爱华网当MP3还在大行其道的时候，MP4市场就像春风掠过，吹出希望无限 当众多商家红着眼搏杀于MP3市场的时候，更为有利可图的MP4正在悄悄“雄起”。 市场分析人士认为，3G时代即将到来，与之有着密切关系的多媒体电视也将成为未来数码消费电子的发展之趋，MP4的出现正是顺应了多媒体电视的发展需求。作为最先进的多媒体娱乐数码产品，MP4将取代MP3成为便携娱乐市场的王者，而目前大量涌现的具有视频功能的MP3，正体现了数码娱乐市场向MP4过渡的趋势。
不过，对于业已进入MP4制造的众商家而言，MP4市场最致命的诱惑是广阔的中国数码市场，这被各大厂商视为在消费数码电子市场上掘取更多市场份额的大好机遇。为此，日系厂商索尼、东芝、夏普和富士通，韩国三星和艾利河（iRiver），以及新加坡创新和法国爱可视（ARCHOS）等国际大厂动作频频，不断推陈出新，意欲捞取尽可能多的先机。
中国作为世界最大的市场之一，这里的MP4媒体播放器（MP4 Media Player）预热大战紧锣密鼓地展开了。
100亿元的蛋糕
MP4是目前最先进的图像压缩标准，播放效果接近DVD画质，而文件体积大小只有DVD的25～30%。因此，MP4格式的电影已经成为互联网上最流行的高清晰视频文件类型，消费者可以随时随地下载到MP4上欣赏喜欢的影音文件。
2003年，法国爱可视的第2代MP4产品在欧美地区热销，由此初步在全球数码市场形成MP4产业“蛋糕”。到了2004年，微软在MP4操作系统、英特尔在数字处理芯片设计和日立在微型硬盘技术等领域的进一步成功，包括微软、英特尔、索尼和三星等多家国外厂商进入MP4媒体播放器市场，并由此形成一个新兴的产业市场。
2004年，MP4在欧美市场已形成了数亿欧元的市场规模，其增长态势令人刮目相看，其市场潜力极具诱惑。但在中国市场，MP4还有待成熟。
据易观咨询提供的统计数据显示，2004年，中国MP3市场规模为30亿元人民币（以下同），同期MP4的规模仅有3亿元，两者可谓悬殊。然而，易观咨询同时预测，2005年国内MP4市场容量将达到10亿元，未来还将保持300%的增长速度，在2008年有望达到100亿元的市场空间。因此，市场和业界专家也就更为看好MP4的前景。
法国爱可视亚洲区总监张亚玲就此指出，仅在1年之内，MP4即做到了3亿元的市场规模，这是其他任何消费数码电子产品所不能比的，体现出MP4强劲的生命力。索尼中国有限公司消费数码电子产品市场部经理井上泰告诉《IT时代周刊》，业内人士对逐渐趋热的MP4有了共识，即虽然它目前以较高的价格占据着高端数码市场，但终将走向普通消费者。“这是由消费者需求与市场共同决定的。”井上泰说。
业界一直在期待MP4市场能够尽快成熟，并指望它取代MP3。深谙市场之道的张亚玲就认为，MP3永远不可能从市场撤出，她把MP3与MP4的竞争看作CD和DVD之间的竞争，DVD兼容CD，但并不排斥。“虽然MP4可以播放MP3，但它不可能做到后者这般小，否则MP4的影像优势无法体现。”张亚玲说。
中国市场暗流涌动
业界相信，MP4市场在欧美的成功或迟或早将延伸到亚太区域，因此，面对令人怦然心动的市场，国内产业界更是时刻关注日系厂商的动作。
日系厂商是全球业界公认的数码领域的重量级选手，索尼等巨头已纷纷将MP4产品正式推向市场。但在市场策略上，他们普遍采取由点到面的扩充，即首先从日本市场开始投放MP4产品，然后展开对全球其他市场的试探性进攻。因此，虽然有不少日系品牌的MP4见诸市场，能为国内消费者亲手触及的则少之又少。
从这层意义上来说，日系厂商的中国市场策略并不成功，反观知名度不高的爱可视，倒是在中国MP4市场的份额排名中勇夺花魁。
和苹果、索尼、三星，以及创新等公司相比，中国消费者对爱可视并不熟悉。这家公司迟至2003年9月才正式进入中国市场，前期主要面向高端消费群体（其市场路线与苹果和索尼等并不相同），但该公司却在世界上最早推出了MP4媒体播放器，其硬盘式MP4产品已经占据了欧洲市场的75%。业界认为，是爱可视公司将数码娱乐带入了MP4时代。
张亚玲向《IT时代周刊》介绍：“爱可视是一家非常专注于技术研发的专业公司，我们能做到全球市场第一就是依靠技术。法国人视技术为产品的生命力，他们认为没有技术，产品的生命不可能得到延续。所以，爱可视的产品一定含有新技术作支为没有技术，产品的生命不可能得到延续。所以，爱可视的产品一定含有新技术作支撑点。”
据介绍，爱可视为了让即将上市的最新产品——PMA400在中国市场建立更紧密的亲和力，法国人专门为此开发了中文操作系统。“这是一项工作量非常庞杂的工程，但爱可视还是全力实施。”张亚玲说。据悉，爱可视今年将在国内市场推出多达10种以上的新产品，面向的消费群也将从以往单一的高端商务人士面推向包括学生在内的大众消费者。
据悉，为了继续保持优势，爱可视已开始精耕细作，把渠道延伸、价格细分、产品细分、强力促销作为明年的核心市场工作，尤其是在二、三级城市的渠道建设方面下足功夫。
占据数码另一极的其他厂商，在IT行业巨人微软的带领下，也于2004年春夏之交在全球展开MP4攻略。微软首先在WinHEC大会提出基于MP4基础的PMC，然后，联合三星、艾利河和创新等近10家国际大厂力推其MP4产品，在国内与家电巨头长虹密谋建立MP4掌上影院生产基地。以索尼为代表的日系厂商选择跟风战术，伺机大举进攻，使未来的竞争格局变得扑朔迷离。
另据专业从事MP3制造的友基科技发展有限公司的总经理李远志介绍，伴随跨国巨头在MP4市场的动作，国内厂商也感到了生存的威胁，一些原来做MP3的数码厂商和国内IT领导厂商都在积极寻找能提供OEM的厂商，准备凭借灵活的市场操作方式和成本优势成为叫板国际巨头的砝码。《IT时代周刊》记者在深圳华强北路一带的电子卖场就注意到，清华紫光、长虹和小天鹅都已先后推出了自己的产品。
MP4有待破局
和欧美市场不一样的是，虽然业界一致看好MP4在中国市场的未来，但市场现状并不让人乐观，特别是准入门槛高和品牌的缺少影响了MP4的推广。
日前，《IT时代周刊》记者依旧从深圳华强北一带的电子专卖场发现，爱可视等国外品牌的MP4明显占据多数，市场上尽管也有国产品牌的MP4产品出现，但多为带MP4技术的MP3播放器，或因功能缺陷而不能引人注意。
有经销商告诉《IT时代周刊》目前只有少数掌握核心技术的国外品牌的MP4销售情况较为良好，一般每周可卖10多台。而国产品牌销量相对较差，一些客户反映国内品牌MP4在产品的稳定性和整合技术方面还有所欠缺，也导致产品普及有一定难度。这位人士表示，消费者的认可也需要一段时间。但只有MP4规模化生产，降低了制造成本和销售价格，才能真正走入市场。
也有专家分析，正如3、4年前的MP3产品一样，市场价格需要众多厂商的介入才能下降，出现市场爆发式增长。张亚玲也认为，MP4在2005年已经成熟，但目前上市的产品和MP3相比的确不够。她说：“MP4厂家越多出来，竞争越厉害，价格越低，这样越便宜，大家接受更快一点。”
因此，包括爱可视在内的大部分MP4厂商都把2005年销售重心放到大众消费者之上，努力让市场接受MP4并非是高端产品代名词的观念。
如今的MP4市场期待国内有实力的数码产品制造商积极介入，利用中国大陆的生产成本优势，为MP4产品定制适合的价格，最终推动MP4市场的成熟。据《IT时代周刊》记者在深圳赛格大厦卖场通过对消费者和经销商的调查，国产MP4的售价相对便宜，但在外观和应用上与国外品牌还有一定的差距。
不过，在春节过后，经销商也反映MP4的品牌一下多了很多，除了一直卖得比较好的爱可视外，台湾微星、韩国三星等品牌的MP4都陆续出现在市场上，目前市场数得着的品牌大概有20多个，这位经销商如是说。
当然，与MP3的几百个品牌相比，MP4的厂家是少了很多，但据业内人士分析，随着LCD和微型硬盘价格的下跌，MP4的成本问题将很快得到解决，价格瓶颈有望冲破，届时，MP4市场将会很快大规模启动。
张亚玲用“随风潜入夜，润物细无声”来形容MP4的普及策略。或许这是最贴切的一种形容，但在未来几年里，MP4在中国市场上走得究竟如何，还须拭目以待。也许， DN THE GO（走向未来）将是MP4发展的最好篇章。
