爱华网航母能做什么？ 讨论航母对于地缘政治的影响，以及对地缘政治势力消长中所起的作用，首先要明确：航母能发挥什么作用？或者更进一步，海军有什么用？ 人类军事力量利用海洋可分为三个阶段：“到海上——在海上——从海上”。 “到海上”指的是人类从陆地走向海洋的阶段，它不仅是指古人利用独木舟、帆船迈出向海洋的第一步，在现代，大多数国家的近海防卫性力量都处在这个阶段，其目的是维护自己领海安全和近海权益。 “在海上”指的是人类控制和利用海洋的阶段，对此，英国海军历史研究者罗斯基尔认为，“海上力量的作用就是夺取并保持对海洋的控制，使之为我所用，同时阻止敌人控制海洋。”“海权论”之父马汉则指出，“控制海洋的目的是保护海上航线的畅通和在遥远的陆地夺取贸易中转站、基地。” “从海上”则是指利用舰队从海上向处于陆地上的敌人发起打击。对这一点，中国人有着切肤之痛，1840年鸦片战争以来，每一次的入侵者几乎都是来自海上。第一次鸦片战争中，英国人利用海洋的空间机动优势抵消了大清国庞大的陆军优势，面对可以从海上自由袭击任何一个沿海城市的英军，大清国百万大军毫无用处，最终屈服并签署了《南京条约》。 控制海洋不是目的，控制海洋的最终目的依然是为了控制陆地。 现代航母诞生后，人类控制海洋的能力达到了登峰造极的地步。 现代航母是这样一个怪物，它能搭载近百架具备不同能力的作战飞机，这些飞机的作战半径达到500公里以上，一个波次的弹药投放量可以达到上百吨，而且大多数是精确制导弹药；它能以最高时速30海里的航速航行（一海里等于1.852公里），一昼夜机动距离可达200公里；它由十几艘其他驱逐舰、护卫舰、核潜艇保护，这些舰艇上搭载的巡航导弹射程达2000公里，能对大多数国家的全境进行精确打击。根据美国人的计算，一个航母编队能控制的海域面积达到30万平方公里。 显然，航母是实施战略威慑的最佳工具，面对其威胁，几乎任何一个国家都难以做到“淡定”，从而在战略权衡上投下一个不轻的砝码。 航母改变的南美地缘格局 在明白航母能做什么以后，再想了解其对地缘政治势力消长的作用，就简单多了。
一个典型的例子就是发生于1982年的“马岛战争”，彼时，阿根廷总统加尔铁里对被英国占据的马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛）发起袭击，占据该岛。英国政府作出强势反应，派遣特混舰队远征马岛，在付出惨重代价后终于击败阿军，夺回马岛。 在这场二战后技术水平最高的海战中，英国仅有的两艘轻型航母“竞技神”号和“无敌”号发挥了极为重要的作用，利用其机动优势和搭载的海鹞式战斗机将马岛上空变成自己的主场，击败远道而来的阿军陆基飞机，夺取制空权，还对马岛上的阿军发起多次轰炸打击。可以说，如果没有这两艘航母，英国是无法发起这场远征的。 而值得注意的是，就在马岛战争发生前的1978年，英国刚刚拆毁了其唯一的一艘大型航母“皇家方舟”号，这艘航母由于可以搭载大型常规起降战斗机和预警机，其战斗力远远超过只能搭载垂直起降“海鹞”战机的轻型航母。如果有“皇家方舟”号参战，英国很多损失都可以避免。甚至有评论指出，因为英国拆掉了“皇家方舟”号，海军实力大降，加尔铁里才敢于冒险夺取马岛，如果皇家方舟号还在，那么这场战争就有可能避免。 显然，在这场意图改变地缘格局划分的冒险中，英国的航母具有极其重要的地位，如果英国没有仅剩的两艘轻型航母，无法保证舰队起码的制空权，那可能会输掉这场战争，甚至不敢开战，其结果是将失去在南大西洋上的一个重要立足点。更重要的是，英国的国际地位也会由此加剧衰落，在国际事务上的发言权也将削弱，而阿根廷则将在南美地区拥有更多的发言权和地位。当时阿根廷的邻国智利就一直担心如果阿根廷获胜，将挟战胜英国之余威向其提出争议领土要求。 而随着英国打赢了这场战争，不但巩固了自己的国际地位，也让阿根廷失去了地区强国的位置，其军事力量迄今未能恢复到当时的实力。 可见，航母在这场深刻改变了南美乃至南大西洋地区地缘版图的划分以及势力消长的变化中，发挥了其独特的作用。 新兴大国该如何认识航母？ 航母自诞生以来的出色战绩及独特作用，也给不少人以一种不切实际的幻想。似乎只要某个国家拥有航母，就拥有了改变地缘版图划分和影响地缘政治势力消长的决胜法宝。尤其是对于缺乏海军传统，但正在进军海洋的大陆型国家而言，航母早已经不是一种武器，而是一种图腾，一种“强大海军”的象征。 但事实上，且不论“拥有航母”到“熟练运用航母”之间的跨度相当大，需要长期的积累。更重要的是，航母作为远洋海军的核心，必须长期游弋于远洋，而这就带来了海外基地的问题。缺乏海外基地的海军即使拥有了航母也难以称之为远洋海军，而对于海外基地的诉求，则会在基地所在国及其邻国引发地缘政治的变化，现有地缘格局下在当地有利益的其他国家也会由此产生疑虑与警惕。 另一方面，虽然现代航母编队具有强大的打击能力，但这一能力依然不宜高估。美国拥有世界上最强大的航母舰队，但即使在打击实力衰弱的南联盟、阿富汗、伊拉克的战争中，也从未仅靠航母来发起打击，而是竭力争取相关国家帮助，允许在其境内部署空军和陆军部队，协调空军和海军力量共同发起打击。因此，对于拥有少量航母的国家而言，在和邻国的争端中，航母的作用更多地表现在多了一种战术选择，有了更大的战术灵活性，而非拥有了一种可以决定战争胜负的武器。例如在印度和巴基斯坦的战争中，印度虽然曾用航母对巴基斯坦发起袭击，但并未产生决定性作用。 与邻国有诸多领土、利益争端的国家在拥有航母后，其邻国必然产生更大的不安全感，或者扩充军备，引发地区军备竞赛；或者寻求保护伞，引入其他大国介入地区争端事务，使得地缘格局变化的变数更多，更复杂。 但对于新兴大国而言，拥有航母依然是一个必然选择，因为随着生产力的发展，市场与需求也随之扩大，利益也必然全球化，需要一支足够强大的远洋海军捍卫国家的边疆利益，而航母则是这支海军的核心。而如何正确地认识航母乃至远洋海军的作用，促使地缘格局产生有利于自己的变化，则需要更多地积累与智慧。
