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“劳力士”前身是“W&D”公司。Rolex 劳力士由德国人汗斯·怀斯道夫与英国人戴维斯于1905年在Rolex 劳力士伦顿合伙经营。Rolex 劳力士1908年，怀斯道夫在瑞士的拉夏德芬注册了“劳力士”商标，“W&D”由此改为“劳力士”。经过近一个世纪的努力，总部在日内瓦的劳力士公司已具有属下19个分公司。年产手表45万只左右。成为市场占有量甚大的名牌手表之一。
汉斯·威尔斯多夫1881年出生在巴伐利亚的一座城市。1905年，他和一个姓戴维斯的英国人合伙在伦敦创办了“威尔斯多夫与戴维公司”，开始经营钟表业务。1908年7月2日，威尔斯多夫在瑞士的拉夏德芬注册了劳力士(ROLEX)商标。世界钟表业从此多了一个奢侈品牌，并出现了一次又一次里程碑式的创新。
1914年，劳力士的一款小型腕表获得英国KEW天文台颁发的A级证书，这是权威天文台对钟表精确度的最高级别认可。这一殊荣使得劳力士身价倍增，此后数十年，劳力士成为了“精确”的代名词。
有趣的是，“劳力士”最初使用的标志是一只伸开五指的手掌，寓意该品牌的表完全靠手工精雕细刻。而现在人们所熟知的皇冠的注册商标，是后来逐渐演变而来的。
自“劳力士”创立以来，曾经创下了世界钟表史上的许多纪录。1926年，创办人之一的威斯道夫发明了劳力士蚝式防水手表并正式注册。所谓蚝式，即仿造牡蛎的结构而来的防水装置。翌年，著名游泳女将美雪狄丝横渡英吉利海峡时，腕上戴的正是这种蚝式防水表。那只劳力士手表泡在海水中整整15个小时一刻钟，却丝毫无损，令世人惊讶。此事在当时的英国《每日邮报》头版新闻中，被誉为“制表技术最伟大的胜利”，“创造了一直认为难以实现的奇迹”。从那以后，劳力士蚝式防水表在世界上流行起来，也奠定了劳力士公司在手表防水技术的领先地位。
1931年，劳力士制造出了后来风靡一时的“恒动(PERPETUAL)”表，给钟表业带来了一场革命。这种自动表的中轴有一个摆铊，能把手腕摆动的轻微动作转换为手表的动力，因而无需人工上链。这在当时被公认为最精确可靠的手表自动上链技术。1945年，劳力士公司更首创了世界上第一只用“小窗”自动显示日期的万年历表，又在表面增设第二个“小窗”自动显示星期，赢得引领时尚的美誉。1956年推出了具备星期显示功能的日历表，并有26国文字可供选择。
劳力士手表一向以专业功能见长，因此深得全世界专业人士的推崇。1955年劳力士发明飞行员手表，以便人们在不同时区测量精确的时间。同年，劳力士为深海潜水员研制的潜水表问世，其防水深度达到100米。
目前，劳力士专业手表主要有以下几类：探险家型Ⅱ(EXPLORERⅡ)，附带24小时红色辅助针，以方便探险爱好者辨别日夜。潜航者型(SUBMARINER)，防水深度超过300米。游艇名士型(YACHT MASTER)，配有可旋转外圈，方便计算时差。格林尼治Ⅱ型(GMT MASTERⅡ)，其可转动外圈及24小时指针，不仅同时显示两个时区时间，更可将时针独立移动至另一时区，而毋须移动分针及秒针。宇宙计型(COSMOGRAPH)，为一款多功能手表，能满足工程、运动及商业等多种需要。
在国际市场上，一只普通劳力士手表的价位从1000美元到15000美元不等。虽然价格不菲，但人们还是认为物有所值。这不仅由于劳力士的品质精良，而且因为它具有独特的投资价值。劳力士古董表的“抗跌”能力极强，2002年在日内瓦举行的一次拍卖会上，一只越南末代皇帝保大戴过的1952年款劳力士万年历金表，曾以34.2万瑞士法郎(当时约合23.54万美元)天价拍出。
在上世纪的机械表时代，劳力士一直是全球手表业的领头羊。时至今日，超卓的工艺与技术依旧使得劳力士保持着手表业的翘楚地位。目前，劳力士在全球20多个大城市设有分公司，年产量达到约80万只，销售额稳居瑞士钟表业龙头地位。
