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2004年1月，朝日啤酒、伊藤忠、康师傅控股有限公司三巨头强强联合，中国的饮料市场又多了一个庞然大物，在人们还在猜测他们的挺进对中国饮料市场有多大的冲击时，2月又传来了统一与日本麒麟公司在北京共同经营软饮料的消息。无疑康师傅、统一在2004年的市场竞争力将会大大加强。
强强联手 优势互补
对于康师傅来说，具有庞大的的分销网络，遍布全国的生产基地。而朝日啤酒在中国投资了五家啤酒企业，但目前其主要的销量集中在沿海的大城市，康师傅则具有在内陆地区强大的销售网络和实力，因此朝日将在今后的啤酒销售中利用康师傅的流通网络，伊藤忠除了看好这一点外，更重要的是看好中国饮料市场的无限商机。康师傅则可以利用二者的专业知识和强大的势力增强自身的竞争力，继续保持领先的地位。
统一与康师傅相比各具优势。康师傅在茶饮料方面一直领先统一，在2003年，康师傅被评为中国饮料业茶饮料最佳企业。而统一鲜橙多则居中国果汁饮料之首，康师傅位列第二。
目前统一的产品多元化严重影响其在饮料方面的发展，往往是抓了方便面忘了饮料，抓了饮料忘了方便面，还有乳品、酱油。此次合作，统一和麒麟将在茶饮料、运动型饮料方面加强合作，麒麟看中的是统一的销售网络。
茶饮料市场能否重新洗牌
由于康师傅是目前茶饮料的老大，而此次统一与麒麟合作的重点是红茶和绿茶，加上燕京、青岛、健力宝、方正等进入茶饮料市场，2004年的茶饮料市场充满了变数。
2001-2002年是茶饮料高速发展时期，当时铺天盖地都是茶饮料的广告，2003年果汁饮料风采撩人，掀起了饮料市场第四次购买浪潮。茶饮料虽然显得有些默默无闻，但仍保持了高速的增长势头。同时茶饮料价格战、促销战也在不断展开，如500ml的康师傅绿茶的批价由34.5元/箱（1*15瓶）,降到了30元/箱。娃哈哈有机绿茶的市场批价也由28元/箱降到了25元/箱，统一红茶、绿茶市场零售价由2003年初的2.8/瓶元降到了2.3元/瓶。三大茶饮料在批发环节上与去年的市场价格相比下降了约20%。
统一对2003年的茶饮料生产投入明显高于2001年和2002年，统一计划今年产销量增长30％以上。此次统一与麒麟在茶饮料方面的合作加强了其市场竞争的筹码。康师傅除了加大了生产投入，朝日、伊藤忠的加入，康师傅原有的优势将更为明显。二者谁能坐上头把交椅，关键还要看二者能否把握新品的发展方向。
娃哈哈自生产茶饮料以来，就剑指两大巨头，娃哈哈完善的销售网络目前无人能及，2004年三家对茶饮料这块大蛋糕的争夺会更为激烈，品牌的集中度也将更为集中。
功能性饮料能否借势而起
统一、康师傅在2004年，新品开发的一个共同点就是功能性饮料。功能性饮料一直为饮料企业所看好，但目前一直没有太大的发展。如体饮、宝矿力水特、佳得乐、健力宝A8、维体、怡冠、康有利也进行了大力推广，但是这些品牌在整个市场上表现平平。从总体来看功能性饮料无论从品牌形象、营销手法、还是终端维护等方面都亟待提升。
2003年脉动的热销无疑另许多饮料同行深受鼓舞，功能性饮料广阔的市场前景吸引了众多饮料企业。同时，但作为快速消费品，饮料发展变化的速度很快，如果固守成绩和战果，将会在未来的市场上失去竞争力和市场先机，所以大家把功能性饮料看作未来饮料发展的新兴势力。
统一、康师傅的介入将使功能性饮料市场这块蛋糕越做越大，但对消费者消费趋势的把握，消费习惯的引导，以及消费群体的细分将是一个长期的过程，所以2004年仍将是功能性饮料蓄势的阶段，但功能性饮料的前景显得更为明朗。
相关连接：
朝日：日本屈指可数的酒精饮料制造商，主要生产啤酒、饮料，目前已向中国五家啤酒公司出资。
伊藤忠：日本的贸易公司，在80多个国家设有办事处，为世界500强企业排名第17位的企业。
麒麟：日本领先的啤酒饮料制造商，目前是日本第二大啤酒生产商。
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