爱华网上世纪70年代之前，美国的波音和麦道两家公司，几乎独霸西方民用飞机市场。为了和它们对抗，大洋彼岸多家欧洲飞机制造公司，苦苦拼争了很多年，但几乎一无所获，只有英法联合研制的超音速“协和”飞机，勉强让英法两国的国营航空公司给了一点点薄面。痛定思痛之余，欧洲企业终于发现，只有联合起来，才有可能对付一支独秀的美国波音。1970年12月，以“空中客车”A300新机型为纽带，法国、德国、英国和西班牙联手成立了“空客工业集团”，开辟了产业分工、协作共进的新局面。在空客模式的初期，来自资本市场、航空公司、甚至各国政府内部的质疑不绝于耳，在习惯了自由竞争的市场经济环境中，人们有理由怀疑合作各方不过是心怀鬼胎的乌合之众。时到如今，空客模式大获成功，不仅取得了与波音并驾齐驱的竞争格局，而且2004年在飞机订货量上第一次超过了波音飞机。
在IT产业，IBM与惠普之争，几乎就是波音、空客之争的翻版。在出售了PC业务之后，IBM终于表现出名副其实的大象身躯，2004年IBM营业收入达到960亿美元，即便减掉被放弃的PC业务，仍然以近870亿美元的规模排名IT产业第一位。在关系纷纭的信息技术市场，只有蓝色巨人有势力独往独来。今天的IBM，以企业客户为中心，芯片、主机、服务器、存储、操作系统、应用软件、网络、咨询、服务一应俱全，各个业务部门紧紧抱成一团，无论客户提出任何信息应用需求，都可以足不出户地在IBM内部找到“解决方案”。曾几何时，被IT企业奉为圭杲的开放工业标准，再也不能成为左右IBM的力量。即便是微软、Intel这样最重量级的IT部件级企业，也难以再在IBM面前找到昔日的尊严。IBM正在用自己强大的势力，向二十多年来一直笼罩在产业上空的WINTEL（微软、Intel联盟）阴霾大声说“No”。无论最终的事实，能不能证明IBM的正确，我们今天都要向蓝色巨人的勇气表示钦佩。
相比之下，在完成对康柏的合并之后，惠普以过去四个季度828亿美元收入的历史新高，成为唯一有能力抗衡IBM的综合性IT企业。今天的惠普拥有最完整信息技术基础设施产品线，而且在每一个主要市场都能够跻身前三名。按照2004年的统计结果，惠普是UINX服务器、采用Intel芯片的工业标准服务器、存储、管理软件和打印机市场的第一名，台式电脑、笔记本电脑和网络交换机市场第二名，外包服务市场第三名，再加上新进入的数码消费市场，惠普正在成为任何一类客户不容忽视的选择。和IBM的“波音做派”大相庭径，惠普一直提倡“水平模式”，也就是IT产业的“空客模式”。按照惠普的说法，在这种水平模式下，不同的IT企业可以根据产业分工，形成强大的、联合的、有效的竞争优势，通过克服企业之间的分歧，分担研发成本，合作开发更大的新兴市场，为合作伙伴、客户和消费者带来高科技低成本的产品、服务和解决方案。
近年来，由于惠普公司的营业规模急剧扩大，在短短三年内增长了75％，基本奠定了“水平模式”领导者的角色。在惠普长龙一样的产品线周围，可以看到Intel、微软、Cisco、AMD、Oracle、SAP、Apple这些明星企业的身影。在一些分析人员看来，惠普正在取代IBM，成为产业发展的新龙头，这大概也正是为什么总有人抱怨惠普“做得还不够好”的原因之一吧。
IBM断然放弃PC业务的得失还远远没有显山露水，惠普领导“水平模式”的角色才刚刚上位，尽管我们看得清楚两家企业的巨大差异，看得清楚他们的发展蓝图迥然不同，甚至看得清楚他们下一步要走向何方，但我们还不能断言他们的未来会有多么顺畅，或者有多么坎坷。如果你现在就承认IBM模式否定惠普之道，就好像多年前推崇波音否定空客一样，早晚会沦为笑柄。
