11月下旬,Google推出了15个国家或地区新闻中心BETA最新版本,中国大陆、中国香港、中国台湾拥有更加快速准确的本地化新闻服务。
借助Google搜索条的快捷导航栏和Google搜索的置顶新闻提示,短期内大中国市场至少将有1000多万普通网民和80万行业客户、高端人群“拜访”Google新闻中国版。分析家认为,Google利用搜索引擎人工智能杀入新闻资讯市场,低成本的模式将对门户网站构成不小的冲击。
进入新闻中心最方便的方式是点击桌面上的Google搜索条(Google Bar)中的“新闻中心”导航栏。在过去的半年中,无论用户来自何方,也无论其个性化设置如何,点击新闻中心导航栏一律被转向美语版Google新闻中心。
据熟悉Google新闻资讯的高端用户反映,从11月中下旬开始,情况就发生一些改变,先是频繁出现网络连接错误,然后报告找不到网页。Google官方声称在全球布有2万台服务器,公司上市以后,宕机事件的概率则更低。
就在人们觉得有点讶异的时候,Google中文版新闻中心翩翩而至——点击原来的导航栏,用户被直接引入Google新闻中文版。Google Logo下面标着该新闻中心的版本号,仍为BETA。
在“Google新闻中文版”的最下方,排列着15个优先设置本地化新闻中心的国家、地区。有趣的是,市场的分类是以语言为标准。使用字母语言的西方国家,以字母为序,从澳大利亚(Australia)为首,到美国(U.S.)结束;使用象形文字(即方块字)的东方国家或地区,以中国(China)打头,包括中国香港、日本、韩国和中国台湾(Taiwan)。
中文版新闻中心格式设置与Google全球保持一致。整个页面翻屏只有两页,没有广告,非常简洁。内容分类为“国际/港台”、“内地”、“财经”、“科技”、“体育”、“娱乐”、“社会”七大板块,网页顶部左上角有七大板块的专题内容入口。
Google新闻的早期版本是从150个来源撷取新闻,BETA版本则增加到从4000个来源撷取新闻,最新升级后新闻来源上升到了7000多个,主要增加了非英语系的媒体来源;以前是每1小时更新内容一到两次,后来是每15分钟更新一次,11月份升级以后据说更新速度更快,知情人透露可能缩短到3-5分钟之内。
由于Google新闻采用的是搜索引擎制度,不拷贝新闻来源的网页,新闻中出现的仅仅是小标题和链接指向,点击新闻最终仍将浏览原始版面,因此不需要像雅虎新闻、CNN、新浪、搜狐等那样给传统媒体缴纳不菲的转载费。
Google新闻不采取人海战术,所有的采编工作都是由计算机运算完成,通过先进的运算法则保持新闻更新。根据美国第三方独立流量监测者的数据分析,Google新闻程序抓取的效率是传统手动更新280人24小时不间断工作的3倍。
虽然Google新闻也会因为程序自动抓取而出错,但在数次调整程序逻辑结构之后,Google新闻服务已经做到令用户难以察觉机器编辑与人文编辑的区别。据统计,Google新闻网站每月有600万固定用户,Google IPO后新闻服务发展势头更猛。
外电报道,Google的机器编辑与传统传媒业、大部分网络门户的“编辑部工作制”形成剧烈反差。很多美国传媒学者表示无法接受“丰富多彩的新闻资讯由冷冰冰的机器来生成”,并指责Google新闻缺乏必要的“人文关怀”。
然而更多的互联网用户尤其是高端用户支持Google。因为互联网时代是个信息与知识透明的时代,普通用户与新闻编辑的欣赏品位、知识素养很可能相差无几,高端网民喜欢自定制新闻,不受少数编辑意志的干扰。
Google官方解释说,程序的算法包含了新闻阅读主流的点击率统计,这样的“新闻制造”就好比同成千上万主流人群分享新闻阅读体验一样,已经隐含了必要的人文要素和经过群体筛选的信息,更多地具备“新闻博客”的色彩。
在短时期内,Google新闻中国版尚无法像新浪新闻中心那样快速反应推出新闻专题,但是低成本、用户个性化的自定义将对全球网络传媒业的思想革新、商业模式转换起到正面推动作用。