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开源软件蒸蒸日上的发展趋势，可能会推翻很大一部分软件行业的经营模式。传统软件公司和开源软件公司的管理人员都表示，某些级别软件的出现，可能会导致他们之间的开发和商业模式逐渐同化。似乎不久以后，很多软件就有可能以这种方式创建和销售。
开源软件有两大特点。这类软件是由一个松散的程序员团体开发的，尽管有些项目是协作开发或由商业实体牵头开发的。这使那些软件的开发和测试成本保持低廉。第二，这类软件是在一种许可证制度下推广的，用户能够看见并修改基础源代码。取决于许可证的类型，此等修改可能需要向软件的其他用户免费提供。
市场热点
单独的开源数据库系统和其他应用程序已经受到用户的广泛欢迎。目前有两项开源项目已经正式启动，希望通过整合应用软件包为微软、 IBM 、Oracle、BEA 等大型企业提供开源商务软件，创建商业软件的开源替代品。
前不久，一家名为Gluecode的公司已经开始为Apache基金会的软件提供商业性质的技术支持和维护服务，Apache基金会使用的软件包括一些通过测试，并已发展成为较受欢迎的开源软件。该软件拥有一个门户软件、数据库软件和一台应用程序服务器。
法国的ObjectWeb 是一家非赢利的企业联盟，于六年前正式成立，已经成功发布了eXo 应用平台。该平台包括一个网络门户软件和内容应用程序管理器，除此之外，这一平台还可以和该联盟的网格计算、企业消息软件互连。
虽然预测这些软件对几十亿美元的商业软件市场到底有多大的冲击还为之过早，但毫无疑问越来越多的开源项目为我们提供了商业软件之外的又一选择。开源商务软件也必将成为日后最赚钱的产品，逐渐成为很多企业新的利润增长点。
更多的机会接踵而来，Apache基金会和ObjectWeb 正在提供更多的服务器端的Java组件，以提高自身竞争力。
根据Burton研究机构的分析师Anne Thomas Manes 预测，有利的一面是几乎每个软件类别从数据库系统到商业应用系统现在都有开源的解决方案，但也有不利的一面，那就是你必须亲自参与到这件艰苦的工作中。
“在改进开源技术时，所做的事情并不需要多大的创新，但是最大的挑战就是你必须亲自参与研发，使自己完全融入这个过程中。大量的系统集成要求外界因素即工作人员对整个流程相当熟悉，” Manes说。
开源的好处有很多，其中之一就是成本低廉，购买者只需要支付服务费用，而软件本身对用户来说是免费的。使用开源软件不会有使用其它软件时遇到的诸多困难，像给软件升级，以及获得软件更长时间的使用权等等。随着公司规模地不断扩大，使用开源软件可以更容易地添加其它应用程序。还有一点就是如果你需要，源码也可以较为方便地得到。
社会各界均认为商业服务器软件将继续拥有最优势的发展前途，至少它光明的未来是可以预见地。但在这些开源中间件项目背后的软件工程师和企业家与已置身于这一领域的供应商之间的竞争可以说是不相伯仲，难分高低的。
“ObjectWeb 新增了一项防数据丢失的技术，Portal门户软件的加入使ObejctWeb 可以真正地成为专有软件的替代选择，” ObjectWeb执行董事Christophe Ney说，“用户对拥有多台应用服务器还是很感兴趣的。”
Ney 还补充到ObjectWeb 正在大力发展与常用软件相关的产品，例如基于执行语言、BPEL规范的综合商业处理自动化软件。
尽管一些大的商业集团没有表示将向ObjectWeb 服务器组件提供支持服务。但是，在今年的上半年Red Hat 已经开始向Jonas 应用软件服务器提供服务了。
商机无限
IBM 、BEA 和Oracle都拥有商业版本的Java服务器软件套件，其中包括一个Java应用程序服务器、一个Web 门户软件、集成软件和应用开发工具。微软公司也有类似的建立在。Net 架构上的Windows 服务器软件套件。这些支撑商业应用系统的基础软件和相关工具，要花费高达几十亿美元才能最终获得许可权。
一些大的商业技术制造商在近几年也充分认识到了市场对开源软件的需求日趋强烈。IBM 已经成为开源软件开发工程的主要研发者，并贡献了很多开源社区，其中有Linux 方面的、网格计算方面的，还有一项名为Derby 的专业Java数据库项目。IBM 的中间件产品，包括WebSphere Java服务器工具和DB2 商务数据库，这些专有软件可以为公司带来几十亿美元的收入。
BEA 为了取悦开源社区也贡献了几个成品，使之成为开源项目。但是它目前的营业收入还是主要来自于专有软件方面。
BEA 首席执行官Alfred Chuang 说，将一个封闭式产品转入开放源代码世界，能大大加速其发展。他补充说，这也反映了许多软件面临的一个现实：随着新竞争者的崛起，能带来较高利润的产品很快就有可能变得大众化。将产品转换为开放源代码形式可以降低价格，大大提高客户数量，为公司价值更高的新软件产品创建更大的用户群。庄先生说，开放源代码“就像市场上的一场整体运动，为何要与之对抗？”
“价值正从软件本身移开，向组件集成服务方向转移，”惠普公司Linux 事业部的副总裁Martin Fink 说。公司最近宣布开始对运行在惠普硬件上的JBoss ，MySQL 和Linux 软件提供咨询服务。
根据业内分析师和经理主管人员们的说法，ObjectWeb 、Apache和JBoss 软件组件的采用极大地依赖于产品背后是否有足够的商业支持。这也就是Gluecode、SpikeSource 和SourceLabs这类公司出现的原因。
Gluecode和SpikeSource 、SourceLabs公司，也加入了开源软件的大潮中，这些公司已经开始为开源软件提供售后支持服务，希望借此形成公司的利润增长点。
Gluecode为开源软件产品提供技术支持和维护服务，但必须获得Apache的许可。一家名为Joe 的公司为Geronimo Java 应用程序服务器、 Pluto 门户软件、Derby 数据库和Agila 工作流程软件提供服务。
该公司已经证实其产品能够在英特尔的IA64处理器上运行，公司正在试图与硬件供应商结成战略联盟，让硬件供应商捆绑销售他们的Joe 套件。目前Joe 公司将每个月提供技术支持和软件及时更新的费用定在3500美元，这一价格要低于那些使用Java技术的公司以及微软公司， Gluecode公司的首席执行官Winston Damarillo 表示。
“服务器市场的发展一直受到软件成本的制约，” Damarillo说，“我们正在努力使软件成本对市场的阻碍为零。”
Geronimo应用程序服务器有一种标准化的设计，这就需要消费者安装附属产品，例如需要安装门户软件和集成软件，Damarillo 解释道。 Gluecode同样也出售管理软件帮助公司实现轻松安装和管理那些附属产品。
SpikeSource 和SourceLabs两家公司都打算为名为LAMP的开源软件提供服务。该软件工具包括Linux 操作系统、Apache Web服务器、MySQL 数据库和PHP 开发工具。
JBoss 也同样为开源软件提供咨询和支持服务。该公司拥有一台深受Java程序员喜爱的应用程序服务器，并且它正在扩大其产品的规模，其中包括工作流程服务器以及对该产品的开发和支持。
Apache、ObjectWeb 和JBoss 都在开发专有的Java应用程序服务器和不需要专利的开源中间件产品。最近，JBoss 的Java 2企业级版本软件通过了J2EE标准的检测。Geronimo和Jonas 也正在努力达到J2EE标准。
危机四伏
迄今为止，大型的商务软件公司否认开源软件的兴盛正在逐渐蚕食他们的市场份额和利润空间。事实上，Sun 公司表示他们也正在研发一种功能类似于开源产品的Java应用服务器。
尽管开源中间件仅是整个市场中很小的一个组成部分，但总的来说开源软件程序和Linux 系统的使用都在持续增加中。根据市场研究公司 Gartner 的分析数据，接受调查的大公司中有超过80% 的表示在企业内部机构中使用了Linux 系统。
对于开源软件的采用已经形成了一种较为合理的模式。以Linux 为例：在20世纪90年代，对于那些任务较简单的，比如Web 或者文件服务器，通常选用日常消费类硬件服务器；而现在Linux 已经成为主流，这就为Unix和Windows 服务器的桌面软件提供了一种低成本的选择。
开源Java应用服务器、数据库和开发工具也逐渐成为了市场新热点。JBoss 为其同名的应用服务器提供支持，开源数据库公司MySQL 仅去年一年的时间就在市场中迅速窜红。
根据Gartner 上个月的报告显示，大公司对于Linux 和开源应用所带来的挑战，他们能够坦然接受。这些挑战主要来自于对各项整合应用的技术支持。而Gluecode和其他一些公司都可以提供这样的支持服务。
知识产权和法律风险是对Linux 和开源软件的一大挑战，Gartner 表示这在今后5 年内还将继续阻碍Linux 和其他开源软件的普及度。一些公司包括Red Hat 和Novell，已经开始为他们的Linux 用户提供法律保护。
最近，备受关注的SCO 对IBM 的诉讼案，让人们为Linux 的未来感到担心。SCO 控诉IBM 将SCO 拥有专利权的Unix软件中的一些组件用在了IBM 刚推出的Linux 操作系统中。业内人士认为，这一诉讼结果将对全球操作系统的格局产生巨大影响。
与此同时，微软与Sun 达成知识产权和解，并广泛散布“开源软件可能侵犯知识产权”的消息。
“这都是微软为遏制开源软件的发展，而发起的一场大规模的法律恐吓运动。”共创开源副总裁兼首席技术官张昀表示。他说，微软的 “法律恐吓”战略效果十分显著，很多人开始对Linux 和开源软件产生了知识产权方面的疑问。
“但如果国内开源企业的技术方案没有违反专利，在操作界面上仅仅是相似但不相同，在外形包装上能让普通消费者分辨出不同之处，就不必担心微软的法律恐吓。”张昀表示。
BEA 的首席执行官Alfred Chuang 说本月初在开源Java应用服务器方面，特别是JBoss 公司，并没有削减BEA 在相关领域的营业收入。 “我们根本就没有看到任何已经成型的威胁，”他表示。
微软公司战略负责人Martin Taylor 同意一旦多数的开源中间件被组装到一起，将成为微软公司强大的竞争对手。但是，他又补充道绝大多数的用户不愿意花费过多的精力在初级软件的整合上面。同样企业用户也会考虑到这些应用软件包是否能够合法地运行在开源软件上。
“开源软件领域存在的问题，不仅仅在其内部，同样也会受到外部环境的制约，” Taylor 说道。
但在商业发展过程中，开源软件正在拥有一个日趋完善的生存空间。在一个公司内部能够同时拥有专有软件和开源软件已成为可能。福莱斯特研究公司的分析师Henry Peyret认为开源中间件项目通常集中在低端市场，而不是在追逐最先进的高端技术。照此可以看出，开源产品与现有的软件产品并不存在直接的竞争关系。
“一些用户表示他们更喜欢品质优良的产品，即使它不具备所有的功能特点，” Peyret 说，“如果用户需要使用某种具体的功能，他们喜欢购买该功能的专署产品，而并非那些包罗万象的产品。”
选择开源中间件产品，就要承担相应的危险并具备相关的技术技能，Manes 指出。开源工程有可能如一些人意料的那样以失败告终，毕竟可靠的商业支持并不明朗。
背景资料：
Gluecode负责人指出，为了启动Agila 项目，Gluecode工程师修改了他们现有的商业过程自动化产品，提供了简单化的编程界面，同时重写了代码使之能够运行在装有 Java 2 Micro Edition 的手持电脑之内的小型设备上。Gluecode将会把它将来的商业产品构建在Agila 软件之上。
Agila 项目将会以“孵化器”的方式在 Apache 开始。Apache董事会兼Gluecode员工GeirMagusson提到，在这个过程中，Apache会评估开源群体介入的数量，检查代码的知识产权问题。如果该项目足够活跃，它就可以成为“顶层”的，或称独立的，开源项目。
ObjectWeb 是一个致力于发展开放源代码中间件的领先的欧洲产业界的组织。ObjectWeb 提供可选择的目标方案给用户用于从事不仅电子商务，EAI ，机构自动化和电讯而且数据储存连接，网格计算，企业消息或者微内核设计。基于开放标准，ObjectWeb 的中间件包括应用服务器，组件，框架和工具。
ObjectWeb 是一个能够促成发展持久开放源代码计划的协作基础组织。每个计划都是独立由一个领导者和专门的技术管理并通过一个技术架构师学会确保一套连贯的中间件组件实现很多的计划之间共享。
JBoss
JBoss 是一个另类的开放源码软件，它打破了人们的一个理解：开源软件不能挣钱。但是，JBoss 组织首席构架师Bill Burke却说：“JBoss 与其它开源软件不同，它为开源软件提供了商业化的服务。而其它的开源软件并不提供这样的服务。”也就是说，你可以免费获得JBoss 的源代码或安装包，但如果你有技术上的问题，就要向JBoss 组织咨询或想得到培训，那就得付费。
