爱华网在联想收购IBM PC业务的大事件发生前一周，IBM已有惊人之举：IBM与索尼等14家公司在北京宣布组成Power.org联盟。IBM将有选择地免费开放部分标准，与合作伙伴一道以“Power架构”技术为基础，致力于芯片和系统的发展。这意味着以“动力无处不在”为口号的IBM在放弃PC业务的同时，将投入芯片产业，与该行业的巨头英特尔公司开始一较短长，而这也可能在消费电子产品、网络设备、汽车电子、IT系统等领域的设计中，激发创新的浪潮。“开放标准将解决迟滞系统和芯片发展的种种问题，”IBM公司联络部经理里克鲍斯 （Rick Bause） 在接受《全球财经观察》采访时表示，“各公司将共同承担风险与成本，开发共用平台，集中资源进行创新开发。”今年初，IBM提出了Power Everywhere（“动力无处不在”）这一口号。IBM决定实施开放技术标准这一新的发展策略，授权其他公司在处理器芯片设计中更方便地使用 Power技术，以鼓励开发基于Power微处理器技术的更多新产品和组件。最终目的是使IBM的芯片业务拓宽至新的领域，如便携式电脑和电玩等消费电器。长期以来，IBM不断深化同AMD、苹果、高通、三星、索尼以及其他一些公司的合作关系，通过一直开展的Power架构授权计划，已经将Power架构这项先进的处理器技术覆盖了从视频游戏系统及远程信息技术到超级计算机范围内的众多客户和应用。根据IBM提供的数据，IBM已经销售了超过100万个Power PC 970芯片。而随着Power架构芯片的使用越来越广泛，它与英特尔的Pentium、AMD的Opteron等X86架构的芯片之间的竞争将趋于激烈。IBM挑战英特尔IBM中国技术与系统部门的公关项目经理钱芳对《全球财经观察》一再强调：“IBM技术标准的开放并非是为了竞争，而是跨IT之外产业界的创新协作。”不过现实中IBM与几个IT巨头的竞争似乎是不可避免的。IBM首席技术官Bernard Meyerson曾表示 ：Power架构与英特尔处理器面向不同市场，目前Power架构针对的市场是Unix服务器、集群计算和游戏机，IBM也会继续销售基于英特尔处理器的个人电脑和IA服务器。Gartner服务器分析师Uko Tia认为，Power.org联盟在服务器领域近期并不会有太大影响。不过，开放的Power平台首先面对的竞争对手必然是英特尔，Power Everywhere 与Intel Inside的竞争不可避免。一方面，Power.org成员希望在服务器和内部总线两方面制定开放的技术标准，而服务器领域目前是在英特尔的掌控中。另一方面，IBM显然希望通过Power.org的联盟，争取让游戏机、汽车电子产品及其他专业电子产品厂商使用其Power微处理器。而Power微处理器的重要竞争对手自然就是英特尔生产的微处理器。目前的情况是，英特尔在个人电脑芯片领域仍旧占据主导地位，但在进军通讯和消费电子市场方面进展缓慢，而IBM则在这方面市场颇有斩获。“在视频游戏机等许多新型电子产品方面，IBM远比英特尔成功。”一分析师称，重要原因就在于“IBM比英特尔更愿意与那些需要量身定做产品的企业合作。”今年11月29日，日本索尼公司正式公布了下一代家庭数字游戏机平台play station的主要芯片Cell的信息，并将IBM及东芝公司定为主要合作伙伴。而一年前，微软的Xenon游戏器就弃用英特尔而选择了IBM芯片。这样，三分游戏天下的任天堂、索尼及微软都把IBM公司定为下一代主机产品的主要芯片供货商。Cell芯片的应用前景极为广阔，包括高清晰电视及其他家用数字娱乐电子产品。这也意味着IBM公司的Power Processor技术，将会在广泛的消费电子领域获得更大市场份额。也就在索尼公布Cell细节的不久之前，英特尔明确表示，基于“投资无法很快看到效益”的原因 ，全面终止今年1月投入2亿美元资金的数字电视芯片市场开拓计划。英特尔的困境作为全球的最大芯片供应商，英特尔80%的收入来源于PC芯片。面对日益萎缩、增长乏力的PC市场，英特尔也在从不断追求速度提升的摩尔定律向不断寻找新的应用领域和市场方向转变。根据英特尔CEO贝瑞特的计划，英特尔的芯片将应用于几乎所有类型的数字设备中——手机、平板电视机、便携式视频播放机、无线家庭网络等。
5年来，英特尔投入110亿美元巨资，收购了37家公司，押宝无线通讯市场。然而，至今，英特尔的手机和PDA芯片亏损额已高达3.41亿美元左右。早些时候，英特尔开发的消费类电子产品Tablet PC及家庭互联网计算机Dot.Station，也都和数字电视计划一般无疾而终。家电、无线手持设备、通讯装备市场每年消耗770亿美元的芯片，芯片行业的代表英特尔的市场份额却还不到6%。在市场陷入瓶颈的关键时刻，英特尔在PC之外的领域扩张的着急心态却导致英特尔出现更多失误。英特尔的芯片速度升级开始减慢：在过去的一年内，其主打芯片速度从3.2GHz仅仅升到3.6GHz。超负荷的开发填补不了技术上的缺陷，却使得产品接二连三出现问题，研发新品也不得不延迟推出。由于同时进入太多的新市场，分散了对处理器业务的注意力和企业资源，英特尔在微处理器市场上的占有率从1997年的88.5%下降至去年的80%。而竞争对手AMD的市场份额去年则回升至7%。AMD推出的64位服务器芯片，不仅夺走了英特尔的忠实盟友惠普，连向来只用英特尔芯片做PC和服务器的戴尔也态度含糊起来。英特尔仍然主宰市场，但是竞争对手正在赶上来。单从技术层面来讲，英特尔面临的瓶颈实则是所有芯片制造商的共同问题。根据“摩尔定律”的要求，半导体上的晶体管数量每18个月就要翻一番。但目前，芯片制造商所面临的“在同等面积的半导体材料上集成更多的晶体管”的压力与日俱增，这让英特尔和AMD都倍感吃力。调研机构VLSI首席执行官Dan Hutcheson表示：“这是自1960年代以来全球芯片市场所遇到的最大技术挑战。”IBM首席技术官Bernard Meyerson认为，全球芯片市场正经历一场根本性变革，传统的方法已经无法适应新的要求，只能依靠创新。而当下处理器性能发展正处于转折点的时候，开放标准就是接替单一芯片技术的下一代技术，而Power在架构上的领先，使得Power更有机会成为高性能计算的选择。开放标准联盟前景看好在IBM系统暨科技部开发副总裁Rad Adkins看来：“开放标准的出现为客户带来了更多市场选择，同时也降低了不同产品和技术整合的门槛。Power.org将开放标准引入了Power架构技术，这将会像Java技术和Linux对软件世界的影响那样，大大加速硬件世界的改变。”被问及对IBM成立 Power.org开放标准联盟这一“商业决定”及其技术优势有何评价时，英特尔中国公关经理刘婕不予置评。在介绍双核、多内核等英特尔公司近期的系列技术发展之后，刘婕对《全球财经观察》表示，“英特尔始终保持在核心技术方面的领先优势。”刘婕声称，无论是英特尔的研发能力、还是芯片生产制造的规模实力及大量投资，都不是竞争者几年内可以超越的。Power.org联盟现有合作伙伴除索尼外，还有Red Hat、Novell等Linux厂商、芯片设计软件厂商Cadence 、Synopsys、芯片制造商特许半导体、计算机厂商Wistron、Jabil Circuit和Bull以及芯片设计厂商AMCC。里克鲍斯介绍说，合作伙伴可在各个技术委员会中参与创建各个标准。Gartner芯片分析师唐颖浩在接受《全球财经观察》采访时分析说，IBM在内部业务整合后转向芯片这一块，必然寻找并实现一个新的盈利巅峰，实现现有处理器的更高技术突破。目前这一阵营涵盖了众多软件、半导体、终端产品等供应链的上下环节，这样高端运用领域的联盟“拓宽了整个电子业的方向，运用范围更为广泛”。从发展方向来看，这个阵营应该会越来越大，竞争实力也必然加强。Power架构技术与过去非可定制化处理器架构相比，已为业界带来数代双核心微处理器，Cell处理器也正是基于这种先进技术。最近，基于Power5处理器的服务器在基准测试中创造了每分钟超过300万次的世界纪录。里克鲍斯告诉《全球财经观察》，联盟将首先在片上总线结构和大容量服务器开发上进行合作。唐颖浩强调，从联盟现状来看，“这一联盟在消费电子领域的数字电视、索尼ps3等高端应用方面前景广阔。”然而，更多系列产品的终端应用如何，这取决于开放标准后的技术进步，需要长时间的考量。此外，IBM对于技术标准的开放是有选择的，如何选择厂商、合作方式和技术标准，及核心技术的收取费用，都将影响 Power.org的实际效用。如果Power.org开放标准的Cell等系列产品确实拥有更好的性能，那么它将对英特尔未来的诸多市场形成必然威胁。唐颖浩认为，过一段时间，英特尔应有新的动作出来。无论怎样，Power.org开放标准毕竟为下游半导体厂商以及终端客户提供了更多选择。对于芯片这样一个对成本和市场特别敏感的行业而言，微处理器产品技术的再次进步，必然在全球范围内加剧产业竞争。
