激烈的市场竞争促进了我国无线寻呼业务的发展，至1999年底，我国寻呼业已有1700多家经营单位，用户数达7000多万。在寻呼发展的最辉煌时期，全国用户年平均增长速度超过50%，但到1998年，增幅骤然下降到10%，1999上下降15%。
目前我国寻呼业正处在一种内忧外患的尴尬境地，主要挑战来自：
一、全国1700余家寻呼台为求生存和获得更多利润纷纷举起降价这一法宝，恶性竞争价格战导致寻呼台之间的不正当竞争现象；
二、手机入网费和手机裸机价格的持续下降，以及手机短信息功能，语音信箱等业务的开展，单向收费即将出台，也压得寻呼业喘不过气来；
三、加入WTO之后国外电信巨头的涌入，给寻呼业带来新的冲击。
所以有人将我国目前的寻呼业喻为“夕阳产业”，如何使我国的寻呼业走出困境，寻求更大的发展空间，已成为我国移动通信界的焦点话题。
从企业的角度看：要摆脱目前的困境，必须凝聚全行业的共识，规范长期处于战国时代的寻呼市场，进而走“强强联合，规模发展，兼并重组”的道路。
从产品的角度看：寻呼终端向功能集成、双向寻呼、网络寻呼、语言寻呼的方向发展，而寻呼台向多媒体呼叫中心发展。
从服务的发展角度看：寻呼正从低速向高速发展，从地区网向全国联网发展，从单向寻呼向双向寻呼方向发展，向多方面信息服务区域延伸，拓展服务功能。
从市场定位的角度看：应着重开发农村和边远地区的市场，在经济发达地区应开发新的用户群（如学生、儿童等），拓展适应新时代的信息服务项目，提高服务层次。
寻呼这一传统产业在二十世纪末曾给人类生活带来重大的影响，在跨入二十一世纪信息时代的今天，传统寻呼业正从“寻呼人”的时代向“寻找信息”的时代过渡，寻呼机将变成无线个人信息处理终端机，而寻呼台应成为收集、处理、提供信息服务的多媒体呼叫中心，这就是我国寻呼业的未来之路。
深度报道：联通收购寻呼台原是“假动作”以两天一家的速度将众多寻呼台悉数收归囊中的“假动作”后，中联通(0762，HK)开始逆向操作，董事长杨贤足正在考虑用母公司9省GSM与上市公司亏损的寻呼业务置换。 据最新中报，联通寻呼仅上半年就亏损2.6亿元。联通甩掉寻呼业务的方式被认为存在以下几种可能性。一是与母公司进行资产置换，
如注入数据业务等具有发展潜力的业务，如此，联通香港将拥有一个漂亮的财务报表。二是联通欲做“转租服务”，即把一些电信级运营商不擅长的特殊的寻呼类增值服务转给某企业做，利用对方的客户资源，而联通则提供长途网、移动网等电信网络资源，将其结合大做网络增值服务，提高电信网络资产利用率。另外一种可能是人为的剥离，一如当初联通寻呼业务的产生所带有的电信分拆色彩一样。但是对于独立的市场观察人士来讲，他们显然更期望第四种方式的出现：由一家完全市场化的公司接手。
一间南辕北辙的大公司，你会怎么看？
8月31日香港瑞银华宝称，在日前有该公司参与的一次电话会议上，中国联通(0762，HK)执行董事兼副总裁卢永仁与国务院电讯政策组以及信息产业部无线电管理局频率规划处的官员们讨论了卖掉或者结束联通寻呼业务的议题。这与近来联通在寻呼业务领域的动作大相径庭。 9月2日，联通香港方面的发言人正式就这一消息向媒体证实——“公司正在研究出售寻呼业务的可行性方案”。虽然目前尚未落实具体的时间表，但该发言人表示，数月内将有定论。
这一天距离联通最近的一次市场行为不过半月。8月20日，联通在全国展开了为期100天的“缴费有惊喜，联通送真情”的抽奖活动。为此，联通寻呼投入的礼品价值共计3000多万元。
扩张隐痛
联通在寻呼领域的退出，将一如当初它在该领域的扩张一样，不被人理解。
1999年，作为电信大分拆的结果，原邮电管理局下的寻呼企业国信公司被并入联通寻呼公司，令后者的用户一度达到令人咋舌的4392万，几乎相当于整个美国市场。
这正是整个中国寻呼业务的大好时光。至2000年，市场开始明显萎缩，手机业务以迅雷不及掩耳之势取而代之。
“中国的寻呼业厂商对手机发展势头的估计明显保守，他们总以为这种现状会出现在几年之后，这让来自手机的打击变成毁灭性的。”银河证券的一位分析师说。
寻呼的市场定位是中低端人群。它的期望图景是，手机面向中高端市场而两者决不正面竞争。但是手机市场的价格战被迅速挑起，再加上跨国厂商的倾销策略，令手机目标用户已然直指低端。 手机对寻呼业的另外一个冲击来自短消息方面。虽然短消息服务功能就存在，但由于当时人们的观念所限，使用率并不高，而当时电信部门也认为，发展短消息可能会影响通话收入，更加阻碍了短消息的发展。2001年后，很多互联网营运商开始推出短消息服务，使用短消息的用户自此一发不可收拾，寻呼台的“找人”、“留言”业务也随之大幅缩水。2001年，联通寻呼首度报亏，各寻呼厂商也纷纷逃离市场。
2000年到2001年，国内的寻呼台以每天一家的速度消失。可联通寻呼却在彼时逆风而行，大举兼并，2001年11月吞北京华商寻呼1.2万用户入北京公司。2002年，联通以每两天一家的速度进行购并，仅今年上半年，联通就已经吞并了大大小小100多家寻呼企业，这中间包括第二大寻呼企业润迅的寻呼业务。
通过并购，联通寻呼网络通达中国的2022个县(市)，覆盖了92%的全国人口。联通寻呼拥有多个全国统一的接入号码，其中，198／199、191／192为全国网，128／129为省网，126／127为本地网。
联通在当时有足够的理由去解除舆论对它的困扰。理由之一就是规模效应；之二是试图转型“新资讯”，以及联通集团业务的突围。
今年6月1日，联通推出“新资讯”业务，开始向用户提供股票、彩票、新闻、娱乐以及市场信息等服务。
7月底，联通宣布与思科合作，成立全国第一个电信级商业呼叫中心。利用寻呼网络、坐席和人员等优势提供人工短信、人工秘书服务，同时利用寻呼提供汽车防盗、无线电子显示屏控制、虚拟寻呼台服务等增值服务。完善的电信级呼叫中心将于10月底建成。
据称，在全球500强企业中，有90%的企业采用外包型呼叫服务与客户联系，全球呼叫中心服务市场总产值在1998年为230亿美元，预计到2003年实现翻番。而联通在呼叫中心方面的投入也已达到2000多万元。
但联通所谓“新业务模式”有否突破，仍为外界质疑。有分析人士认为，无论是移动梦网还是联通在线，也都支持所谓“新资讯”服务；在商业呼叫方面，联通的推广非常不力，原因可能是对CDMA的精力倾斜；而随着客户群的急剧流失，联通“规模效益”的目的也没有达到；在预付费手机业务上，无论是神州行还是联通自己的如意通，都直接冲击寻呼业务，因为不要交月租费，这让很大一部分客户愿意选择手机来完成寻呼功能。
“联通出售寻呼业务本身，就表明了它对寻呼的现状和前景均不看好。”一位分析师说。
出售为什么
联通寻呼业务的确给公司带来了压力。要命的是，联通寻呼除了191／192以外都已注入香港上市公司。而在上市之初，寻呼业务是被当作质优资产注入上市公司的，它被期望成为利润增长点。
2001年，联通寻呼业务单块亏损达3亿多元人民币，同时不得不做出了6.3亿元的减值拨备，令亏损高达9.7元人民币，成为拖累公司业绩表现的一个重要因素。而在2002年，根据该公司9月5日的最新中报，截至6月底，该传呼用户较去年底减少922.6万户，至2368.1万户，平均每月流失154万用户。
根据中报，联通寻呼业务仅今年上半年就亏损达2.61亿元。有分析师预期，联通同时还须做出减值拨备1.5亿元。而传呼用户每月每户平均消费ARPU，现在也仅为7.2元。联通寻呼已经成为除却CDMA之后的第二大拖累。
由于在可以想见的未来，联通寻呼业务收益将有减无增，BNP百富勤的电讯分析员卢铭鸿称：“考虑出售该业务之举属合理做法。”联通的新希望是CDMA。
而在科尔尼上海企业咨询有限公司的总裁孟凡辰看来，出售寻呼业务正是为了支撑CDMA的发展。
现在看来，联通首先选择的是出售其寻呼业务。
“联通现在正在从各个可能的渠道获取资金，现在出售寻呼业务，至少可以资产变现。”虽然有分析师认为，联通寻呼并不能卖个好价钱，孟凡辰仍然坚持自己的看法。 在孟凡辰看来，联通此前在寻呼业务方面的一系列动作，都是为了此次的出售。
香港投行ING霸菱在调高联通CDMA未来用户数的同时也认为，联通在吸纳未来用户方面的费用将达每人300元，高过GSM网络的一倍。
“仅就CDMA的网络建设而言，就需要年过百亿元的投入，促销费用也近20亿元。”北京天相投资的电信分析师蒋海显然也持此观点，“联通还计划在CDMA网上同时还开通众多的增值业务，所以除了主设备之外，支持这些增值业务的其他设备采购又是一笔不小的开支，支出很惊人。”
资金的缺口其实也已经从联通近期的作为中得以显现。联通拟近期于国内发行50亿A股以贴“家用”，申请材料已递交证监会，另据《财经时报》得到的消息称，最快本周五，中国联通将过A股上市的发审会。
而联通香港公司在做出出售寻呼业务计划的同时，也对此前一直坚持的一次性向母公司收购18省市GSM业务计划做出了调整，称将以不同的方式把各省市GSM网络组合注入。
为了缩减开支，联通寻呼同时也正把利用率不太高的频率资源退还给国家，据称，“每年可以省下几个亿的开支”。
即便是50亿A股顺利发行，对联通目前的资金胃口来讲，也只是杯水车薪。根据科尔尼的测算，联通CDMA资金的最大困境是因为它想同时保持住GSM网络的正常运营，这将使它现金流的净现值出现-270亿元，会面临1048亿元的资金缺口。
如果据此测算，联通下一步会不会出售GSM网络？
联通寻呼走向
因为出售联通寻呼业务目前正处于研究阶段，且涉及的因素颇为繁复，联通寻呼业务的未来走向变得扑朔迷离。
“联通想要物色到合适的买家绝非易事，况且出售寻呼业务的举措还会惊动中国信产部等监管部门，估计短期内难以成事。”一位证券分析师说。
但是，港报引用卢永仁的话说，联通寻呼将被如何处理将在一两个月内形成定论。
联通甩掉寻呼业务的方式将存在以下几种可能性：一是与母公司进行资产置换，如注入数据业务等具有发展潜力的业务，如此，联通香港将拥有一个漂亮的财务报表；第二种可能是，联通欲做“转租服务”，即把一些电信级运营商不擅长的特殊的寻呼类增值服务转给某企业做，利用对方的客户资源，而联通则提供长途网、移动网等电信网络资源，将其结合大做网络增值服务，提高电信网络资产利用率；另外一种可能是人为的剥离，一如当初联通寻呼业务的产生所带有的电信分拆色彩一样。 但是对于独立的市场观察人士来讲，他们显然更期望第四种方式的出现，即由一家完全市场化的公司接手。 这部分人士认为，如果联通寻呼准确地把握了低端市场的定位，把目光瞄准二三级市场和乡镇，寻呼业务在未来的10年内都将有很强的生命力。当然，前提仍然是做好服务。
“从技术平台来讲，未来的3G业务优势主要体现在音像等多媒体服务方面。在基础信息提供方面，寻呼业务拥有第三代通信技术不可能提供的性价比。”孟凡辰说，“另外，从全球的角度来看，哪个地方的话费最贵？中国！这同样给了寻呼业务非常大的生存空间。”
但是在可操作层面上，这些独立的市场观察人士并没有寄予太多希望。
在甩掉寻呼业务这一包袱上，到底何种方式将最终被采纳？据记者在截稿前获得的消息称，联通方面现在正着手实施一个计划，即以寻呼业务来换取9省份的GSM网络资产，这9个省包括，吉林、黑龙江、江西、河南、广西、四川、重庆、陕西和新疆。
估计在联通50亿A股顺利上市以后，这一计划将被实施。同时，在这一交易中联通对母公司的补偿，将会通过向银行贷款来完成。联通方面不会占用CDMA的50亿“专项资金”。
