罗孚真的没有未来在历经半年的拉锯式谈判之后,上汽“收购”罗孚的故事终于走到了尽头。
4月7日晚,英国贸工大臣帕特丽夏。休伊特对外界宣布,上汽集团已停止收购罗孚汽车,罗孚汽车集团已进入破产保护程序。“罗孚在未能与上汽达成出售交易之后倒闭。上汽明确表示对罗孚今后的破产问题没有信心,因此收购交易不具备合理的预期。”休伊特说。
据报道,4月7日上午,罗孚已经停止生产。两天后,会计师事务所普华永道被指定为罗孚的破产接管人。
但在4月11日,上汽有关负责人声明,上汽从没有“收购”罗孚。这位负责人表示,上汽自去年以来就与罗孚商议成立合资公司,但未以“收购”为目的。“‘收购’只是罗孚一厢情愿,希望借助舆论成为既成事实。”
事实上,谈判的这半年以来,上汽方面始终对外界保持缄默。令人疑惑的一个对比是,作为一家私人企业,罗孚在英国持续公开谈判进展,而作为一家国有企业,上汽集团却拒绝透露一切信息。
通过越洋采访,记者获悉,导致目前结果的直接原因是,不久前上汽的财务顾问———安永会计师事务所向上汽提供了一份报告,警告说罗孚凤凰控股有可能在极短的时间内破产。而来自毕马威、德勤等公司的分析结论也证实了这一点。这令上汽不得不重新评估对罗孚的“收购”风险。
或许直到今天我们才能够真正明白,为什么英国人会说“如果不被上汽收购,罗孚就没有未来”。这家貌似高贵的落寞贵族如今已经濒临绝境,除了上汽集团,没有其他任何汽车公司有兴趣与其谈判合作、收购等事宜。
最新的消息是,有会计师事务所对罗孚现有固定资产进行评估,其结果仅有区区1000万-2000万英镑。对于一家主产轿车的汽车公司而言,这个数字显得微不足道。
尽管英国政府极力撮合并购,同意罗孚暂缓支付4000万英镑的增值税,并提出同时提供1亿英镑的紧急过渡贷款,但依然难以挽救罗孚。
上汽的要求听起来很简单,只要英国政府能够确保罗孚汽车在达成合资交易之后的两年之内不会破产清算,就可以把交易进行下去。可英国政府最终却无法给予如此承诺。
由此,如果上汽与罗孚签署合资协议,可能面临的风险主要有三:其一,5年前,宝马汽车公司在将罗孚汽车转手给英国私人投资商———凤凰控股(Phoenix Venture Holdings)时,还向后者提供了4.27亿英镑的无息贷款,根据协议,这笔贷款将在2049年之前全部还清。有英国媒体称,一旦罗孚破产,这笔贷款可能由上汽来承担。
其二,2003年,罗孚对外宣称其养老金缺口为6700万英镑。但英国太阳报随后刊发调查报道称,罗孚存在的巨大养老金黑洞远非这个数字,其全部养老金缺口为4亿英镑。罗孚对此矢口否认。在弄清楚真实状况之前,这亦是一个巨大的风险。
最后一点,也就是英国政府今年4月提出给罗孚提供1亿英镑的紧急过渡贷款,前提是上汽与罗孚达成谈判。对此,有分析人士立刻指出,此乃空头支票,因为英国政府亦担心一旦罗孚破产,这笔来自纳税人的贷款很可能血本无归。因此布莱尔无法作出明确承诺。而且,根据欧盟的相关补贴规定,这笔贷款必须在半年之内由罗孚全部还清,这与上汽希望的两年保障显然相去甚远。
目前,上汽集团在谈判过程中,已经向罗孚支付了4700万英镑,有说法是用于换取罗孚的技术平台和知识产权等。但业内人士估计,这笔费用可能主要是帮助罗孚度过迫在眉睫的难关———支付2003年就已出现的养老金缺口。
随着谈判的终止和罗孚破产,这4700万英镑如何收回,将是上汽面临的一个不大不小的问题。
无法扶上墙的罗孚
一旦罗孚破产,最直接的后果不仅仅是工厂的6100名工人会失业,还会导致1.5万-2万的相关配件供应商的工人下岗。这正是英国政府忽然高调出场撮合收购的原因。
目前英国已进入大选期,以布莱尔为代表的工党要想继续执政,争夺工人选票成为当务之急。4月10日的最新统计显示,英国工党的支持率为40%,仅比保守党33%的支持率高7个百分点。英国观察人士认为,一旦罗孚破产,涉及到的2.6万个失业者的选票几乎不可能再投给工党。
为此,4月9日,英国财长戈登。布朗说,政府正准备投入更多的资金帮助罗孚度过危机。此外,在必要的时候,将对罗孚的4名控股股东进行问询。
宝马汽车在2000年拍卖罗孚汽车时,除了凤凰控股,还有另外一家英国公司参与,尽管当时的罗孚已经危机重重,缺乏竞争力,但凤凰控股仍向英国政府保证,不会压缩工厂经营规模,仅仅是小规模裁员。由此,在英国政府的鼎力支持下,凤凰控股只花费了象征性的10英镑,就将罗孚购回英国,同时还得到了宝马4.27亿英镑的长期无息贷款。但在迄今的5年之内,凤凰控股的4个股东在罗孚总计拿走了4000万英镑的报酬,留下的却是一个烂摊子。
但也有观察人士认为,英国政府此举是为了转移公众视线。英国第三大政党自由民主党批评说,工党的动作太晚了,在罗孚一直巨额亏损的这几年,英国政府几乎无所作为。
上汽重整自主品牌大计
显而易见,在英国人眼中,目前的罗孚更重要的意义在于政治选票,而对于上汽而言,罗孚的命运事关自主品牌之大计。
来自上汽相关人士的消息称,上汽集团的如意算盘是,通过收购罗孚得到的技术以及车型,挂上汽的品牌,发展中高档自主轿车,直接与奥迪等品牌相抗衡。与此同时,将韩国双龙作为中低档自主产品的技术来源,以此打造上汽全系列汽车品牌。
这意味着,一旦与罗孚无缘,上汽不得不继续独立完成自主品牌开发(韩国双龙的技术优势主要在于SUV,而非轿车),而这对于上汽而言何其艰难!迄今为止,我们能够看到的距离上汽自主轿车之梦最近的产品,只是一款伊斯坦纳商用车,该产品2004年初上市以来默默无闻,销量甚微。
事实上,上汽要借助国际化力量发展自主品牌,目前看来罗孚几乎是惟一的选择。一位资深车界并购专家表示,放眼全球,比较现实的轿车公司收购对象只能是罗孚,其不但具备一定技术含量,研发方面也具备实力。而且罗孚轿车有纯正的欧洲贵族血统,历史悠久颇具卖点。市场方面也还有一定的销路。目前主要的问题仅仅是资金困难,一旦盘活,前景可观。
据透露,今年3月,上汽集团曾召开内部会议,胡茂元、陈虹等高层悉数在场。会上传出消息称,上汽必须利用罗孚汽车发展自主品牌,首先树立高端形象,然后再谋求品牌向下延伸,利用双龙抢占低端市场。
如果没有意外,留给上汽最后的机会是参与罗孚破产之后的拍卖。随之而来的不确定因素包括:上汽是否有机会得到竞拍的资格,会面临哪些新的竞争对手,以及需要支付哪些新的代价。这些问题会成为接下来的另一个故事吗?
■链接罗孚为何衰落
大概在1884年首次在自行车上出现了“罗孚”(Rover)字样,意思为流浪者或领航员。1877年,罗孚公司成立。
1968年,Leyland(利兰)汽车集团成立。在该集团中,罗孚、凯旋(Triumph)和捷豹合并。
二战结束后,英国政府对自己的汽车工业实行关税保护,由于这一原因,英国加入欧共体的努力多次受挫。最终英国政府对外作出了妥协,取消了关税壁垒。英国的汽车工业虽然没有面临本质上的动摇,但却开始面临外国产品的竞争。从1952年起英国开始实行分期付款赊销政策,但英国是个进口国,为了改善国际收支平衡,英国政府经常会采取降低国内经济增长速度、限制国内需求鼓励出口的政策。从1952年到1973年,分期付款法案修改了18次,因而造成国内需求起伏不定。英国的汽车厂家因为摸不准国内需求的脉搏都不敢贸然提高产量。比如1961年英国汽车厂的生产能力是300万辆,而实际只生产100万辆。在英国的汽车转向出口的时候,英国政府却在1960年代末出台保英镑的政策,这就使得英国汽车出口无利可图。在内需和外需都疲软的情况下,英国汽车工业的产量和销量只能保持在一个较低水平,这样就影响了英国汽车业的创新能力,进一步加剧了英国汽车工业的落伍。
1977年,为了挽救利兰公司,利兰开始与日本的本田合作,在英国开始生产本田汽车。日本是靠造廉价车起家的,利兰和日本人的合作本来是想靠制造经济型轿车从而迅速崛起,但他们却没有想到,这个做法让他们丢掉了英国汽车的最后一张王牌———品牌。1986年,罗孚被英国航空买下,罗孚从女王座驾变成了随处可见的经济型轿车。
英国航空在掌控罗孚公司6年后将其卖给宝马公司,宝马公司曾经试图恢复罗孚的高档品牌价值。宝马对罗孚彻底失去耐心后,Land Rover被卖给了福特而“罗孚”倒贴给了英国凤凰财团。