爱华网本章介绍了无形垄断新经济的概念，其核心思想是通过将创新优势转化为知识产权，从而建立起来的无形垄断可以为企业带来意想不到的丰厚回报。在我们进行深入讨论之前，请允许我邀请你展开丰富的联想，想象一下你心目中最理想的商业环境。
想象中最令人渴望的商业环境闭上你的双眼，在头脑中想象这样一个世界。在这个世界里，你的公司可以拥有并独占一个最令人渴望的商务空间。这个空间是完全差异化的、高盈利性的、而且也可以使你创造非凡的股东价值。最重要的是，这个空间只归你一个人所有。
好，现在睁开你的眼睛，想一下目前现实生活中的例子。你或许会想到可口可乐、微软、英特尔、星巴克或是其它某个价值不菲的商标。或许你会想到由Windows、DVD或蓝牙等主要技术标准所占据的垄断技术空间。甚至你还有可能想到儿童科幻畅销小说《哈里8729;波特》。仅销售图书这一项即可获得巨大的版税回报，更不用说许可对书中人物形象商业化的权利和电影拍摄权了。
上述所有这些例子是差异化、理想商务环境的典范。它们都以某种强大且具有良好营销性的创新优势为后盾，无论这种优势表现为商标、技术或是作品的内容。但这些环境之所以能够带来超额利润，其根本原因在于它们的排他性。上述种种形式的创新优势得到了知识产权的保护，从而使它们的持有者享有抵御“入侵者”的合法垄断权。可口可乐、微软、英特尔、星巴克是商标；获得授权的技术标准的各组成部分受专利保护；而《哈里·波特》则受版权保护。
离开知识产权提供的这种独占性，上述商业环境的价值都将大打折扣。试想一下如果没商标权的保护，可口可乐的品牌将价值几何。如果没有专利，那些依靠技术标准而存在的商务模式又将何去何从。
无形垄断的三个构成要素挑战过你的想象力之后，让我们回来看一些基本概念（问题）。无形垄断应具备下面三种构成要素：
无形垄断——理想的经济环境 知识产权——实现这种环境的手段 创新优势——知识产权赖以存在的基础无形垄断是创新优势转化为知识产权时，所建立起来的一种独占性商业空间。“无形”一词不仅反映了知识产权作为一种无形财产的本质特征，也反映出了由此带来的垄断地位的临时性。专利、外观设计和版权都有明确的有效期，商标虽可长期有效但必须以在商业中使用为前提。垄断是一个古老的经济学概念。它以独占和/或市场垄断地位、高进入壁垒、溢价定价、以及缺乏有效竞争为特征。垄断需要严格的约束，但不可否认的是它所带来的独占性却是各行各业普遍追求的一种理想境界。垄断性市场地位、高度竞争性的进入壁垒、溢价定价以及一个缺乏竞争的市场——这不正是一个商务人士梦寐以求的吗！
垄断地位的获得可以有许多基础，其中有些是对竞争、对经济、以及对每个人都不利的。比如滥用市场霸主地位、欺凌小型竞争者、联合定价以及其它一些反竞争的手段等。以这些手段为基础的恶性垄断行为是本书所不倡导的。因为这些做法限制了竞争、扭曲了市场，而且也对消费者不利，因为这意味着更高昂的价格和更小的选择余地。无形垄断以政府授权的知识产权为依托，它保护创新优势，因此与上面提到的那些恶性垄断是完全不同的。
知识产权制度促进了人们在创新方面的投资，因为它为创新思想赋予了一种合法的垄断权力，使之可以成为构建独占性商业空间的基础。多年来，以知识产权为依托的无形垄断在激励创新和奖励创新成就方面一直扮演了一个比较低调的角色。但现在知识产权的重要性正在日益提高，这标志着一个以创新优势为主导的新时代正在到来，它正在重塑当今的商业格局。
知识产权包括专利权、商标权、（外观）设计权和著作权等一系列合法权利。这些权利构成了实现无形垄断的通行证。与其他任何一种财产权一样，知识产权为你提供一种合法的垄断权，使你有权拒绝他人使用你的财产。就无形垄断而言，这个财产就是你的创新优势：它可能是一项技术、一个设计或一个品牌概念。下一章将对知识产权的这些细节进行展开。现在，你可以暂时把知识产权看作是一种可以控制其他人从你的创新优势中获得商业利益的法律权利。这样一项合法的财产权自然有其所有权归属（即一个明确的所有人），同时作为一项资产，它也可以通过出售或许可使用等方式被利用。
超越知识经济介绍过无形垄断新经济的概念之后，请让我马上把它和时下流行的知识经济模型做以对比。在知识经济模型中，独特的信息和知识是战略性资产。这听上去很不错，但当你开始考虑如何去保护这些战略性资产时，你就会发现事情远非这么简单。我们生活在一个日益互联的世界，这个世界充斥着数字化系统、战略联盟、虚拟生产、聊天室和证券投资职业。在这个世界中，信息、知识以及人员都处在流动之中，想阻止这种流动是很难的，甚至是不可能的。知识经济从本质上来说就是一道流动着的“风景线”。
举一个实际的例子：假设你是一家生产消费品的大公司，目前正在根据对消费者需求的一种独特理解开发一项具有革命性的新型洗涤产品。你花了几百万美元聘请了一家营销咨询公司做了深入细致的消费者调查，并从中洞察到了消费者的真正需求。但你应该如何保护这种对消费需求的独特洞察呢？如果你有保护意识，那么从一开始你就应该给这个项目取一个代号，并只对那些需要了解该项目的人员透露其真正内容。但是如果你希望把这一认识发展成一个商业概念，那么你就得把这一信息对更多的人公开。你的产品设计人员得了解这一信息，否则他们无法进行概念设计；你的高层领导团队也得不断更新对客户需求的认识，因为他们要对项目提供融资；此外营销、采购、生产等部门不久也将要求了解该信息。
现在再来看看你一度认为是机密甚至安全的公司环境吧。想一想那些与你合作过的咨询顾问，包括那些参加了最初调研的营销顾问。想一想那些开发伙伴、战略联盟伙伴，以及开放式的供应链，想一想员工的更新流动速度，再想一想有多少员工后来去了你竞争对手的公司工作。相信我，三个月内，最多不过六个月，这一信息就会在公司内慢慢渗透、传播、扩散，或者泄露出去。
不论从哪个角度来看，独特的知识和深刻的认识都只有在你掌控之内时才算得上战略性资产。一旦你失去了对它们的控制，它们的竞争价值就会减少，甚至消失殆尽。那些倡导公开软件原代码 (比如朗讯)以反对知识产权保护的人至少有一点是对的：那就是知识是免费的。即便是代价高昂的商业信息也可能因为保护上的疏忽而变得一文不值。
无形垄断以知识经济模型为基础，但将超越并最终摒弃它。因为知识经济给单纯（即未加保护）的信息和知识赋予了太多的经济价值，上面“传统经济”模式下的例子已经足以证明这一点。举一个更明显的例子，想一想那些网络公司的失败吧，他们的失败就在于注重（如果我们回顾一下，就会发现他们过于注重）网络信息流、客户注册信息以及点击率而不注重开发自己独有的差异化要素。
无形垄断新经济把信息、知识和深入的洞察看作是流动性资源。在这个日益网络化、数字化的世界中，这些资源是难以束缚且容易流失的。但无形垄断通过知识产权把这些以独特知识、信息或深刻洞察为基础的创新优势“固定”下来，从而保护了差异化的技术、商标、设计或作品内容。因此可以说，无形垄断把握了知识经济的内涵，并把它从一个流动、脆弱的存在形式中带入了一个明确的知识产权法律框架内。或者至少可以说它无形中做到了这一点，因为毕竟知识产权保护的是以深刻洞察为基础的创新优势（比如获得专利的洗涤用品），而不是洞察本身（比如消费者需求）。
无形垄断的特征无形垄断有三个鲜明的特征：即市场进入控制、新型的买卖关系、以及将知识转化为财产。
市场进入控制无形垄断使你有机会对他人进入你的商务空间进行控制。简单地说，无形垄断地位的持有者掌控着一个不开放的独占经济空间。他可以选择独占这一空间，也可以选择通过“许可”的方式允许其他人进入。
作为第一种情况的例证，大家可以想象一下“伟哥”的例子。“伟哥（Viagra）”是辉瑞（Pfizer）公司生产的一种用于治疗男性阳萎的专利药品。该药品面市以来在全球范围内引起了轰动，并且凭借其专利构建起了一个属于自己的无形垄断商务空间。由于该药品十分赢利，许多医药公司都希望获许得到其销售权。但作为该药品分子式专利和“伟哥”商标的持有人，辉瑞公司自然而然地要对它的垄断空间和利润进行严格的控制。一旦专利过期，这个垄断空间将会开放。但目前，拥有这个独占的“入口”就意味着可以享有专利带来的主要经济利益和无形垄断地位。
当然，辉瑞公司也可以换个玩法，许可其他公司进入它的垄断空间。事实上，现在人们正在探讨是否可以把“许可”作为确保高级艾滋病药品进入非洲和其他发展中国家的一种有效方式。对进入权的控制不一定意味着封闭。正如我们随后会发现的那样，知识产权的数量越多，行业的可进入性反而会越好（有所提高），因为许可经营的模式将越来越具吸引力。这实际上是无形垄断日益显现出的一种矛盾性特征。
新型的买卖关系无形垄断带来了一种与以往有本质差别的新型买卖关系。依照传统经济学理论，比如亚当·斯密的理论，当一件有形商品——比如说一个橘子——卖出后，卖方就不再拥有对它的所有权。用法律术语来说，就是卖方的财产权用尽了。这种情况下买方一般可以对橘子进行随意处置：比如说食用、榨汁、或者用它的种子进行种植等等。卖方卖完橘子后，如果想继续赢利就得再卖其他东西。
相反地，在知识经济模型当中，如果一个创意——比如一项可以更好种植橘子的技术——在市场上卖出或使用后，这个创意（即一项未加保护的知识）仍然归卖方所有。卖方仍然可以使用它或将它商业化。但有一点可以肯定，那就是一旦某个创意公开或可以被他人效仿和重复利用，它的价值就会减损。当它广泛传播之后，出卖这一创意的价值可能会降为零。
最后，在无形垄断经济模型中，这项更好种植橘子的技术（或许来自于研究所得到的知识）可以得到相应知识产权的保护。该技术可以申请专利，也可以注册商标，比如“o-gro”。其商标将受到商标权的保护。该技术注册之后可以为技术所有人自己使用，也可以许可他人用于多种用途。这种许可几乎不会有损该技术的价值。事实上，随着该项技术知名度的提高，其专利和商标的价值还可能会有所提高。总之，无形垄断经济使人们可以围绕创新成果进行多次交易。交易对象的价值不但不会减少，反而会随着时间的推移而增加。
从知识到财产无形垄断为人们利用知识、洞察力、和创造力确立知识产权带来了更多机会。一经确立，知识产权就可与其它财产一样投入商业使用，从而带来不断增长的赢利机会。举例来说，你可以将知识产权作为一项特殊财产“卖断”，也可以在一个持续提成的基础上将其许可。
这个特点很重要，因为许多公司的知识财产价值都超过了其传统实物资产的价值：即土地、厂房和设备等不动产的价值。此外，随着各行业中越来越多新兴的小型公司将创新优势作为确立商业价值的主要模式，这种重要性还体现在知识产权为保护和解放这种价值提供了一种良好的机制。
为何无形垄断顺应了经济的发展对企业的经营活动来说，当今的经济环境无疑是复杂而又艰难的。许多依靠发现并获得某种独特可持续优势来赢利的成形商务模式都受到了（不同程度的）冲击。因为在工业和商业的许多领域，独特且可持续的优势已经越来越难以寻找和获得。而无形垄断之所以顺应了经济发展的需要就在于它为企业获得可持续优势，至少是临时性的可持续优势提供了一个新的灵活的渠道。
当今复杂的经济环境有以下四个典型特征，其中每个特征都呼唤无形垄断新经济的到来。
开放与以往相比，当今的经济规模更大、更开放、更加全球化且更容易进入。几乎所有商业领域的“进入门槛”都在降低，尤其在那些可以应用数字和网络技术的行业中，情况更是如此。这种开放式的经济为扩大市场规模和销售量带来了潜在机会。
但是与此同时，竞争者的数量也在增加，以至于竞争领域不断扩大，“藏身之所”越来越少。竞争的加剧意味着利润水平的降低，竞争者的差异化意味着要适应更多不同的规则。正如许多跨国公司从教训中认识到的那样，更大、更开放、更容易进入的市场并不一定蕴藏着可持续的优势。
互联当今的经济发展更加快速和互联。通讯革命加快了信息、创意、和观点的共享速度。产品和服务开发人员可以利用电话、电子邮件、可视通讯和网络在全球范围内进行互动。基于网络互联的客户与供应商之间也可以实现实时的信息共享。英特网上由各种非正式网络开发（开辟）的聊天室和特殊兴趣公告板比比皆是，人们通过电子邮件彼此分享轶闻趣事。
这种无时不在（每周7天每天24小时）的信息共享构成了今天喧嚣的世界。互联意味着产品面市时间的缩短、成本的节约、新商务关系的建立以及现有客户关系的改善。互联还意味着价格、工资、产品的快速趋同和公司信息的快速共享，而这一过程在很大程度上是不可控制的。由于互联，你的想法将被传播开来，机密信息（商业秘密）也可能泄露给你的竞争对手，所以互联既可能成为优势的来源，也可能是一个潜在的风险因素。
创新与求异创新与求异（C&D）正作为一种能够为企业带来可持续优势（这种优势是难以琢磨且不易模仿的）的有效途径被广泛地提出来。例如，《商业周刊》就曾预言性地将“创新经济”称为21世纪公司的商务环境。此外，一本新近出版的商务著作也在传递这样一个信息，即“不求异，便死亡”。可是创新和求异真的有人们预期的那么神吗？
我想，回答是肯定的。你可以从任何一家超市、购物商场或是任何一套电视节目中找到我这么说的原因。琳琅满目的商品和选择只是产品多样性的一种假象——在众多式样、口味、店面和销售渠道的背后，真正能让我们为之兴奋的差异化产品其实并不多。因为任何真正具有创新性的想法都会很快被他人模仿和再次应用。这一过程正是由经济的不断开放和互联所导致的。
想一想那些曾经新奇的创意，比如“动物友好的化妆品”、“西海岸咖啡店”、“有机食品”或是“男性生活杂志”等，我们不难看到，当某个新的创意在一个市场上出现后，其他市场，甚至是全球市场马上就会对这一创意进行复制。于是这些创意很快也就变得稀松平常，甚至是索然无味了。面对众多仿制者和抄袭者，如何保持并保护创新优势是企业面临的一项艰巨挑战。而无形垄断的作用就在于它可以帮助企业制止那些模仿行为。简单地说，无形垄断是以正当而又古老的排他性为基础的。
排他性以知识产权为基础的排他性对于19世纪的企业家和当今的企业家来说是同等重要的。19世纪时，以电力、铁路和电话为基础的技术革命伴随着近乎疯狂的专利申请。当时美国伟大的发明家，托马斯8226;爱迪生不仅在专利申请的数量上令前人和后人都望尘莫及，而且在捍卫和维护其排他性商务空间方面也表现得非常积极/出色。在当今日益开放、流动和互联的经济环境中，排他性显得越来越为重要。在充斥着众多“仿造品”、“快速跟随者”和各式各样相似品的市场中，无形垄断所带来的排他性和封闭性空间有如一股清新的空气。
企业界正在开始顺应这一潮流。目前世界范围内专利申请的数量是前所未有的，但与此同时争夺也在拉开帷幕。商业杂志上随处可见关于“经营方法专利”、“非法占据电脑空间”以及“对数字化内容免费非法共享和下载”的文章。培养以知识产权为基础的排他性能力正在被重新列入企业的（战略）议程。对于那些有准备的企业来说，这是一个优势的源泉；而对于那些毫无准备的企业来说，这将是一个风险的来源。
虽然几乎所有的大公司都从事知识产权的开发和管理，但实际上，只有少数领先的几家能够运用合理的知识产权战略，充分挖掘无形垄断的优势。本书将帮你加入领先者的行列。下一章——无形垄断的通行证——将更加详细地介绍有关知识产权的基本内容。在你备好了这些基本内容之后，我们就可以出发去深入地探索无形垄断环境中那些新鲜而又奇妙的商务模式了。
