爱华网如果是早年间出生在农村的人可能都会有如下体会，稍微大点的村子，一般都会有个小学，说起来是学校，其实也就一两个老师。然后自己从家里搬个凳子去上课。满满一个教室，杂乱地坐着几十号学生。每学期学杂费要交个五毛钱或者一块钱，对那个时候的农村家庭其实也着实不易。在笔者的印象中，还从来没有免费上学的经历。很多农村家庭因为舍不得交这钱，孩子就没法上学了。后来随着改革开放，家庭收入逐步增加，学杂费也随之增加，农村孩子上学的问题还是一如既往，改进并不是很多。真正发生转变是当一个村子里适合上学的孩子数量骤减的时候。一个原因是计划生育政策控制住了新增人口的增长势头；另一个原因是农村人口向各个城市的流动。当农村适龄儿童数量下降时，许多村办小学也就失去了存在的意义。在这种情况下，村小学合并到镇小学成为一个大趋势。
这种合并趋势的确给乡村孩子带来了好处。因为镇子通常人口多，学校基础设施完善，教师数量也多，教育质量好。其他村子的小孩到镇上上学，从受教育的角度看，无疑是一大改善。只不过在这个合并过程中，由于镇上花费也大，并且走到镇上念书，路途也是一个问题，这就给上学的家庭和孩子带来了负担。但无论如何，受教育的均等化方面至少是改进了，而这种改进是通过新增人口下降带来的，并不是政府有意识地采取某种政策所导致的。假如是政府有意推进教育均等化，那么就应该通过财政补贴来降低农村家庭的上学成本，比如提供远距离儿童的免费住宿、餐饮补贴、学杂费减免等等。唯有这般，才算得上真正的义务教育。很可惜，大多数地方政府并不能做到这一点。 在快速城镇化的过程当中，农村家庭出于就业或者让孩子享受更好的教育之目的，逐步流向城镇并滞留下来，成为城镇的编外人员。这部分人口离开了农村，或者创造出了一批留守儿童；或者创造出了一批城镇的流动儿童。无论哪种情况出现，都意味着这一大批儿童无法享受正常的良好的教育。我们可以设想一下，假如一个城镇存在有数量不菲的边缘儿童和准边缘儿童，而这些儿童又没有得到良好的教育，那么对于未来城镇发展是一个什么样的状况？至少未来的劳动市场和城镇化过程当中所需要做的产业升级和创新不会匹配。教育均等化做不好，就意味着人力资本不仅现在是稀缺，在未来依旧会成为稀缺，而没有一个高水平人力资本做支撑，经济转型也就无法实现。 话又说回来，要做到教育均等化并不难。只不过缺乏动力去做而已。城镇学校师资并不稀缺，学校基础设施也不稀缺。即便有些人口密度大的地方存在稀缺，建一个学校也花不了太多的钱。修一条豪华的道路能够盖好多所学校了，何况还有那么多没用的城市标志性建筑。对城镇来说，其实就是面子和实惠的权衡。如果是为了面子，就都去修路盖房了；要是为了实惠，才会去投资教育。但很可惜现在一些官员热衷面子，而不是实惠。因此，要做到城镇化过程当中的教育均等化，首先就需要调整地方政府的财政支出结构，把重点从过去的基础设施投入转到各种社会性投入上，专注长期的人力资本和社会资本培育，而不是单纯依赖物质资本。这就需要在对地方考核时，更加突出那些具有长期效果的指标，而不是各种短期经济指标。 当然可能一些人会问，对于既定户籍制度下的外来人口，如何才能合法地享有工作地的教育、医疗和社会保障等社会政策所带来的福利？其实这个问题很简单。对于许多人口密度不高的城镇来说，可以采取出生地管辖制度，即在该城镇出生的，应该自动成为该城镇的人口，可以在当地上户口，并理所当然享有该城镇的相关福利。城镇需要一定的人口密度才可以发挥公共设施的规模效应，而现在人口不太密集的城镇实际上能够做到这点。现有的数据已经显示，甚至许多大中城市的劳动力流入增速都在显著下降，甚至停滞。这说明劳动力流入城镇是存在一个临界的，并不是一些人担心的那样，城市可能无休止地扩张。采取出生地入户制度，不仅可以满足城镇化过程中未来劳动力数量匹配的要求，而且还可以顺利实现教育均等化，从而保证未来城镇劳动力有一个合理的人力资本水平。 当然，对于一些大中城市来说，是人口流入的密集区，城市已经显得非常拥挤，对于这些城市，恐怕户籍管制在未来很长一段时间都成为城市政府的现实选择。但外来人口来这些城市就业和生活，也已经扎下根来，那么如何解决两者的冲突？从城市未来的发展需求出发，可以考虑在中央政府层面确定一个全国通行的标准化的义务教育补贴额度，对于出生地不在该城市的人口，可以享受当地的同等义务教育，相关费用由区域之间进行结算。同时，根据全国统一标准和该城市标准的差异性，由当地政府给予适度财政补贴。只要有一个运行规范的异地结算和转移支付制度与技术基础，那么跨地区实现教育均等化也就可能实现了。教育如此，医疗等当然也可以如此。可能一些人不同意这种做法，认为不太现实。但实际上政策设计应该假定外来人口已经常住在当地，如果不能在基本公共服务上把这些人包容进来，那么对未来城市发展反而不利。 教育均等化问题本质上并不是一个资金问题，而是一个地方政府的激励问题。只有地方政府去认真做了，发展起来也不难。一些人担心城镇拥挤问题，试想一下，假如你在一个大城市的普通学校受到的义务教育和在一个小城镇受到的义务教育差别不大，对于大多数家庭来说，还愿意去挤在生活费用高昂的大城市吗？本位利益和本地利益，说到底是一个公共政策的公共选择问题。只不过现行的政策设计强行排除了外来人口这个庞大的利益集团。但面向未来的公共政策设计显然无法回避这个集团。
