爱华网1996年中集已经成为全球最大的集装箱制造企业，但麦伯良说公司还不是真正意义上的世界冠军，因为这个世界第一只是规模意义上的，产品品质和韩国、日本产品还有很大差距，集装箱价格依然下探。麦伯良心中的世界冠军是一个具有行业话语权、引领行业发展方向的公司。集装箱客户是全球航运公司和租箱公司，主要原材料钢材供应商是大型钢厂，上下游几乎都是大型跨国公司，处于夹缝中的集装箱制造企业几乎没有话语权。显然要成就中集世界集装箱行业领袖的梦想需要巨大智慧，麦伯良意识到仅凭当时的资源和实力，中集要进一步突破将面临管理和技术上的瓶颈。他设想通过信息化推动内部管理的规范化，建立未来大规模扩张的基础；通过发展新产品不断丰富产品线，提升世界第一的内涵。于是，在1996年和1997年分别从广东肇庆和香港请来了吴发沛和王石生，并于1997年和1998年先后成立了信息管理部和技术中心。至此，公司开始从依靠个人能力扩张到通过系统管理来提升内涵，建立起一套在集团内可以复制的管理模式。集装箱是一个高度标准化产品，但跟很多机械产品一样也是引进国外成熟技术，如果仅仅把集装箱做出来，这是一个非常容易复制的产品，20世纪90年代初期，连一些小乡镇都开起了集装箱厂。这个看似极其简单的产品却出现了严重的两极分化：单纯的价格竞争使得大部分企业持续亏损，无法经营，而中集却在这一过程中迅速成长为世界第一。集装箱在国内起步初期引进的是产品结构和制造技术，中集在"如何造箱"上持续探索，十几年来一直引领这个行业朝着健康和可持续方向发展。
