爱华网人类从诞生的那一天起，一直都在冥思苦想梦境的意义。在很多科幻电影中，角色可 以自由进入并控制梦境，甚至借此来改变现实世界。科学家们为了研究人类的梦境，可谓用尽了各种方法和手段。 最近，来自美国麻省理工学院的研究小组，成功实现了通过声音提示影响老鼠的梦境，这一重大突破是否意味着未来对人类梦境的控制仅仅只是时间问题呢？ 利用声音操纵梦境 麻省理工学院的科学家们利用声音提示，已经能够操纵实验室老鼠，使它们在梦里 “看到”一些特定的东西—比如自己在迷宫中穿梭。 研究中，科学家们发现，人类在睡眠过程中，大脑中的海马体将会以一定过程“回放”前一天晚上经历的事件，这个过程有助于巩固一个人的记忆。哺乳动物老鼠和人一样，大脑也会经历类似的过程。 为了控制并改变这些老鼠的梦境。研究人员马修?威尔逊和丹尼尔?本德首先在现实中，利用声音提示，训练老鼠穿越迷宫，他们用一种声音指引这些小动物到轨道右边的奖品处，另外一种声音则指引它们去左边的奖品处。 当老鼠分别跑到迷宫的左边和右边时，它们的大脑海马体会显示出某种系列神经元激活的特定模式。研究人员也通过观察它们海马体神经元的反应，来确定老鼠是在左边，还是在右边。 当这些被实验的老鼠们睡觉的时候，研究人员重新分析它们大脑海马体的神经活动。在非快速眼动睡眠过程中，每隔5-10秒，研究人员都会随机播放一种声音，其中包括了当时训练老鼠穿越迷宫的那两种声音。 “当与迷宫左侧关联的声音响起时，梦中的内容就转换到跑到迷宫左边的记忆。当与右侧相关联的声音响起时，梦的内容又切换到迷宫的右侧，”威尔逊说道， 即使声音播放不到一秒，对梦的内容依然存在 5-10秒的影响。他补充说：“所以，声音并非简单地推动梦的内容，而是选择记忆后将其重播。” 而当老鼠醒着而且不在迷宫之中时，研究人员试图播放这两种声音，同样的现象并没有出现。威尔逊解释：“若动物只是静静地坐着，而不是在睡觉的时候，我们播放声音，就不能够影响重播它记忆内容了。” 这一项研究详细记载于9月2日出版的《自然》杂志的子刊《自然神经科学》中。他们大胆地提出睡眠的时候记忆能够被改变的可能性。 “这类似于一个形式简单的梦工程，它能在睡眠时对记忆进行处理，以提高选择性记忆，并且阻止或改变不想要的记忆，这个实验开创了更大限度地控制记忆的可能性，”威尔逊和本德在这篇发表的论文中写道，“这些结果也表明，睡眠重现可以通过外部刺激来操作，这也为海马体记忆巩固作用提供了进一步的证据。” 既然此实验对老鼠有效，那么对于人类来说，在不久的将来，这样的结果也不是不可能的。和老鼠一样，人类大脑中的海马体是至关重要的一部分，它能够把自我经历编译进记忆。在睡眠期间，海马体中的神经活动与最近的经历相联系，它已被观察到自发性重现，而这种“重现”对记忆巩固十分重要。 科学家们相信，通过训练睡眠期间呈现任务相关的提示，可以增强记忆的巩固。另外，如果记忆是被海马体的重现所巩固，在这种重现中的特定强化的“梦境”也应该会被观察到。 可以读取梦境吗 麻省理工学院的科学家的实验可以通过观察老鼠的海马体神经元活动来判断它的梦境。在电影《盗梦空间》里，盗梦专家只需要用特制的机器和药物，就能轻轻松松进入到人类的梦境之中读取内容。 在现在的科学当中，有效读取人类大脑的装置已经存在。比如功能性核磁共振(MRI)扫描仪。这个仪器可以捕捉大脑活动照片，然后通过软件再现实验者正在看到的图像。 德国方面的研究人员已经尝试对那些做“清醒梦”的人进行梦境研究了。所谓清醒梦，是人们在做梦的时候还保持意识的清醒，这时人的意识会有更加清楚的感觉，甚至有时可以直接控制梦的内容。 据德国的研究人员声称，做清醒梦是一种能够习得的技能，而这对于试图想要解开梦境之谜的科学家们而言，是非常有用的。 “在试图分析梦境的具体内容时，我们遇到的最大困难是无法通过实验来控制无意识的梦境活动，因为睡眠中的试验对象往往无法预先决定大脑该如何活动，”一名研究人员说道，“目前也只能通过利用那些可以做清醒梦的志愿者的技能，能够帮助我们克服这些困难。” 研究人员一共招募了6位较为有经验的神志清醒的做梦者，6位都是男性。6位志愿者在机能性磁共振成像(FMRI)机器的监控下睡觉，该机器能够测量流入他们大脑各个区域的血流量。如果大脑某一区域的血流量增加，就表明该区域处于活跃状态，在工作。与此同时，当6位男性志愿者进入到神志清醒的做梦状态时，研究人员还要求他们做一系列的握拳动作及眼球运动（在闭着眼睛的状态下）。 通过对这些神志清醒的做梦者进行大脑扫描，研究人员能够通过分析睡眠者的大脑活动，最终大致猜测出其梦中的具体内容。另外，还有一组科学家已经通过分析清醒的做梦者的脑电波，制作出了电影图像，以重现他们在梦中所看到的情景。 不过，现在的科技也只能对清醒梦者进行读取，要想真正对个体的无意识的梦境内容进行解读，目前的科技还无法做到。 改变梦境的神奇眼罩 除了读取梦境，更高难度的改变梦境是否有可能呢？目前，研究者们也做了相关的尝试。 斯坦福大学的心理生理学家斯蒂芬?拉伯格告诉我们，可以刺激做梦者的意识来影响梦境。他开发了一种叫做“诺瓦梦仪”的睡眠面具。它可以探测睡眠者何时给出信号，测到信号后就闪亮灯光，既能刺激睡眠者的意识又不会让人从梦中醒来，不过，这种睡眠面具的价格比较贵，售价为600美元。
来自纽约布鲁克林区的邓肯?弗泽尔和史蒂夫?麦格根是Bitbanger实验室的创始人，两人研发的 清醒梦眼罩“雷米”(Remee)则便宜一些，只需80美元。 “雷米”看上去和普通的睡眠眼罩没有太大区别，不过其内部装有6个红色LED灯，在使用过程中，眼罩内置的LED灯先是静候四五个小时，待使用者入睡一段时间、进入快速动眼期这个阶段后才会启动，以避免打扰使用者。 一般来说，人的睡眠分为两个主要阶段，无眼球快速运动阶段和眼球快速运动阶段，人在一晚上的睡眠中在这两个层次之间来回反复，而眼球快速运动状态持续时间较长，也是做梦最多的时候。“雷米”会自动辨认出比较长的眼球快速运动期，然后在使用者的睡梦中开始闪烁。 在梦境中，使用者的视觉范围内会有闪烁的LED灯红光，这起到了提示的作用，提醒他们已经处于睡梦中。但其亮度又不至于唤醒使用者。在这种状态下，使用者将会进入清醒梦状态。 一旦进入到清醒梦状态，使用眼罩的人就可以开始尝试控制自己的梦境了，比如你梦见自己打高尔夫球正打得过瘾，这时你看到远处有红色的灯光按照一定的规律闪烁，这个信号提醒你：你在做梦。此刻，你可以尝试改变自己的梦境，比如自由飞翔、与偶像会面等。 不过，眼罩上没有安装任何按钮或是控制装置，使用者必须通过一个网站来调节它的相关数据，包括灯光的闪烁频率等。 与此同时，发明人之一的弗雷泽不得不承认，他自己尝试好几次眼罩后，要达到梦境的清晰程度并不容易，而且想要随心所欲地控制梦境内容，并不是每次都能成功。而且眼罩目前只能控制人类的清醒梦，对于更加无意识更加复杂的梦境，则无能为力。 科学家可以把人类大脑活动描绘得更清晰，无论是清醒还是睡眠状态下，我们都能了解到，这个人现在很可能正在做数学运算；或者这个人现在正在进行语言活动，正在书写或者讲述非常伤悲抑或是非常开心的内容。不过要真正像《盗梦空间》那些人一样，控制并改变人类的梦境，恐怕需要未来科技的更大突破。
