爱华网“《魔兽世界》对九城而言，只许胜，不许败。而且胜还要胜得漂亮，差强人意是远远不行的；但若败了，则九城危矣。” 内着一件白色的T恤衫，外套一件深色休闲装，手持一款过时的诺基亚手机，朱骏一转身坐进沙发，然后掉头对记者说，开始吧。 在他递过来的名片上，简单印着“第九城市朱骏”几个字。然而，就是朱骏创建的“第九城市”网站(Nasdaq：NCTY)，去年年底成功登陆纳斯达克，融资1.03亿美元。
他甚至收购了一支球队，将其更名为“九城”，大名鼎鼎的祁宏和江津也被他纳入麾下。
4月9日晚，九城董事长朱骏在上海接受了本报记者专访。就在半个小时之前，上海卢湾体育馆，他亲自按下了一个按钮，“4月29日公测”的字样随即出现在大屏幕上。然后，他转过身去迎接现场两千多名《魔兽世界》玩家意料之中的尖叫。
游戏、足球两不误 “一个世界在等待……”朱骏用这句话来形容《魔兽世界》登陆中国之时的情形，如同形容球迷们在期待世界杯。在五年前参加了一次沪上三资企业足球赛之后，朱骏对足球的热爱一发不可收。他个人出资收购了原上海天娜队，并更名为“上海九城”队。
本赛季刚刚冲入中甲的上海九城，在迎来了祁宏和江津后，又暗地想要成为上海第四家中超球队。而本月底即将开始不限量公测的《魔兽世界》，也承载了九城冲击中国网游头把交椅的光荣和梦想。
朱骏在亲自上场的时候惯常踢前锋，跟所有人一样，他也最喜欢足球破门那一刻的美妙感觉。朱骏曾说过，“第九城市的经营理念是‘稳、准、狠’，这与足球运动的竞争与对抗正好契合；另外，第九城市的玩家与足球观众至少有一半是重合的，投资足球产业，也有助扩大网站的知名度。”因而，在那场轰动全国的《魔兽世界》代理权争夺战中，所有人都以为九城要玩一个“帽子戏法”，却不料朱骏踢进了一个单刀球。
据九城内部人士透露，2004年4月，九城就和暴雪娱乐(Blizzard Entertainment(r))签订了中国战略合作协议，成为《魔兽世界》在中国地区的独家代理运营商。但在此之前，九城将通过与新加坡电信、搜狐、英特尔联手组建合资公司的模式，组成“四驾马车”联合运营《魔兽世界》的消息曾被国内媒体竞相报道。对于足球跟网络游戏，朱骏有一番妙论，“为什么中国搞单机游戏不成功？因为盗版太猖獗了，这和今天中国足球里的假、赌、黑是一回事。现在有了网络游戏，某种程度上遏制了盗版的问题，以后中国足球也会找到这么一个转折点。”
朱骏称，九城对《魔兽世界》充满信心，“《魔兽世界》投入运营后，将会给国内所有网络游戏公司及产品带来不同程度的冲击，就像上海九城冲入中甲之后一样。”
9000万美金赌“魔兽” 左手握着牵系广大玩家神经的网络游戏产业，右手握着牵系广大球迷神经的足球产业，手持两大“宝物”的朱骏，究竟想赢得怎样的一场战斗呢？今年2月24日，九城发布了截至12月31日的2004年第四季度及2004年全年财报。财报显示，第四季度净营收为850万元(约合100万美元)，比上一季度增长0.6％；毛利润为620万元(约合70万美元)，比上一季度增长4.3％。
然而，第四季度的运营支出为1510万元(约合180万美元)，比上一季度增加66.4％，运营亏损为900万元(约合110万美元)，比上一季度的320万元(约合38万美元)大增181.7％。
海通证券分析师指出，这表明九城的财务状况不佳，九城必须尽快想办法扭转。而《魔兽世界》则是目前九城的唯一一剂良药。
由全球最著名的游戏开发公司暴雪娱乐历时5年制作推出的首部网络游戏———《魔兽世界》，一直稳居国内网络游戏玩家最期待游戏之首。然而，为了取得《魔兽世界》在中国地区的独家代理运营权，九城允诺的代理金高达5130万美元，其中仅无偿版权费一项即达300万美元。同时，九城还必须拿出1300万美元作为《魔兽世界》在中国游戏市场的宣传费用。该游戏商业运营后，九城在四年内每个季度还必须支付160万美元到370万美元作为版权税。
而据财报显示，截至2004年12月31日，九城的现金和现金等价物盈余为7.93亿元(约合9590万美元)。九城2004年运营现金流为3510万元(约合420万美元)，比上年的5770万元(约合680万美元)下滑39％。
对于IPO融资额仅1.03亿美元的九城而言，代理《魔兽世界》显然是一笔不小的开销，而运营《魔兽世界》带来的财务压力也非同一般。九城在财报中同时披露，“已与可口可乐公司达成在中国跨领域推广《魔兽世界》的协议”，双方将在第二和第三季度展开“积极活跃的市场营销活动”。有消息称，可口可乐方面的投入可能在上亿元人民币。
然而，朱骏始终回避对《魔兽世界》前景的预测，但他透露，“为了迎接即将到来的免费公测，九城已经在北京、上海、成都三地分别放置了三组服务器，每组服务器可容纳12万玩家同时在线。我们随时准备添加服务器。”也就是说，朱骏对《魔兽世界》正式投入商业运营前的期望值，至少不低于30万同时在线人数。
在球队中，朱骏给自己安的头衔是“总教头”，朱骏说，他这个“总教头”向来不管球队的具体训练，他的主要职责就是排兵布阵和调节运动员的心理，算是球队的“谋士”。然而，在上市之初便被迫去劝说股东减少抛售九城股票的朱骏，此次能否成功调节玩家的心理，让他们心甘情愿掏钱进入《魔兽世界》，仍需拭目以待。
“《魔兽世界》对九城而言，只许胜，不许败。而且胜还要胜得漂亮，差强人意是远远不行的；但若败了，则九城危矣。”一位业内人士评价说。
网游三国演义 值得玩味的是，中国前三名的网络游戏运营商分别走上了三条不一样的道路，盛大网络(Nasdaq：SNDA)通过资本运作迅速扩张，网易(Nasdaq：NTES)通过自主研发后来居上，九城则通过代理好产品紧追不舍。这似乎跟三家公司的背景以及领导者气质息息相关。毕业后曾就职于投资公司的陈天桥显然对资本运作情有独衷。在对比盛大反向并购韩国Actoz公司跟联想并购IBMPC业务时，陈天桥认为前者的意义远大于后者，“产业链下游厂商反向并购上游厂商，大长国人志气。”
陈天桥还表示，“盛大抢先出手之后，别的公司要想再通过并购来追赶盛大已经非常困难了。因为产业链各环节上最优秀的公司都已经被盛大拿下了。”
至于网易，在亦步亦趋地追赶新浪、搜狐多年之后，丁磊决定转型运营网络游戏。然而第一款代理产品《精灵》便以失败告终，程序员出身的丁磊再次断然决定走自主研发之路。如今，凭借《大话西游》、《梦幻西游》两款全自主研发的游戏，网易稳座中国网络游戏市场次席，股价更是将新浪、搜狐远远抛在脑后。
据悉，丁磊在拜国内一位著名中医为师以后，立志要将传统中医文化融入旗下自主研发的网络游戏中去，让玩家学习了解，而这一想法目前已在《梦幻西游》中初步实现。
对于游戏研发，惯于将游戏理念渗入公司管理的朱骏并未特意强调，他认为中国的游戏公司应该避实就虚，在自身强势的增值服务领域与国外商家竞争，“就像在球场上一样，每个人都有自己的位置，通力合作才能赢得一场比赛。”
朱骏认为，游戏产业已经是一个国际化的市场，从某种角度来说，中国公司也能将世界上最成功的游戏开发商“暴雪”看作是自己的研发工作室，“因此我们完全可以将韩国看作是中国网络游戏引擎的研发基地，而国内游戏厂商所要锻炼的，是和韩国人商务谈判的水平，以及后续服务能力”。
而对于自己足球、游戏两手抓的想法，朱骏则认为，以PS2、XBOX为代表的电视游戏、以EA SPORTS为代表的体育游戏，都有可能成为“九城”的发展方向。此外，朱骏还曾表示，九城非常看好移动游戏的前景，有意和英特尔、诺基亚这些在手机领域有着庞大用户基础、完善解决方案的厂商合作。
中国网络游戏市场三国演义的结局，是持续三国鼎立，还是一吞其二，或者是三分归晋，被后来者一统江山，这都要留待时间来揭晓了。
