卡本特(Jake Carpenter)是滑雪板运动之父。一九七七年,他创立伯顿滑雪板(Burton Snowboards)公司时,滑雪板还不是一种运动产品,只是小孩的玩具。在卡本特的领军推广下,如今滑雪板成为奥运的比赛项目,在欧美成为热门运动。
卡本特的创业结果有了大丰收,然而这只是结果,在创业之路的开端,卡本特经历了许多挫折。日前,他在财星杂志分享了他在创业时所学到的教训。
从大学毕业后,卡本特先在投资银行任职,但他发现自己并不是真心喜欢那份工作。一九七七年,他在机缘巧合下离开了公司,开始在家里亲手缝制滑雪板出售,提供喜好雪上运动的人另一种选择。
卡本特表示,当时他犯下了三个创业时的错误。首先,他没有准备足够的创业资金。在独资的情况下,卡本特几年内便用光了十几万美元的所有积蓄,并且开始负债。一直到一九八○年,他都必须兼差当酒保赚钱维生,继续把公司支撑下去。创业时,有时候不是因为想法不好,只是资金不够而使得创业梦碎。
其次,他错估了市场。卡本特单纯以营收为考量,估计如果每天可以制造五十个滑雪板,便足以使他致富。在没有做市场研究的情况下,他埋头苦做的产品乏人问津。即使一天做出了五十个产品,半个月也卖不出一天的产量。
也因为对市场的掌握不足,错误的订价也扼杀了产品的销售潜力。一开始,他把目标顾客订为像自己一样的人,二十几岁,而且认为滑雪太累人,因此喜欢玩滑雪板。结果显示,成年人对滑雪板没有兴趣,产品吸引的反而是青少年,但是八十八美元的售价又太贵,他们买不起,导致产品滞销。
后来卡本特简化原有产品,降低成本,把售价压低到四十五美元。这个低价型的滑雪板终于为公司带进了一些收入。另一方面,卡本特继续制造高价滑雪板,并且到各滑雪场及滑雪用品专卖店促销。
他所犯的最后一个错误是,雇用亲朋好友。一开始,他雇用两位亲戚和一位朋友,帮忙他缝制滑雪板,但是后来为了减低成本,他只好把他们全部开除,改雇一些兼差的临时工。卡本特表示:「雇用亲朋好友是一个大错误。当你们无法继续合作时,你损失的不只是一名员工,而是一段亲情或友谊。」
分析自己当初能够苦撑下来的原因,卡本特表示,其实他也很惊讶自己能支持那么久。他说,一开始只是为了求温饱的物质原因,后来更重要的是自尊心,他想要向认识他的人,尤其是朋友和他以前在银行的主管证明,他做了正确的决定。他说:「当你在创业时,毅力是非常重要的。」(emba文)