爱华网说在前面
时下关于长尾的文章很多，但似乎很多人的理解都不一致。刚刚读过Chris关于Long Tail的那篇文章，给了我很多启发。（Chris正在准备关于长尾的书，将于2006年5月出版。）
长尾的渊源
Chris关于长尾的提出是基于他对娱乐市场的观察而得出的。通过对传统娱乐业和网络娱乐业的对比，Chris发现由于成本和规模的限制，传统娱乐业只能覆盖那些20%的主流（Hits）而忽略了后面的尾巴（Misses）。但是，网络技术解决了这个问题，使得在保证收益的前提下，满足了更多消费者的需求。同时，Chris还指出，人们对主流的关注一方面是因为传统娱乐业自身经营的限制（不可能提供所有的选择），另一个重要的方面是因为人们并不知道自己需要的是什么。Chris指出，事实上每一个人的品位都会与主流有所偏离，并且当我们发现的越多，我们就越能体会到我们需要更多的选择。这样，现实的世界（Physical World）是一个短缺的世界。（这也是为什么经济学存在的原因了）。
在这个基础上，Chris看到了Amazon，Vann-Adibé等网络书店和影像店的出现推翻了传统的认知，他们可以以较低的成本去提供更多的选择，这样，当人们越多越多的关注那些被遗忘的事物，他们会发现自己可以有更多的选择。而如果互联网商家能够捕捉的这些被遗忘的角落，就会有比主流市场更大的市场。这就是所谓的长尾。
对于如何抓住长尾市场，Chris提出了三项法则：
Rule 1：让所有的东西都可以获得。（Make everything available）
Rule 2：将价格减半，现在让它更低。（Cut the price in half. Now lower it.）
Rule 3：帮我找到它！（Help me find it!）
需要指出的是，Chris所谓的长尾是基于互联网技术的出现以及针对传媒业来说的。之所以存在长尾，是因为传统企业难以照顾到的那部分消费者的需求，可以被重新挖掘而产生商机。
同样的，自从Chris提出长尾以后，很多学者以及从业人士都开始了对此开始了研究。一个名为Nicholas Carr’s Blog的作者Carr提出了一个概念：Head Phake。其中的Phake是Fake的委婉说法。Head Phake就是“伪主流”的意思。在既然有长尾（Long Tail），就有头部（Head），也就是那些主流商品。而互联网的技术可以将那些不是主流的商品（如歌曲）与主流商品（歌曲）放在一起，形成消费者一种“误解”，以为那也是主流。如果这些非主流很好的话，就自然而然成为主流。这就是互联网的伟大之处。
超女是长尾现象吗?
根据Chris的观点，我认为超女并不是所谓的长尾现象。如何判定什么是长尾现象尚没有一个标准。但是，一个基本的原则就是长尾就是那些由于传统商业的限制，以及消费者自身的约束，而忽略的那些市场需求。超女虽然说满足了中国那种已久的民主情结，但超女原本可以很早就出现的，而不是受到了现实世界的约束。这样，我们可以说超女的成功是抓住了民众的心理，是市场操作的成功。它的消费群体长期以来并没有被忽视，而只是商家没有提供一个像超女这样的形式去抓住他们。
长尾第一，品牌第二？
对于长尾的出现，一些朋友提出了品牌的作用将受到削弱，这多是因为当前传统的营销并没有抓住那些被忽略的群体和需求。我想看完Chris的文章后，我们就会发现这种理解是错误的。传统市场由于成本的约束，譬如一家音像店不可能为了区区几个顾客的需求而让一些非主流的CD上架，商家只能专注那些足够规模的需求，品牌在此发挥了作用。而由于互联网技术的出现，一些未被开发的需求可以被利用了，也就是长尾可以被利用了，这是品牌的作用依然关键。为什么会有人去苹果的iTune下载歌曲，这就是苹果的品牌效应。因此，长尾和品牌不是矛盾的，而是两个不同类别的概念。长尾或者说长尾理论告诉我们，通过技术可以将那些“缝隙市场（Niche Markets）”再次整合起来，形成利润来源。而品牌是一种产品受到关注的方式。同样的，既然有利润就会有竞争，长尾如果利润空间足够吸引人的话，在这些市场的竞争也许可能比主流市场的竞争更为激烈。而谁能够获胜？依然是那种能够形成独特并持久的“顾客-品牌关系”的公司。
结语
长尾的提出，是互联网发展的一项重要里程碑。通过互联网技术，可以解决传统经济学意义上的很多约束。这也就为商家们提供了更为广泛的思路。长尾理论的研究只是刚刚开始，希望更多的中国学者和商家可以挖掘隐藏在我国的长尾市场。然而，这里我想说明的是，“长尾”是不是一种理论并不重要，重要的是长尾是一种理念，一种指导企业自身定位以及战略和战术行为的思维方式。因此，如何利用这种理念形成一种利润机制才是最关键的。
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