爱华网中国家电生产的产能目己能和世界家电企业对垒，但中国家电产品的整体竞争力却和世界家电企产品有较大差距。从中国和欧美先进国家的家电产品进行比较，可以看出企业间三个泾渭分明的经营特征。 一、中国企业竞争价格、欧美企业竞争创造。
从很大程度上来说，中国家电企业的市场竞争还大部分停留在价格竞争上，从彩电业的长虹、康佳彩电全面降价，空调的美的、科龙的低价竞争、到热水器行业的万和、万家乐的低价抢市，整个中国家电企业的经营导向就是低价竞争。而欧美发达国家的家电企业却更多的是从消费者需求（Consumer wants and needs）来考虑，从产品的实用性、品质、工艺、外型、时尚等多方面全方位为消费者着想，增加消费者心理需求的附加价值。这也就有了中国和欧美先进国家的家电产品的差距。
二、中国企业竞争价格、欧美企业竞争价值
因为低层次价格的竞争，导致中国家电成本越做越低，价格越来越便宜，利润也越来越薄；而欧洲一台产品的价值或利润就可以抵中国同类产品的3~5台，甚至是10台，真是“以一当十”。
三、中国企业漠视创新、欧美企业追求风格
中国家电产品就象目前中国营销界的文章，抄袭成风，产品几乎没有任何设计个性，全是克隆出来的，千人一面；而欧洲家电则越来越时尚化、个性化。品牌不同，彰显的品味和个性也不同。以手机为例，摩托罗拉、诺基亚的手机无论从那个方面看，或无论有多少个机型，都很难找出其风格的雷同。
以上的三个特征，是说明了中国家电制造业的蠢笨吗？非也！中国人素以能工巧匠著称于世，但中国和欧美差距为何如此之大？笔者认为关键的一点是：中国家电业忽略了产品的工业设计，而欧洲企业对工业设计格外重视。
在欧洲，工业设计的观念很系统，由于欧洲工业革命开展较早，欧洲工业设计的可从艺术设计中发现其一脉相承的血缘关系。19世纪中叶英国掀起了工艺美术运动，追求了设计的个性化和民主思想，成为现代工业设计的开端。随后在法国产生的“新艺术运动”，更将工业设计和个性、时尚、唯象主义的元素相结合，给工业以计赋予更深厚的文化内涵，可从法国著名设计师勒内.拉利克的代表作“蜻蜓”这一当时的代表看出工业设计义之极致。20世纪，德国包豪斯流派的兴起，标志着现代主义的工业设计的诞生，现代主义的工业设计的设计理念全面进入家具、陶瓷、纺织品、家用电器。在20世纪60年代，后现代主义的工业设计流派的兴起，使工业设计的设计水平再上高楼。
产品的工业设计其实是个很明确的概念，随着工业品制造的开始，工业设计的概念和意识就已形成。工业设计无非是制造商、设计商对开发的产品在结构、选材、造型上的各种资源进行最经济的整合，并寄寓了制造商、设计商特有的文化内涵附载。
家电产品是一种后工业主义时代的产物，它不仅是工业时代的功能产品，满足消费者的使用功能，还是时代消费时尚的载体，一个充满工业设计品味的家电产品可以成为当时社会审美的符号、流行时尚的代表，使用产品的实用功能和欣赏产品审美寄情功能和谐统一。只有这样，家电产品才有可能从单纯的、冰冷的、机器的工业化社会的制造品中跳出来，成为有一定文化承载，寄寓相当生命力的东西。因此，工业设计创造的社会附加价值要远远大于工业产品的制造价值，它是当时社会文化时尚的缩影，这一切都是因为有了工业设计。
中国家电工业设计的意识和基础是很弱的，主要原因有几条：
一、 工业设计创造创造产品附加价值的意识不足
中国家电企业在相当长的时期处在从计划经济向市场经济过渡的周期，家电产品消费市场存在一个相对的消费短缺期。在这个短缺期内，家电企业最大的功能是以规模的产量去满足社会的实用需求，而不是注重以时尚、个性、文化的品性去满足审美的需要。所以大多数中国家电企业到目前为止都局限于制造，即使设计也只为制造出一个产品，而没有注重通过工业设计去“制造”出一种品味。
二、中国家电企业把工业设计简单化
在中国家电很多的企业观念里，工业设计就是产品的外观设计、外观装饰，而没有从产品的研发、内在结构的科学合理性考虑。所以这些企业中，工业设计等同于外观设计，外观设计等同于美工设计，最终导致产品品味不高。以中国燃气热水器为例，燃气热水器由于结构问题，热水器的燃烧空间要求较大，以便补充氧气助燃，所以燃气热水器尤其是欧洲型热水器都是体积宽大的。但中国和亚洲市场，消费者对热水器审美时尚是巧簿。如果企业一味凭外观的视觉把热水器变小变薄，外观是好看了，但燃烧效果却便差了。所以光凭外观的改变是解决不了工业设计的问题的。只有从产品的研发到外观设计整个过程将工业设计的意识统筹在一起才有可能真正解决燃气热水器的巧、小、薄的难题。我国燃气具外销冠军创尔特在2002年出口欧洲的主流机型“大视窗”系列热水器就深深体现了工业设计的灵韵。
创尔特“大视窗”系列热水器外观只有9.5cm厚度，是目前中国市场最薄的热水器。它之所以克服热水器补氧的问题，是因为从产品研发之日起，就以巧、小、薄为时尚定位，在产品结构上给予全力的攻关。首先对燃烧器进行了较大的突破。传统的热水器采用普通的燃烧器，燃烧室必然要大，而创尔特研制的是强化燃烧器，体积只有普通燃烧器的三分之二，燃烧效果却比普通燃烧器高出15%。所以整个产品由结构的进步，改变了外观的不足。
三、中国家电企业在工业设计上缺乏相对的人性亲和力，审美情趣。
中国家电业的企业主因个人文化品味的关系，似乎都缺乏鲜明的审美情趣。十几年来，中国的家电工业品千人一面的多，风格独特的少。一般一个企业的产品直接体现了企业主的文化品味和审美情趣，也间接体现出这个企业决策者的人文情怀。在中国家电工业里，海尔的产品是比较有个性化的，这和张瑞敏深厚的文化底蕴分不开；科龙冰箱是我国冰箱业的翘楚，但以前冰箱的个性并不突出，后来民营资本家顾雏军入主科龙后，以其流洋国外的眼光和文化素养，对科龙冰箱进行整改。开发的儿童系列冰箱就有工业设计的水平；中国长青集团的总裁何启强，因为有十三年做出口欧洲热水器的历炼，加上其是一个学习欲极强的完美型企业家。在产品的工业设计上格外苛刻，才诞生了创尔特“大视窗”系列这样精典的热水器。
中国家电业应该怎样提升自己的工业设计水平呢？
一、真正把工业设计作为企业的一种战略投资。
中国家电企业尤其是中小型企业，要有这方面鲜明的观念，敢以在工业设计方面给予资金的投入。
在欧美发达国家，工业设计的资金投入一般占到总产值的5%--15%，高的可占到当年产值的30%。而中国绝大多数家电企业工业设计的资金投入一般占到总产值的1%不到。没有相当的资金投入就不了能诞生优质的工业设计产品。创尔特热水器每年用在工业设计和研发方面的投资就将近一千万，所以研发的产品才可能出口世界30多个国家，符合30多个国家不同的审美情趣。
二、把工业设计的眼光和意识与世界先进的文化文明接轨，避免闭门造车。
创尔特热水器之所以能出口欧美30多个国家，除了制造的工艺先进外，还和其工业设计水平有关。创尔特为了真正把产品尤其是出口的产品和出口国市场的审美文化接合，专门在欧洲建立了一个产品研发中心，以便精确把握当地的审美时尚。如2002年创尔特出口欧洲市场的拳头产品创尔特“大视窗”系列，就是由欧洲后现代主义工业设计师朗·师班洛主持，整个产品除有独特的燃烧系统外，还独具匠心地导入“视窗”界面动感显示技术，使整个热水器的使用状态一目了然，极具人性化，配合简洁明快的外观造型，时尚、酷丽、贵气洋溢，后现代主义的元素十分浓烈。2002年创尔特“大视窗”系列高端机型在欧洲买到600欧元一台。2003年创尔特提前对这个产品在亚洲及中国进行“解密”上市，让中国市场真正感到了产品工业设计的先进性。
二、 追求家电产品的个性和品位。
家电产品的生命力除了技术的进步性外，还有其独特的生命元素，有了自己的“思想”，才有其真的生命力。就象诗词，或是豪放派“大江东去”，或是婉约派“寻寻觅觅冷冷清清”，或是艳情“十年一觉扬州梦”，或是忧民“先天下之忧而忧”，需要独特的思想和表现风格，人们印象才会深刻。
在目前中国家电市场上，追求家电产品的个性和品位的中国品牌也是风采怡人：创尔特“大视窗”热水器、海尔空调、科龙冰箱、TCL手机、方太厨具等等，都因为在产品中系统导入现代工业设计的先进理念而获得巨大市场效益。
如果能作到以上三点，中国家电业将缩短与欧美家电业之间的差距，当然，也不会慨叹中国消费者“崇洋媚外”了。
