爱华网电信业的繁荣和衰落如何给美国经济带来双重打击，斯克兰顿的例子可略见一斑。电信业出人意料地衰落是拖美国经济复苏後腿的一个主要因素。《华尔街日报》--去年有几个月，由於全国□围内对电信业的狂热投资，就连一成不变的宾夕法尼匹州斯克兰顿(Scranton, Pa.)也似乎摆好架式，准备进入新经济繁荣时代。
订单应接不暇的光纤巨头康宁公司(Corning Inc., GLW)接管了一家举步维艰的航空工
厂，并宣布计划大规模扩建，增加2,500个新工作岗位。“去年10月，我们的失业率30年来第一次低於全国平均水平，”大斯克兰顿商会(Greater Scranton Chamber of Commerce)主席奥斯丁.布尔克(Austin Burke)充满留恋地回忆说。“但之後，似乎一切都分崩离析了。”随著销售额的大幅萎缩，这家公司於2周前宣布将关闭建造了一半的工厂，解雇600名工人。此举以及其他一些“旧经济”工厂的关闭，推高了斯克兰顿的失业率，令当地居民垂头丧气。“他们来到这里，向我们许诺这许诺那。然後又一把将我们推开了，”科里斯蒂.维索斯基(Christine Wilczewski)说，他在康宁工作了9个月之後被解雇。
电信业的繁荣和衰退如何给美国经济带来双重打击，斯克兰顿的例子可略见一斑。虽然电信业规模相对较小，但是在推动经济达到最近的高度的过程中，它却扮演著以一当十的角色，而现在电信业出人意料地衰落又是拖经济复苏後腿的一个主要因素。这一行业几万份收入可观的工作消失了，远远超过众所瞩目的网络公司破产所产生的大量失业，而且今年可能会有更多的工作岗位消失。
这一冲击波所及之处远远超过了电信运营商和设备供应商，顺著供应链，几乎波及了经济的每个角落，从圣何塞的金属加工厂到达拉斯的商业地产。电信业的衰落抹掉了约2万亿美元的股市财富，抑制了家庭消费。电信业的坏账还将造成另外几十亿美元的消失，这将开始影响其他企业的借贷成本。
过去9个月间，电脑等行业也对经济有抑制作用。确实，造成经济周期的一个主要因素是：年景好的时候，企业便热情十足地在建□和设备领域大力投资，而当年景变糟的时候，企业便纷纷急於撤退。但是，通信业正在经历的并不仅仅是周期性衰退。巨额的廉价资本和你追我赶的竞争，促使电信业和互联网服务供应商创造了远超过现实需求的供应能力。如今，许多公司已经破产，或者接近於破产，对通信设备的投资萎缩了。
从强劲轻快的增长走到崩溃边缘，对经济的运行轨道无疑产生了巨大冲击。根据Economy.com的经济学家詹姆斯.格兰(James Glen)的估计，电信设备开支去年达1,240亿美元。
电信业对金融市场的扰乱远甚於对实际经济的破坏。互联网类股获得大量的关注，但通信业是实实在在地创造了和毁灭了更多的财富。许多投资者认为，像思科系统公司(Cisco Systems Inc., CSCO)和WorldCom Inc. (WCOM)这样的根基扎实且赢利能力强的公司，正在建设互联网基础设施，它们具有内在的价值，这是那些昙花一现的网络公司所没有的。据研究公司Birinyi Associates说，在去年3月的巅峰时期，本地、长话和无线公司以及电信与网络设备制造商共有市值2.7万亿美元。从那时到现在，它们的市值已损失了1.7万亿美元，相当於同期股市净亏损的90%。
在电信服务供应商和设备制造商中间，职位削减才刚刚开始，一系列裁员通告显示速度会加快。《华尔街日报》的有关数据显示，今年到目前为止，这些公司已经宣布的裁员人数有22.5万，等於美国已公布裁员总数的五分之一，美国已公布裁员总数是纽约经济研究公司ISI Group的统计结果。
并不是所有的公司在通告公布後就马上裁员，而且一些被裁人员是在美国以外地区。即便这样，据《行业标准》(Industry Standard)杂志自1999年12月以来的统计，电信业公布的裁员人数已远远超过了网络业的13.4万人。而且和互联网行业的裁员主要集中在几个大都市地区不同，电信业的裁员将波及美国更多地区。
斯克兰顿坐落於宾夕法尼匹州藏煤丰富的山区，过去一直不断有制造业工厂移址海外，以寻找廉价劳动力。当地政府努力吸引新的雇主前来落户，直到发现了被他们视为未来希望的电信业。康宁於2000年4月从Northrup Grumman Corp.手中接管了一家工厂，并於12月宣布1.5亿美元的扩张计划，并总计招收2,500名工人。在城市的另一头，另一家光纤部件制造商FiNet Technologies也是生产繁忙，以致工人都没有周末假期，公司还竭力鼓动工人们每天加班4小时。当FiNet搬进面积扩大了一倍的□房後，又雇佣了400多名工人。去年底，斯克兰顿突然有两家光纤工厂投入建设，工厂无法迅速雇到足够多的工人。
“人们在街上拦住我，问我如何去应徵康宁的工作，”州参议员鲍博.梅娄(Bob Mellow)说。州内的招聘网站将光纤行业称为“新经济的主干”。斯克兰顿似乎最终一发而不可收，一系列的经济开发计划吸引其他行业的公司，市中心的重建也开始了。
接著衰落降临了。在康宁工厂干活的爱德.宝雅斯基(Ed Boyarsky)可以清楚地观察到麻烦是如何来的。最初，她的部门在生产放大器，这种设备是用於朗讯远程网络的语音和数据传输。当朗讯陷入麻烦以後，康宁转向为北电网络(Nortel Networks Corp.)生产。但北电也出了问题，不久前宣布其北美销售额比一年前下跌51%，之後康宁所剩不多的稀稀拉拉的订单下事是来自Ciena Corp.。其间，很多工人无事可干，无聊到靠在电脑上玩单人纸牌游戏打发时间。
宝雅斯基两周前丢了工作。不巧的是，她丈夫在法国公司Thomson Multimedia SA供职30年後，本月将因工厂外迁至墨西哥而失去工作。
康宁的管理人员说他们没有选择，只能在需求突然放缓後关闭工厂。“我们很遗憾让人们走，这破坏了相互间的信任，”代表康宁全部电信业务的Corning Optical Communications的总裁文德尔.维克斯(Wendell Weeks)说。
康宁等公司之所以没有预见到衰落，部分原因是每一家公司都只是供应链上的一环。在供应链的顶端是从本地和长话公司、互联网服务供应商和长途光纤运营商那里购买服务的企业和消费者。许多电信运营商是在过去几年中怀著勃勃野心，得到债券和股票投资者慷慨的资金支持後才产生的。现在，投资者为回避风险，纷纷停止对电信运营商高成本的商业计划的投资，迫使其中一些公司迅速走向破产，另一些公司则千方百计节约现金，以避免破产的结局。
