在随后的两天内,我们也听到了市场中的不少经销商也在抱怨,几种品牌的865PE主板返修率大幅上升
BUG出现,问题集中暴露
本月初,北京某报率先披露了某大品牌865PE主板连续出现问题的现象。对此厂商方面反应平静,一再说明偶然事实不能说明问题。因此专业媒体并没有做跟踪报道。
无独有偶,在随后的两天内,我们也听到了市场中的不少经销商也在抱怨,几种品牌的865PE主板返修率大幅上升。相近的时间,相同的865PE主板,难道一切都是巧合?凭着职业的敏感,我们决定做市场调查。
首先我们找到了鼎好市场中的微星代理商丁小姐,她表示最近发现不少用户都投诉主板无故失灵,不能正常启动。而问题比较棘手,他们作为代理商也不能解决,只能将产品送回微星公司维修。
当我们问到最终检查出什么问题时,她说明需要更换南桥芯片。这让人多少有些意外,因为与865PE匹配最多的南桥芯片是ICH5,而这种芯片早在2003初就发布了,算到现在也有近两年的历史了。绝对不会有问题遗留到现在,到底是哪个环节出现了问题呢?
看着我疑惑的表情,丁小姐反问了我一句,“难道你不知道华硕、技嘉主板也出了一样的问题吗……”这句话,似乎验证了我们一些最初的猜测。为了弄清楚问题,我们随后做了更深入的调查。
众说纷纭,大厂渐成焦点
而华硕方面的渠道从上到下似乎都不愿意多谈相关的问题。华硕的代理商也没有提供太多的资料。但市场中还是不断有负面的消息传来,连续有用户在做865系列主板的返修。而这种情况在过去是很难看到的。
技嘉是新近被卷入风暴中心的品牌,他们渠道内的说法似乎并不一致。海龙技嘉的某大代理直接表示,自己经销的865PE主板并没有发现异常,所有的返修都在正常范围内。
而鼎好市场的另一代理商则做了不同的表述,“865主板返修增多了没有?这还用问!返修率已经是过去的几倍了……”他私下表示,在该门市销售的865PE已经达到了异常高的30%返修率。
来自微星渠道内的讯息最多,该品牌在北京地区有不只一家总代理。而他们旗下的各级分销商都已经开始反映出现了问题。
据代理商反映,最早出现问题的时间是在十一以后。北京出货量最大的代理商工作人员是这样描述的“第一次、第二次出现问题时,我们也都以为是正常的返修,但在连续发生第三次后,我们再也坐不住了,向微星公司提出了置疑……他们正在紧张调查”
在市场调查中,我们实拍到了被烧毁的主板南桥芯片。图中芯片上的防伪标签已经出现了明显的烧焦痕迹。根据常识判断,南桥芯片已经因为高温而被烧毁。
我们看到的绝不是偶然问题,从本周开始,在不少的知名论坛中,有关865PE主板故障的讨论已经频繁出现。已经有网友向本站投诉自己865PE主板遇到的问题了。“一天坏了2块,都是插拔USB设备,南桥的芯片上的防伪标签都熔开了,没办法拿到经销商那里换,告知如果南桥还有问题就换……”
由于时间紧迫,我们只做了不完全调查,但已经得出了两个结论。
第一点是,电子市场中充斥着有关华硕、微星、技嘉三大品牌865PE主板不同程度出现问题的各种传言。
第二点是,所有负面消息的矛头都指向了知名度最高的三大台湾品牌,而其他厂商却没有受到影响。不论是二线厂商,还是国内自有品牌都安然无事。种种反常现象的背后到底发生了什么事情?
谁是谁非?厂商各执一词
问题已经发生了,当事人做何表态呢?记者先后联系了被传言涉及到的三大品牌主板。
华硕目前保持着最初的解释。负责和媒体沟通的胡工程师说明,根据用户的反映,华硕已经对865系列有关主板做了调查,最终发现其返修量5个月内一直在2.4%左右,这完全在正常范围内。对于问题为何集中在南桥芯片上,他个人表示因为操作不当,而被静电击穿南桥的可能性是存在的。
而技嘉方面的态度已经有所松动,接受记者提问的技嘉北京方面技术处朱处长表示,他们已经听到了有关Intel南桥芯片近期出现问题的说法,而目前从台湾技嘉总部并没有发来正式通知,所以他还不能做正式解释说明。对于技嘉相关产品最近的返修状况,他说明还需要去向专门负责维修的部门核实,目前没有数据可以对外提供。
来自微星方面的消息最为积极。北京微星负责技术的马工程师在电话中说明,对于865主板是否存在问题,他不方便做说明。但他补充说,他们正在以积极的态度,对渠道做配合工作。
同时从微星北京渠道了解的情况是,微星的技术工程师已经深入基层,负责人专程到了鼎好微星旗舰店,向一线人员做解释说明工作。而微星渠道得到的说明是,与865系列主板匹配的Intel南桥芯片出现了问题,在特殊情况下会瘫痪,微星现在已经找到了问题所在,可以帮助渠道解决问题。最新消息,该品牌的北京代理商已经开始接受最近购买865系列主板用户提出的更换申请。
深入调查,高人指点迷津
调查进行了这一步,我们感觉肩上的担子更重。来自电子市场中的种种反映,说明有关台湾主板大厂出问题并不是空穴来风,涉及面相当广,影响范围并不小。但所有当事人的三缄其口的态度,让记者又无法将调查深入下去。
在高人的指点下,我们接触到一位了解真相而又不愿意透露姓名的业内人士。对方证实了我们已经了解到的情况,他开门见山地说“并不是某个主板品牌有了问题,而是Intel的南桥芯片出现了瑕疵!”
这种表述既在情理之中,也在意料之外。到底是怎样的问题让台湾三大品牌无一幸免呢?这位知情者解释,出现问题的南桥芯片不仅包括了ICH5,而且涉及了ICH4。而瑕疵是新出现的,早先供应的产品并不存在问题。其中的时间界线就在今年9月份,也就是说从2004年9月份以后生产的Intel ICH4/ICH5都可能存在一定缺陷。
而问题芯片导致的主板故障,正好是我们了解到了“在使用USB设备后,主板南桥芯片可能损坏”。这让人有些不敢相信,芯片巨头推出多时的主流产品会在USB接口上出现问题呢?
已经说到这里,知情人只好给出了更详细的解释。据他了解,Intel前一段时间对ICH4/ICH5做了设计调整,其中一部分原本内置的保护电路被取消了。当然做改动之前,Intel公司也做了验证性测试。
但遗憾的是,有一点被忽略了,中国大陆市场环境有独特之处。USB外设制造厂商众多,在使用设计不标准的USB移动硬盘盒、摄像头等设备时,改动过的南桥芯片会有可能出现危险。而同样的情况也在前置USB口的机箱上出现了,如果接口部分不规范,芯片也可能被过高的电流击毁。
无巧不成书,Intel并没有意识到改动设计后潜在的隐患,也没有及时通知相关的台湾合作伙伴。后者在完全不知情的情况,没有对主板PCB相关电路与BIOS做任何强化设计,继续沿用原有的设计制造产品。而所有的问题在用户使用环节最终暴露出来了。
上述说法得到了讯宜维修中心负责人罗工程师的认可。罗工认为,随着计算机硬件的高速发展,南桥芯片承担了更多的任务。越来越多的以USB为代表的高速I/O外设需要与其连接,设备越来越多,工作电流越来越大,这对南桥芯片提出了更高的要求。如果Intel确实改动了硬件内部设计而又没有对外公开的话,用户在使用国内不规范的USB外设、机箱时确实存在南桥损坏的可能性。
水落石出,影响多少用户?
事到如今我们终于接近了事实的真相。这次意外发生的事件引起了我们的深思。
●有多少的用户受到影响?
从我们目前得到的情报来看,今年9月份以后生产的ICH4/ICH5南桥芯片都有可能出现问题。而匹配这类芯片的865、848P两个系列的主流主板都因此存在隐患。
由于至今没有厂商作出公开表态,所以故障率无从得知。仅仅从微星、技嘉的渠道商得到的数据推断,保守数字应该在10%,甚至更高。这超过了业界一般公认的2-3%的合理水平。
根据业内人士介绍,因为865PE芯片前一阶段大缺货,所以多数的主板品牌没拿到足够的芯片,所以这次因祸得福,躲过了一难。国内品牌因为产销量的问题,多在消化以前采购的老版本Intel南桥芯片,也没有受到牵连。受影响最大的,将是最近2个月以来购买上面提到三大品牌865相关主板的用户。
●用户可以做哪些工作?
到目前为止,还没有明确的方式,让用户去分辨哪些批次的ICH4/ICH5芯片属于问题产品。所以用户现在处于比较被动的阶段。专业人员提醒用户注意的是,首先使用正规厂商生产的USB外设;其次在使用机箱时,一定要保证良好的接地。
如果已经发现了新购买的主板不能工作,注意观察南桥芯片是否有异常。芯片陶瓷封装上不会有明显的烧伤,但仔细观察可以发现异常的鼓起。
出现问题后,应该及时与当地的总代理商或者厂商分支机构联系更换,他们会比基层渠道更为负责地解决问题。
危机时刻,需要英雄本色
●相同问题并不罕见
值得注意的是,这次ICH5/ICH4缺陷问题,发生在年中Intel ICH6南桥问题得到解决后不久。为何类似的问题重新出现呢?在今年年中,记者有幸针对ICH6召回向微星资深副总卢琪隆先生求证,他的答复也有助于我们看待这次新出现的问题。
卢总认为,IT业高科技企业与传统行业的区别不仅仅体现在可以获得高利润,同时也必须承担高风险。在技术高速发展的过程中,难免出现闪失。
在VIA工作的林先生也持相同的观点,他介绍半导体大厂在研发制造上确实存在风险,在某一批次产品上出现问题是可以理解的。
在回顾历史时,业内人士的说法得到了验证。2000年5年,Intel就曾召回了使用SD内存的820芯片组,同时补偿合作伙伴100多美金。值得说明的是,当时微星主板就率先安排用户更换产品,并提供RAMBUS内存作为赔偿。
●厂商的态度很重要
现在问题还没有得到任何官方的确认。在零售市场已经闹的沸沸扬扬的时刻,来自厂商方面的权威说法有利于解决问题。我们在第一时间与Intel中国公司取得了联系。据负责台式机业务的公关经理王小姐介绍,之前她并没有听到过类似的传闻,目前公司内部也没有正式通知,具体问题需要向公司更高一级领导确认。截至到发稿时间,我们还在等待来自于Intel方面的最后答复。
最新传来的业内消息是,Intel公司已经就相关问题与受影响的台湾主板厂商展开磋商,很有可能前者会对后者作出相应的赔偿。
记者认为,按照业内人士的介绍,现在还不能确定要由谁负主要责任。Intel似乎只是忽略了中国特殊的国情;而受到牵连的台湾知名品牌也显得有些无辜,毕竟主要问题没有出在主板设计制造上。但最重要的是在出现问题后,如何去面对解决,这才是危机公关的关键所在。
在事件出现后微星(MSI)的反应是最及时的。他们本着解决问题的态度,在做了研究后,目前已经找到了问题所在,并开始对相关产品做防范性处理。同时快速将事情的进展通知自己的渠道,已经开始安排相应的善后工作。
本站了解到的最新进展是,华硕方面也承诺,如果自己的用户对相关主板产品有任何疑问,可以随时拨达华硕800免费服务电话(8008206655)咨询。当问题得到专业人员确认后,用户可享受免费换新的服务。
我们希望每一个厂商都持有这样积极的态度。媒体强调的是,用户的知情权应该得到尊重。对于事态的最新进展我们会及时跟踪报道,让网友了解更全面的消息。
在文章的最后,记者忽然想起了一个问题,众多主板南桥被烧毁,根源于Intel。而对于这些国际大厂来说,召回制度经常被采纳,那么此次INTLE将做何反应呢?但愿他们不会欺负中国的消费者。当然,如果INTEL最终真的作出召回决定,不仅是消费者,众多受连累的板卡厂商也将长出一口气,也许这才是本次危机的真正解决之道。
历史回顾,Intel产品问题
●2004年中期,Intel部分ICH6南桥芯片出现质量问题
该问题可以导致主机无法启动。据Intel发放给主板厂商的资料中说明,此次事故是由于制作ICH6的生产过程中操作失误,导致ICH6出现漏电问题,令主板受损而不能正常运作。
并不是所有ICH6南桥芯片都出现问题,其中受影响的ICH6芯片包括ICH6、ICH6R、ICH6W及ICH6RW等系列,主要集中于6月7日至14日出货的产品。据估算Intel回收了约四万片主板,不少大厂因此受到影响。
●2000年中期,Intel宣布回收使用MTH芯片的820主板
为能让820芯片组支持SD内存,Intel为820芯片组匹配了MTH芯片,但由于设计MTH芯片的时间太过仓促,留下了严重的隐患。
该芯片对于计算机内杂讯的灵敏度非常高,当系统杂波讯号过高时,可能对数据传输内容产生误判而造成死机、重启动,甚至导致硬盘内数据损毁。Intel在回收中,对主板合作伙伴做出了相应补偿。
●2000年8月,Intel回收主频为1.13GHz的奔腾III芯片
据英特尔公司官员介绍,该芯片的一个设计缺陷可能导致计算机在特定的环境下出现系统错误以及部分应用软件无法工作。虽然只是在部分1.13GHz的芯片中发现了问题,但英特尔公司决定回收所有的芯片。
●1993上市的早期奔腾CPU也曾被召回
最初的Pentium 60和Pentium 66等部分产品出现过浮点运算错误问题,英特尔花费4亿美元回收了大批相关产品。在受到用户拥护后,奔腾处理器随后成为了最受市场欢迎的产品之一。