爱华网对着中国这个有着无限潜力的宠物用品市场，玛氏希望以“玛氏宠物护理学院”来改变人们的习惯，建造行业生态。 “玛氏宠物护理学院”经过半年的准备之后，在10月落地，玛氏期望用一个全新的宠物饲养、护理的知识推广平台，为自己的产品打开更深层次的市场。 世界最负盛名的管理大师之一、德国人赫尔曼·西蒙（Hermann Simon）曾在《隐形冠军：全球最佳500名公司的成功之道》一书中提出“隐形冠军”概念——在众多不知名行业中，一些默默无闻的企业在全球范围或某一区域市场占领了其所属市场50％的份额甚至更多，它们中间不少无论在经营水准、产品技术还是创新能力，丝毫不弱于500强企业，甚至在某些方面独树一帜。 玛氏（Mars）就是西蒙先生在全球各地爱举的个例之一，超市里每天大量被购买的德芙、M&M‘s、士力架、彩虹糖、益达和箭牌口香糖，无一不是玛氏旗下的品牌。但或许很多中国消费者并不知道，在动物福利与宠物市场发达的西方国家，玛氏最大的利润来自于另一种“进口食品”——宝路犬粮、伟嘉猫粮，以及更高端的、几乎全线覆盖宠物细分功能性食品的皇家宠物食品。 然而，中国宠物用品市场的总体发展迟缓，使得玛氏的糖果与宠物业务在中国市场的比例与国外始终相反。玛氏宠物产品和宠物业务在1993年和1995年“前后脚”进入中国，始终孤独地扮演着“开荒者”的角色。用了十几年的努力初步稳固了市场份额后，“玛氏宠物护理学院”（Mars Petcare Academy）经过半年的准备之后，在10月落地，玛氏期望用一个全新的宠物饲养、护理的知识推广平台，为自己的产品打开更深层次的市场。 急增的市场 推动宠物文化升级 玛氏中国宠物业务总经理马克·安德鲁斯在2009年到任后很快感觉到了中国人饲养宠物与他的故乡英国的不同之处——中国的宠物饲主们在年龄上要比国外的群体偏大，他们更喜欢亲自给自己的猫狗们制作食物，而非去超市里购买现成的猫粮犬粮。但其时中国200多个城市、6000万的宠物数量也使他确信，这是一个“非常刺激”的市场。 玛氏和它的竞争对手们面对着中国这个有着无限潜力的宠物用品市场，如同笑话中的皮鞋推销员到达了一个人口众多、但却没人穿鞋子的岛屿，有人选择了很快离开，玛氏则选择了去改变人们的习惯。十几年来，玛氏一直推广着自己的“负责任的宠物主人”理念，让更多的中国饲主们懂得系统的宠物健康知识，只有这样，中国巨大的宠物数量才能成为玛氏宠物产品的使用者。 如今，玛氏希望将这种分散、入门级的宠物文化和宠物产品的推广进行一次升级，从今年4月起，打造“玛氏宠物护理学院”的消息就已经在业内传出。玛氏威豪中心的亚太区首席科学家梅建勋博士将出任“院长”——“威豪”是世界上唯一一家专门的宠物营养研究中心，这家以英国地名“Waltham”命名的非商业性研究机构坐落在伦敦郊外，成立于1970年代，在此工作的120多个员工里，超过70个拥有相关的专业博士学位。 梅建勋介绍说，与玛氏一直举办的宠物专业人士的知识讲座活动不同，“玛氏宠物护理学院”将是一个推广宠物护理、营养知识的平台。这个平台将实现兽医、动物营养研究者、科学家、宠物饲主、潜在宠物饲养者和普通大众的对接，媒体也将被涵盖在专业人群中。 “这个平台不仅关注宠物本身，更关注宠物的食品安全、生活质量和生存寿命。”梅建勋说，“它要承担起宣传、推广、教育、普及等功能。以前我们对宠物知识、文化的推广话题宽泛，以后将更加深入、集中。”
而“玛氏宠物护理学院”创建的背后，则是中国宠物市场的规模近年来已经有了巨大的改观。 1995年时，北京办一个狗证需要5000元，养“有户口”的狗对平民百姓是一件奢侈的事情，北京绝大多数的宠物狗是 “黑户”。玛氏公司事务总监刘颖回忆说：“2000年时，北京的街头还不会有什么人遛狗，我带着我家的贵妇走在街上，被人围观的感觉，跟游街一样。” 转折点出现在2003年，在狗证变成了1000元之后，北京的宠物狗3个月内数量激增20万条。如今，中国的宠物数量论规模，只排在美国和巴西之后。据专业的宠物杂志去年的统计， 2010年底中国犬猫宠物数量约有1.5亿只，宠物经济规模已达到25亿元。相应地，中国宠物食品市场在2000年～2010年10年间增长近800%。 然而由于“基数”太小，这样的市场规模依然不能算大，梅建勋乐观地判断说：“以国外的情况来看，一个宠物产品发展中市场在前期增加都比较缓慢，经过概念普及、政府法律法规完善、专业团体的带领，大众对宠物知识完成普及之后，往往会有一个大的增长，比如墨西哥。中国近年来社会对宠物已经非常宽容，中国宠物食品专业委员会也已经成立，宠物食品的标准也更加专业了。我相信中国宠物用品市场的增长期应该不会太远了。” 尽管玛氏友好地表示，“愿意与竞争对手、包括中国的本土企业共同成长”，但这并不妨碍玛氏准备用自己独有的推广方式去抢占宠物用品市场的制高点。 从市场培育做起 打造行业生态 中国宠物用品市场近几年的快速增长，对玛氏的宠物业务是一个利好的消息，但中国人养宠物“换食率”偏低的问题始终在压制着这个市场的井喷。有一位在小城市开过三年宠物医院经历的网友称，他所在的城市，“养狗的人里有95%都不会给自己的宠物吃专门的宠物饲料”。 而面对迅速膨胀的宠物食品市场，大批国内原来生产动物饲料的厂家纷纷试水，推出了一大批品牌芜杂、价格低廉的犬粮猫粮。尽管连一些生产犬粮的国内企业人士自己都承认，宠物食品对原料的安全和加工上的门槛远远高于养殖动物饲料，并不是轻易就能达到标准，但那些老龄的消费者中，大部分人的消费偏好由价格决定，低价的宠物食品往往会成为他们的第一选择。 这也是玛氏从入华起，就一直坚持推广宠物饲养文化的原因——如果询问中国大城市那些“老资格”的宠物饲主最初是在什么地方见到的“宝路”、“伟嘉”和“皇家”，十有八九的答案是在宠物医院。 玛氏宠物业务落地中国的第二年，就与中国农业大学开始合作，在学校的动物医院里定期请威豪的科学家讲课，从“伴侣动物营养学”到“动物行为学”，不一而足。这个时候，中国还只有“兽医”的概念。当发现“请进来”还不足以使年轻的兽医们更快成长，玛氏很快便在农大设立奖学金，鼓励年轻人“走出去”，去国外进修宠物医学知识和技术，成为职业宠物医师。 这样的努力在2000年前后的北京首先得到了成效，随着就诊动物的暴增，几家名声在饲主之间口碑相传的宠物医院只用了几年的时间，就实现了从租平房到买下楼房的“跨越”，而一些声名鹊起的医师，也开始“单干”，开设自己的宠物医院，迅速发家致富。 在大大小小的宠物医院里，都少不了玛氏的宠物食品和护理产品，尤其是定位在宠物疾病治疗、兽医处方食用的“皇家”猫粮和犬粮。连国内的竞争对手都承认，玛氏用这个方式在广大饲主心中为自己建立起了“专业”的形象。 但在梅建勋看来，宠物医院只是产品和品牌推广的渠道之一，论效果还不及商超和宠物店，数据显示，是后者让中国宠物完成了80%～90%的“换食率”。“但宠物医院对宠物饲主的知识普及更专业，更适合进行换食教育。其实从某种程度来说，玛氏承担了宠物食品和护理用品市场的推进工作。” 梅建勋所言不是没有道理，根据行业人士的透露，玛氏的老对手雀巢旗下的宠物食品和护理品牌普瑞纳由于渠道管理问题，势头暂时减缓，在超市里的铺设率下降不少。 而经过多年努力，玛氏的宠物业务在中国也算初步完成，除了北上广这样的大城市，沈阳、武汉、成都、重庆，甚至是一些三线城市的超市里，都已经有了“宝路”和“伟嘉”的身影。刘颖说：“我们坚持扩大销售点的覆盖率，让我们的产品能在尽量多消费者去的地方出现，我们的产品才能更多地被认知和消费。” 不过玛氏的宠物文化推广也为自己带来一些小小的尴尬，很多生活优渥的饲主接受了科学饲养的理念后，更进一步，开始为自己的宠物选择虽然货源不稳、但是纯进口的“天然粮”。 但梅建勋对此并不“郁闷”：“玛氏早就已经采用了‘天然粮’的概念去生产产品，美国市场里也有很多小众品牌的天然粮，填补市场的特殊需求。中国的宠物食品市场毕竟还处于起步阶段，大多数人饲养宠物不可能不计算成本，随着市场规模的扩大，玛氏也会不断推出新产品，满足日益增长的消费者需求。” 现在对玛氏来说，“质量”是排在第一位的。食品安全问题一直是中国人心头之痛，很多宠物饲主愿意高价购买天然粮的原因也源于此。梅建勋谈到这个问题时语气也有几分无奈：“从研发、生产上来看，国产的宠物食品在营养指标、质量上与进口的没有本质差异，因为我们原料采购标准都是一样的。我们也知道中国的情况，甚至在中国还建立了规避风险的预判机制，比如结合很多信息判断今年玉米质量的好坏，是否需要从国外进口。我只能说，玛氏在中国，只能标准更严，我们在中国下的力气更大。”
