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劳力士的发展史与它的创始人汉斯·威尔斯多夫(Hans Wilsdorf)的名字紧密相联。1881年出生在巴伐利亚一座城市里，他年轻时就涉足国际商业。开始时作养殖珍珠的生意，19岁居瑞士拉夏德芬(La Chaux-de-Fonds)，为一家专门出口的钟表制造厂作代理。
1905年，他创办了自己的企业，名为〝韦尔斯多夫及戴维公司〞（Wilsdorf and Davis），是一家主要负责销售手表的公司，但他也研发自制手表。
1908年7月2日上午8时，劳力士(Rolex)商标正式注册。第一批劳力士表因它高超的技术质量而立即受到重视。一只小型劳力士表于1914年得到矫天文台(Kew Observatory)的A级证书，这是英国这一知名天文台从未颁发过的最高评价。它的精确度得到了承认，这是世界性的大事，使手表在欧洲和美国顿时身价倍增。从此，劳力士的质量即代表了精确。
第一次大战后劳力士迁回日内瓦，在创始人的推动下，劳力士公司不断创新、创造，完善自己。它的研究方向有两个：防水与自动。
1926年，第一只防水、防尘表终于问世，这就是著名的“蚝”(Oyster)式表。1929年的经济危机打击了瑞士，但劳力士却没受影响。它在这一时期发明了一种自动上炼的机制，造出了后来风靡一时的“恒动”(Perpetual)型表。
这种自动表拥有一种摆陀，之前在手表上从未用过，它给钟表业带来了一场革命，它是目前所有自动表的先驱。1945年，劳力士又出产了带有日期的表，及能用26种语言表明日期和星期的表。
安德烈·海尼格发扬光大劳力士能在今天的世界表坛享有盛名，这与安德烈·海尼格(Andre J. Heiniger)的灵感和热情分不开。海尼格1921年出生于拉夏德芬，汉斯·威尔斯多夫第一次见到他时，就对他产生了充分信任和真诚的尊敬。
他们两人都爱与人接触，追求完善。威尔斯多夫在1948年邀请海尼格加入劳力士工作。他在布宜诺斯艾利斯工作了六年，负责开发南美市场。1955年返回日内瓦，晋升为劳力士董事会成员，1964年起取代威尔斯多夫成为劳力士公司总经理。
他忠实地继承劳力士创始人的事业，不断提高质量和技术革新，为企业带来了新的气息：国际化。这一决定的第一步就是把企业的总部从市中心搬到了郊区一所漂亮的新楼里。然后，海尼格开始了他的远征，跑遍世界各个角落，开拓新市场。他有着惊人的预测力，决定在各大洲的主要城市建立分行，这在当时是个创举。
海尼格在任内也设立了劳力士企业精神奖，这奖项每三年颁发一次，奖励那些在应用科学、创造发明、探索研究、科学发现和环境保护方面作出杰出贡献的人士。
劳力士目前则由帕特里克·海尼格(Patrick Heiniger)担任总经理，帕特里克·海尼格在劳力士的“家庭”里长大，热爱该企业的传统，他曾担任十年劳力士公司的律师，其后被任命为商业经理、总经理等职。
劳力士世界总部从60年代开始策划的扩建工程，在1995年竣工，这是80多年创造、革新、进步的标志，是与它的领导人重视的企业精神相匹配的标志。
劳力士正继续发扬它的传统，在全世界继续担任日内瓦和高质量钟表的代表。
目前，劳力士专业手表主要有以下几类：探险家型ⅱ（explorerⅱ)，附带24小时红色辅助针，以方便探险爱好者辨别日夜。潜航者型（submariner），防水深度超过300米。游艇名士型（yacht master），配有可旋转外圈，方便计算时差。格林尼治ⅱ型（gmt masterⅱ），其可转动外圈及24小时指针，不仅同时显示两个时区时间，更可将时针独立移动至另一时区，而毋须移动分针及秒针。宇宙计型（cosmograph），为一款多功能手表，能满足工程、运动及商业等多种需要。
劳力士最初使用的标志是一只五指伸开的手掌，寓意其产品完全靠手工精制，后来逐渐演变为现在人们所熟知的皇冠，展现着劳力士在制表业的帝王之气。在国际市场上，一只普通劳力士手表的价位从1000美元到15000美元不等。虽然价格不菲，但人们还是认为物有所值。这不仅由于劳力士的品质精良，而且因为它具有独特的投资价值。劳力士古董表的“抗跌”能力极强，2002年在日内瓦举行的一次拍卖会上，一只越南末代皇帝保大戴过的1952年款劳力士万年历金表，曾以34.2万瑞士法郎（当时约合23.54万美元）天价拍出。
在上世纪的机械表时代，劳力士一直是全球手表业的领头羊。时至今日，超卓的工艺与技术依旧使得劳力士保持着手表业的翘楚地位。目前，劳力士在全球20多个大城市设有分公司，年产量达到约80万只，销售额稳居瑞士钟表业龙头地位。
