爱华网在国美商场的黄金位置，摆放着一款功能很强大的海尔冷柜。一些消费者走过来试了试，却没有人停下来购买。海尔委托专业的市场研究机构调研发现，这款海尔冰柜的显示屏设计不符合消费者使用习惯。
节约30％成本的细节
现在海尔的很多产品已经解决了这样的问题，因为从2003年开始，海尔专门成立了一个实验室，对消费者的使用习惯进行研究，并应用到产品设计上。
北京伊飒尔专业设计咨询公司负责人袁小伟认为，在产品的市场阶段才开始关注消费者使用习惯，已经有些迟了。而产品的计划阶段引入消费者使用性研究，即“消费者导向”的适当前置，可以节约30％的成本。
使用性研究不只是针对企业的成本，有时甚至会对一个地区的生活造成很大影响。一个南方热水器厂商针对缺水地区，想推出新型的节水热水器。但是一直找不到好的解决办法，产品功能上的突破也没有解决根本问题。袁小伟认为他们没有从消费者的使用习惯出发，这样很难找到突破口。
袁小伟带领团队针对热水器的使用者进行了划分，发现热水器费水主要来自女性消费者。而针对女性的洗澡习惯座谈的结果显示，女性会在擦沐浴液的时候开着水龙头，否则再调水温会很麻烦，而女性会有几遍擦洗的反复过程，这是造成洗澡时用水浪费的最大的原因。在研究中同时发现，消费者在擦沐浴液的时候会离开热水器一定的距离。这就给了研究人员很大的启发，可以通过一种红外的感应装置来控制龙头的开关。这样经过细致的研究和设计，新型的节水热水器就研制出来了。袁小伟认为使用性研究决定了一项产品的命运。
使用决定产品命运
在产品越过质量的门槛后，用户的需求开始转变。就像人们温饱之后开始讲究食物的色香味及营养一样。产品的造型设计、界面设计的简单愉悦成为用户购买产品的重要因素。
对产品的造型设计、界面设计的简单愉悦的科学就是使用性工程学。使用性工程学是20世纪80年代中期伴随着计算机学科的发展而出现的一门新兴边缘学科。20世纪80年代，J.Bennet首次提出使用性工程学这个概念。之后，其逐步发展成为一门成熟的学科，用于设计可操作、互动的人机界面。依据使用性工程学设计出的、符合消费者使用习惯的产品，能够为企业产品销售带来很大的帮助。
使用性工程为企业带来的巨大收益，让国内外的大公司纷纷加紧使用性研究步伐。从80年代末开始，世界知名的大企业，如微软、IBM、苹果、GE、西门子等纷纷设立使用性研究部门和使用性试验室，为其产品提供服务，使产品真正做到以人为中心的设计，取得了显著的效果。微软产品简单易用的界面就是经过无数次试验和再设计得出来的。
中国市场上的竞争也让角逐中国市场的企业，在使用性工程方面开始了投入。90年代初，西门子在中国建立第一个使用试验室，微软和诺基亚也随后建立了使用性机构，力图使产品符合本地用户的文化背景和使用习惯。2002年联想成立了用户研究中心，并建立了使用性试验室。在产品开发的过程中引入用户研究和产品原型测试，建立产品开发阶段与用户沟通的渠道。
这些使用性研究机构很快就给企业带来了回报。海尔于2003年与伊飒尔公司在青岛海尔工业园建立了一个联合使用性试验室，为海尔门类繁多的产品提供国内外市场的用户需求分析、用户界面设计和使用性评估等方面的服务。由其提出的高效杀菌消毒概念的1218系列滚筒洗衣机甫一上市，即在广州、上海、北京、成都、青岛等地引起了购买高潮。据统计，海尔1218洗衣机上市3个月，就跃居高端洗衣机市场份额榜首，并且很快取得市场销售额、高档滚筒洗衣机市场份额、全国最畅销型号市场份额上升速度最快等三项全国第一。
创新的舞蹈
袁小伟一再向《中国财富》提起IDEO，并认为伊飒尔的创新思路和IDEO是相同的。IDEO是一个拥有350个员工的美国公司，它在2003年却有6200万美元的收入。IDEO的两位创始人，一位在上个世纪80年代为苹果电脑设计了第一款鼠标，而另一位，也在同一年(1982)设计了世界上第一台笔记本电脑，于是在1991新公司成立之后的10多年里，这家神奇的设计公司与消费类电子业结下了不解之缘，乃至整个网络繁荣后90年代，它35%的精力都投注在网络设计服务行当中，现在IDEO是一家专业的注重实践/提供专家式服务的商业顾问公司。
IDEO真正从消费者的角度去换位思考，寻求创新，从而更好地服务公司雇主获得成功，袁小伟认为这是一个厂商产品成功的根本，让消费者的习惯提早融入产品设计中是一件非常必要的事情。
伊飒尔和IDEO的共同点都是为一些大公司服务，伊飒尔的客户都是海尔、联想、IBM等中国的顶尖公司，而IDEO的客户名单上全是那些最富有的公司。袁小伟指出，正是这些公司对消费者充分重视，设计出消费者喜欢的产品，从而推动了公司的发展。
两间公司也都是充满创新的。袁小伟认为这些创新的设计，都来自于消费者。
使用性经济
袁小伟博士原来一直在西门子从事产品设计研究，回国后创办了国内第一家，也是目前唯一的一家专业设计咨询公司。《中国财富》了解到袁小伟同时是联想研究院用户研究中心首席顾问和海尔海高－伊飒用户研究联合实验室主任。
心理学硕士付小贞毕业就到了北京伊飒尔，进行使用性工程学的应用研究，后来又到UT斯达康从事使用性研究。从伊飒尔离开的人，多数都去了伊飒尔的客户工作。付小贞很多心理系的同学都到了各个企业的产品设计部门，从事与使用性研究相关的工作。
袁小伟在各个企业做顾问的时候，也为企业培养了很多人。《中国财富》记者在伊飒尔还看到了IBM派来实习的人员。袁小伟自豪地对《中国财富》说，伊飒尔已经援建了联想、海尔等企业的研究中心和试验室，马上要援建IBM中国公司的研究中心。
袁小伟认为，中国企业对使用性研究的重视，会提升产品的竞争力。整个市场上的企业重视使用性研究的企业越多，中国的经济发展就越好。在某种程度上，使用性工程可以推动经济发展。本刊记者 王卓/文
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著名设计公司IDEO的总经理汤姆·凯利，揭示了保持创新能力的奥秘：
1.善于观察一般人习以为常之事，从细微处入手，才会拥有打破常规的能力；2.以使命激发团队激情，营造内部竞争气氛，促使团队更快地到达胜利的终点；3.敢于为公司注入新鲜血液，雇用一些偏离主流的员工，你会获得意外的惊喜；4.创新的最大障碍在于公司固定的意识倾向，不要让僵化的思想侵蚀人们的精力；5.优秀的公司往往不畏风险，积极面对挫折，并勇于探索界限之外的风景。
