爱华网美国又给中国互联网行业提供新偶像了！2012年，当Facebook上市占尽社交网络风头的时候，美国教育行业的一家网站成长速度甚至超过Facebook——Coursera这个让大家免费在线学习美国顶尖大学的公开课程视频和认证的在线教育网站，在不到9个月的时间里已经有超过200万的注册学生，这种爆发性的增长速度被公司创始人Andrew Ng笑称比Facebook还快！在这个平台上，你不仅可以与认识或者不认识的好友、同学一起选修一门美国常春藤名校的公开课程，还可以通过学校获得相关认证，把你在平台上的选修课程和相关能力信息呈现给雇主，更有意思的是，这里可以与你志同道合的同学进行线上线下的交流讨论，互相批改作业， 把教育和社交互动结合已经成为新的商业机会。 不要小看了同学间的在线学习讨论与分享，这在某种意义上形成了新的社交关系。以学习为核心，在线教育大大提升了用户在互联网上面的时间效率，如果学习者不管在任何地方都可以通过网络聚集在一个课程中，获得自己梦想的名校资源，甚至可以在课程讨论中一样结交到同学的关系网这比在Facebook上面闲逛更有意义。 事实上，现在美国包括哈佛、斯坦福、伯克利、普林斯顿、密歇根以及宾夕法尼亚、MIT（麻省理工）等大学都已经卷进了这场在线教育与分享的浪潮中，比尔.盖茨、巴菲特这样的世界上最聪明的投资人也都投入了相当的关注。全球大型出版集团也都在以内部资源为核心，努力拓展信息技术平台和数字出版技术的研发、应用与服务，就像全球最大的为终身学习提供信息支持的出版集团圣智集团（Cengage Learning）总裁罗纳德.邓恩,决心让圣智集团在未来3～5年内转型像软件提供商那样成为一个教育服务提供商，而麦克劳希尔教育部总裁Brian Kibby则预测2015年高等教育将全面实现数字化。 不仅仅是名校和大佬级的企业参与，像可汗学院（Khan Academy）、Coursera、Udacity这样的初创企业更是受到了学生、同行和投资界的疯狂追捧，KPCB合伙人，被誉为风险投资之王的约翰·杜尔(John Doerr)甚至认为，“在线教育有可能诞生下一个谷歌，它们免费提供非常有价值的东西，所以其规模是巨大的。” 从2012年初到现在，几乎每隔几周就会有一个在线课程的创业公司获得百万美元级别的投资，比如今年刚刚上线的Coursera和Udacity都获得了超过2000万美元的风险投资，在过去短短几个月里面至少有8家在线课程创业公司宣布推出产品或者获得融资。 人人都在谈论在线教育，但是没有人能确定数字化教育与社交结合是否能够产生出新的商业模式。数字教育与社交分享仍然是市场空间中两个充满想象力的关键词，也许不久之后，你也会热衷于在网络世界里面学习，并形成你生活中重要的圈子。 在共同学习中社交 安妮·伯格斯曼是美国加州圣迭戈的一位普通的家庭妇女，而她的生活因为Udacity的在线学习增加了色彩。此前，她在Udacity上面完成了一门计算机课程，但是她错过了Udacity在公司所在的硅谷帕洛阿尔托大学街为学生举办的聚会，因此她计划去波兰旅行时就顺路拜访了Udacity的总部。这次旅行让她感到了强烈的归属感和幸福，不仅拿到了具有成员家庭意义的Udacity的T恤，还见到了她仰慕已久的线上选修课程的教授和助教，接着，她还在旅行中拜访了很多在线课堂的同学好友。
其实，安妮在学习过程中找到了很多兴趣相投的伙伴，她还加入了Facebook上面一个名为CompScisters的学习小组，这个由学员自发成立的学习兴趣小组，是专门针对在Udacity、Coursera或MITx这些在线公开课程平台上选修技术、工程和数学课程的女性学员，目前小组中来自全球各地的学员已经超过300名。安妮说，她在这个学习小组中与全球各地的学习爱好者交流讨论，激励了她继续学习和拜访更多CompScisters小组成员的愿望，除了一些同城好友保持联系，她在这次旅行中还会去见更多同学伙伴，她甚至打算到波兰把Udacity的T恤赠送给那里的同学好友。 安妮的在线学习和社交生活只是Udacity平台上学员的一个缩影。Udacity的创始人塞巴斯蒂安.特龙（Sebastian Thrun）相信每个人都有受教育的权利，学习也不再是一次性的学历投资而是终身的经历，因此传统大学教育终将被网络改写。作为Google X实验室（Google眼镜）创始人和前斯坦福大学的教授,特龙曾经因好友醉驾而丧生便专心研究无人驾驶汽车以及Google眼镜,被《财富》、《时代》等知名杂志评为全球最聪明和最有创造力的人之一。现在，他把注意力转到移动教育领域，就是相信在线教育可以颠覆传统的教育和学习模式，并且在教育、现实生存技能和雇主之间建立一个桥梁。2011年的秋天，他与两位同事成立的在线教育平台Udacity，为没有时间、没有钱也没有机会进入传统大学的学生提供计算机科学、数学、编程和创业等方面的在线教育，在不到一年的时间里面，已经有超过76万学生注册。令他感动的是，自己教授的斯坦福AI课程注册学生有16万多人，其中来自立陶宛的学生就超过了斯坦福的学生总数，还有来自阿富汗的学生，为了找一个小时的上网时间去完成作业而穿越十分危险的战争火线，甚至还有来自伊拉克单亲家庭的母亲，即使在家庭遭受悲剧打击的时候依然坚持着上课……在这门课结束的时候，一共248个人获得了完美的成绩，这些人中没有一个来自斯坦福，但他们整个课程从头到尾没有错一道题。而对于很多学生来说，他们在这里了解的不仅是一门课程知识还有遥远国度中同学的别样人生。 这种全球课堂的效应已经每个在线教育平台上面显现出来。2012年5月，由哈佛大学与MIT(麻省理工)刚刚推出的非营利性网站EDX，联合伯克利、德克萨斯大学等9所大学和6所医学院在内的在线学习平台，一上线就获得了追捧，仅MIT的“电路与电子”一门课程就吸引了全球160多个国家的15万学生报名，这让从14岁的少年到74岁的老人成了同学和校友。 如果你问在线教育模式为什么会火，那么为人们圆一个“与全球的学员坐在一个课堂里，聆听美国名校教授的讲座的梦想”无疑是一个重要原因。与此同时，Udacity和Coursera所代表的在线课程网站身上带着更多独特的核心价值，顶尖大学的教学资源使用户愿意付费，碎片化的在线视频增加用户黏性，以及基于兴趣课程的社交互动模式，让这些平台无论是产品还是号召力都非常成功。 目前，各家在线教育网站提供了与以往单一枯燥的在线录播视频不同的教育方法，教学视频被分割为8～12分钟的碎片，期间还可能停下两次进行随堂测试，最大限度地集中学习者的注意力，学员描述“自己对课程的着迷程度不亚于看电视剧”，并且网站会给注册学生布置作业，并进行期末测试；不仅如此，在线教育机构正在基于学习过程中的典型场景进行“社交元素”的设计，进行“协作学习”。此外， Udacity和Coursera可以建立个人简介、上传图片，学生可以相互关注沟通，Coursera的学生已经在全球450个城市组织了线下见面会、讨论会，它们还计划在明年春天推出基于社交的互动模式。 今年的D10大会上，斯坦福校长John Hennessy与可汗学院的创始人Salman Khan对未来教育模式进行碰撞时不谋而合，Hennessy教授则发现，在斯坦福的反转课堂中让学生们互相之间的回答非常快,“共同学习”的模式非常有效；而Khan则表示给那些教其他学生的学生发在线的奖章会让他们感到荣耀。一个作为计算机教授兼引领硅谷知名大学的管理者，一个作为全球最大非营利在线教育组织的创始人，利用YouTube网络视频进行免费讲授，让数学、历史、金融、天文学等科目课程在网络上迅速蔓延的开创者，都在引领教育整合社交元素，推动在线教育的“共同学习”，不能不说是在线教育行业的明显信号。 加入社交网络的课堂 孙立是暨南大学医学院的副教授，最近两年他和他的学生在用QQ、微博和YY等互联网社交工具上课中获得了极大的乐趣。对于孙立老师来说，大学的班级没有固定教室，班级的QQ群是发布通告和解答问题的平台；而新浪微博群是很好的教学辅助手段，比如在课前和课间，孙立老师会在自己建立新浪微博群上面随堂列出几个问题请同学回答，然后在课上对同学们微博答案进行点评讲解，在微博群中他可以一目了然有多少人回答了问题，谁回答得好，进行统计和点评，每次都有80％以上的同学会积极作答。不仅如此，孙立老师与学生们的网络课堂直播，则会把QQ、微博群和YY同时打开，他解释说，他讲授的中医临床诊断学需要对大量的病例进行讲解，仅仅学校里面的教课时间是不够用的，所以他会利用周五下午的时间在线上对同学进行辅导，这时他会事先把案例的录音或者视频资料放在学校内部的教学管理平台Blackboard上面，然后在约定时间在YY上面对学生在线视频授课，学生们在听课的同时需要在微博上面回答问题，也可以在QQ群里进行提问和讨论，结束后，他还会把当天在线视频课程录制下来再上传到Blackboard上面，方便学生日后查阅。 孙立说，之所以探索用社交工具在线上课，一方面是中医课程的需要，另一方面，暨南大学医学院中有70%～80%的学生都是来自香港等大陆以外的城市和地区，所以他们对于灵活的授课方式需求更强烈。在硬件条件上，他也曾经连续三年对学生做过调查，班上持有智能手机的比例从2010年的50%到2011年的67%迅速上升，到今年几乎所有的同学都开始使用智能手机，这样同学无论在家里还是课堂上都能够轻松在线学习。 事实上，与美国纷纷把顶级大学的教学资源为核心形成社交圈不同，中国高校在线教育和社交网络联系最紧密的还是社交工具。新东方在线总裁孙畅对记者表示，“新东方在YY上面开公开课，在线答疑、讲座，人气非常旺，一个在线讲座可以来一两千人，完全替代了原来到大学里面的形式。”而在建设中国特色的互联网教育这条道路上，新东方认为Coursera提供的免费的教学管理创业公司之路，翻转课堂，甚至苹果模式都可以借鉴。 “我们理想中的互联网教育产品，也许应该是颗粒化的、自适应性的、反转式课堂等等”，新东方在线B2B产品部总监邓海娥说，“产品创新关键在教师，在内容提供者，学习系统设计者和学习交互设计者，而创新的重点是内容、是算法、是SNS。”比如，斯坦福大学校长提到的翻转课堂实验，就是主张学生在家完成知识的学习，而课堂变成了老师和学生之间、学生与学生之间进行互动的场所，包括答疑解惑、案例分析等等，从而达到更好的学习效果。最近一两年，翻转课堂在美国中小学和大学大规模尝试取得了惊人的效果，有调查显示，99%的人表示下一年将继续采用反转课堂的教学模式。 因此,像Echo360这样为学生推出翻转课堂相关的实时讨论工具、直播工具、学习工具以及教师监督管理工具等解决方案的公司，以及YY这样打破带宽和地域限制的产品和社交网络都成为教育行业的明星。可以预见，越来越多的技术公司和社交网络将进入课堂。 尚未完善的商业前景 尽管在线教育和社交网络蕴含着很多商业机会，但是目前各家在线教育机构快速实现盈利预期仍然不清晰，其中包括可汗学员、EDX和网易公开课在内的公司和项目都定位于公益教育。一方面，在线教育平台与各大学签署的协议并不具备排他性，许多大学都能够同时与好几个在线教育实体进行合作，比如杜克大学就同时与麻省理工学院、Udacity和2Tor洽谈过合作事宜，而且高校对这些公司也没有收取或者缴纳任何费用，如同杜克大学教务长皮特·兰奇所说，“在这个变化如此迅速的行业，我们需要灵活性。” 另一方面，雇主接受在线教育平台认证还需要一个过程。另外，在线教育的教学模式仍然在探索中， 社交网络就更需要有效的方式把学习中的人与人联系起来。 现在，在线教育创业公司的盈利模式不外乎两种，要么向学生收费（B2C），给他们颁发认证书提供优质服务；要么向招聘单位收费（B2B），让他们接触到最优秀的学生。其中Udecity就是向学生收取一定的认证费用，也会向企业收取一定的推荐费用，而Coursera是跟高校的合作向招聘单位收取费用。面对美国顶级大学资源，愿意付费的用户非常之多，把奢侈品用平民的价格销售，哪怕只有最多不过200门课程是供不应求的。但是如果在线课程培训机构的招生影响到各所大学的招生人数，那么网络课程就面临着重新定价和利益分配的问题。 “目前我们的生意模式或者未来可见的生意模式一定还是生产内容、整合内容、分发内容，用我们越来越优化的平台，用越来越优化的工具来进行分享。” 新东方在线总裁孙畅表示，过去10年，新东方是从课堂向全程网络服务转变，而它们正在尝试的就是混合学习，在线业务与线下学习结合，无论从成本需求还是学生对网络的接受程度都是现实的学习方式。不过，她也说这是否是新东方在线的主流业务还不一定,新东方集团毕竟还在用庞大的线下教育。 当然，中国网民在线支付意识尚未形成，在短期内教师或者教育机构在线盈利的难度很大。比如不久前上市的YY，公司CEO李学凌把教育作为公司未来发展的重要领域，他希望把YY打造成一个“人人为师”的远程教育的免费的平台。但是讲师在平台上面讲课盈利就很难，有讲师抱怨免费公开课有几百人，一旦变为收费就只剩下几十人，课程费连付讲师费都不够。从这个角度上说，李学凌和YY也必须思考培养用户付费意识，调动讲师和机构积极性的问题。 无论如何，学生在大学教育方面的花费是极其巨大的，在这个万亿美元级别的市场，未来围绕教育与社交网络还有很多新的商业模式，在这个价值链上，今后也将会有更多的创新公司和商业模式涌现出来。
