爱华网信息时代的企业经营之所以越来越复杂，不仅是因为它建立在各式各样的新兴人际关系模式的基础之上，还在于这些关系模式所涉及的当事者的物理距离和心理距离越来越遥远。哲学家戴维8226;休谟（David Hume ）曾说过，道德想象力随距离的增加而消减。他的意思是，你对半个地球之外某人的联系感与责任感，肯定不如你对半个办公室、半个城市甚至半个国家之外的某人那么强。事实上，生活经验告诉我们，最好不要与太过遥远的事物有所牵连。比如说，医生们就很少到异地出诊，他们总是说：“我的责任只限于这家医院，你说的那地方是由其他大夫负责的。” 对大多数人来说，生活在塞内加尔的某个人过于遥远，于是我们不免把他的存在抽象化，而抽象的事物不会引起我们的责任感，这就是我们的逻辑。多个世纪以来，地理隔阂是限制我们社会职能的决定因素，它将我们的活动范围规定在一个相对同质化的环境内。我们日常打交道的对象或多或少都跟我们有文化共识，因此双方可以相对容易地把握人际空间内的各种明示和暗示，更好地理解对方的行为模式。然而，通信技术的全球化让这一切都失去了意义。如今，我们生活的方方面面都跟来自世界各地的其他人紧密相连。这种联系没有国境的限制，也没有文化背景的保护。无处不在的光纤数据线就像针尖刺穿肥皂泡一样轻易突破了本地文化的神经膜，为我们带来一系列全新的、富有挑战的人际关系范式。比如上易趣竞价某个商品，或通过视频跟地球另一端的某位项目组成员私下聊天。你可能发现，你正在打交道的人以前跟你没有任何交往，你们并不一定操同一门语言，甚至不一定认可彼此的文化行为模式。比如说塞内加尔的那位，你们公司刚刚为他开通了互联网，现在他已经是你所在项目组的一员。现在，你就可以与他以及远在达喀尔的项目组进行远程协作了。在数字化时代来临之前，我们的生活节奏远不如现在紧张。那时，我们有很多时间去熟悉彼此，去了解每个熟人的各种习惯。而如今，大型企业从不同部门、不同国家、不同文化背景中挑选人员组成项目组的做法已司空见惯。跨国供销链与国际售后服务中心的反应速度与处理速度比流感传播速度还要快。企业并购加速了文化价值观的整合，而这样的整合很少会顾及作为个体的员工如何在日常工作中彼此沟通。我们经常通过酒店会议、视频聊天、电子邮件、移动电话以及传真等手段构建起企业内部关系网。在我正在编辑本章的时候，我的一位下属在城市的另一边办公，她通过即时聊天的方式向我要一份材料，我直接把这份文档通过软件发送到她那里，速度甚至比从办公室对面走过来取还要快。我们现在已把这样的事情当作理所当然。在我们建立起理论框架来促进彼此的了解之前，机遇就已经把来自不同背景的人连接在一起了。这样一个距离急速拉近的世界，不可避免地会出现很多误解，比如回复一封电子邮件时，你无法从邮箱地址判断出收件人的性别、国籍、教育背景，你无从得知他是把牛当做食物还是奉为神灵。在美国，当资历不同的两位主管意见相左时，他们也许会坦率地当面交流以求达成一致，然而在印尼，这样的做法只会使事情更糟。在雅加达，当地主流的经营理念是“asal bapak senang ”让老板满意。印尼的中层主管通常倾向于独自解决问题而不向上级汇报，有时这甚至意味着向高层隐瞒事实真相。同一件事，不同的价值观《建立跨文化竞争力》（Building Cross-Cultural Competence）一书作者方斯8226;特姆彭纳斯（Fons Trompenaars）博士与查尔斯8226;汉普登特纳博士（Charles Hampden-Turner）曾就跨国企业各个国家的职员之间表现出的巨大文化差异作了一次世界范围的调查，他们向来自数个不同国家的员工们问了如下问题，以了解他们对待忠诚与规则所持的态度。你搭好朋友的车出去却不幸撞了人。你朋友的律师告诉你：“如果你能在法庭上作证，告诉法官你们当时的车速是20英里/ 小时， 你的好朋友就不会有什么大麻烦。”实际上，你知道当时的车速至少是35英里/ 小时，而最高限速是20英里/ 小时，而且四周没有其他目击者。你的好朋友凭什么相信你会说谎来帮助他？你又会怎样看待公民对法律的义务，以及你对你朋友的义务？在了解调查结果之前，想想你会怎么回答这些问题。在那些有新教文化背景的传统民主国家，比如美国、瑞士、瑞典与澳大利亚，接近_0% 的受访者表示，他们的朋友“无权”或“只有部分权利”期待得到他们的帮助，而他们自己则选择在法庭上说真话。然而在韩国和南斯拉夫，只有不到20% 人会这么做，余下的人都觉得帮助自己的朋友是正确做法。“当我们在日本展开这项问卷调查时，”汉普登-特纳告诉我说，“受访的日本人认为这是一个难以回答的问题，要求暂时离开访谈现场。我觉得他们这样的反应不同寻常，于是同意让他们离开去讨论这个问题。25分钟后，他们回来告诉我说，他们认为正确的答案是直接告诉他们的朋友：‘我肯定会站在你这边，你让我怎么向法官做证我都会照办。但是，我希望你能从我们的友谊中找到足够的勇气来一起面对现实，讲出真话。’我认为这是一个理想的答案。他们愿意讲出真话，表现出普遍主义的价值。但同时，他们的传统文化背景却是特殊的，友爱与对朋友的忠诚在这一文化背景里有很高的价值。日本受访者最终放弃了传统背景而选择了普遍主义，但是途径跟来自新教文化背景的盎格鲁-撒克逊白人截然不同。”来自不同文化背景的人们在审视其他文化的价值观时，都有否定其他文化价值取向的倾向。瑞士人也许会对他的韩国同事表现出不信任，因为他觉得韩国人不尊重权威。相应地，韩国人也不那么喜欢瑞士同事，认为他们不珍视友谊和朋友间的忠诚。当你需要跟位于全球供销链上背景差异巨大的人打交道时，更简单地说，在你要给一大群人发电子邮件时，上述那种文化价值差异会带给你什么暗示？你是否还觉得企业应该在全球范围内推行统一的行为准则？如果人们互相不理解，不信任对方的价值观，你又能用何种方式发起人浪呢？ 软件开发商Lotus 在全球范围内推广他们著名的企业邮件群发平台Notes 和Domino 时，首先要面对的就是这类问题。比如说，为了让平台发挥他们宣称的虚拟酒吧闲聊式（virtual watercooler，由于澳大利亚天气炎热， 当地人把供应冰啤酒的小酒吧称为“watercooler”。“virtual watercooler”用以形容这类供应冰啤酒的小酒吧特有的那种轻松而利于陌生人攀谈的环境，这里指Lotus 公司的邮件群发平台方案致力于在公司中模仿这一轻松环境。——译者注）的文化调和作用，公司专门设计了针对日本企业客户的专用界面，新增了在正式工作之前互相讲一些小笑话的功能，以迎合当地的企业公关习惯。然而，调和文化差异始终是一件让人精神崩溃的差事。如果每两个或多个不同文化之间的交流都需要费神去调和的话，工作量会大到令人无法想象，现在一次简单的小组交流都可能涉及4～ 5个来自不同文化背景的代表。
