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如果英国作家乔·邓索恩生在中国，他会被称为“80后”作家，而根据他的处女作《潜水艇》的受欢迎程度，应该可以划入韩寒、郭敬明的行列—《潜水艇》曾入围德斯蒙德·艾略特奖、瓦威顿好读书奖及英联邦最佳处女作奖，于2008年由理查德?阿尤阿德执导改编成影片，在各大影展上得到一致好评。 受邀上海九久读书人邀请来上海的邓索恩，临行出发前发生“乌龙”事件—他抵达机场，才发现原来到上海去还需要办签证—大大咧咧的邓索恩因此成了整个书展唯一迟到的嘉宾。 “你好，我是乔。”在酒店接受时代周报记者专访，穿着T恤、短裤，一头长发、身材瘦削的邓索恩忽然出现在记者身边，冷不丁地伸出了手。 南威尔士版《麦田里的守望者》 “自《麦田里的守望者》以来，威尔士青年诗人的这部处女作直接、生动、大胆地描写了一位心理频频受到困扰的青少年的成长经历……这部精彩的小说绝对能让读者捧腹大笑。”英国《独立报》的评价，让初出茅庐的邓索恩惊讶不已，而他的《潜水艇》，从此有了南威尔士版《麦田里的守望者》的美誉。 与《麦田里的守望者》的主人公相仿的年龄，《潜水艇》中的奥利弗出身于威尔士的一个中产阶级家庭，同样也会因不用功读书而挨罚。他的内心一直处于彷徨、迷惘的状态，令他无时无刻不在为各种事情所困扰—自己的处子之身、父母失败的婚姻，甚至各种疑难词汇—这导致了一系列荒诞怪异的行为与想法。 “奥利弗对父母和邻居的私生活着迷，忍不住在日记中记录他们的活动以及自己的想法，其中也包括新结交的成熟女友乔丹娜。他通过观察，断定他妈妈和她以前的朋友有奸情，日渐强烈的猜疑使他展开了一场滑稽可笑的调查，最终不但未能解决问题，反而激化了家庭矛盾。当奥利弗和乔丹娜的恋情结束后，他妈妈的事情也真相大白，他也因此而吸取了教训。” 这实际上是一个男孩成长的故事，某种程度上也是邓索恩个人的自传故事。这一点与当下国内80后作家的写作经历非常相似，而面对逐渐走向成熟，作品如何摆脱自传式的色彩，成为许多青年作家今后成功与否的关键。 “对于一个年轻作家来说，怎样摆脱自传式的色彩，确实是一个困难的过程。前几天我还在和一个挪威作家讨论这个问题，他也认为第一本书常常就是自传体的同义词。我一个好朋友曾经打过一个这样的比方：生活的经历就像枝头上的果实，总是想着伸手就能摘到它们。我的第一本书的灵感来源于自身的经历。”邓索恩说。 “要做和老一代作家完全不同的事” 抵达上海后，邓索恩连酒店房间都没有进，就做了三个电视采访，紧接着又来到了书展现场与80后作家周嘉宁作了对话。当他得知周嘉宁在20岁左右便已出版处女作，立刻表示“不可思议”：“我自己在出版《潜水艇》，并且得到一定评论的时候已经26岁了。” 邓索恩告诉时代周报记者，在英国，一个青年写作者的成长经常有一个路线，就是从读创意写作课开始，但是也不一定非要考创意写作的学位。“假如对此感兴趣，就要读这么一个创意写作的学位。一旦你进入了这样一个路线以后，一切就会慢慢地变得系统起来。” “我觉得青年作家要竭尽所能地把老一代作家毁了。假设我不做和他们完全相反的事情，我也要做和他们完全不同的事情。对于青年作家来说，更加可行的选项就是出其不意，写出和他们不一样的东西。就我个人来说，一直在等着这些老一辈作家们放弃的那一天，我们争取迎头赶上。”不过看似叛逆的邓索恩，也有他传统的一面。采访期间，他几次拿出自己的诗歌本，尽管已经破旧不堪，但他还是为那本薄薄的诗歌骄傲。而与老一辈作家一样，他也随身携带着笔记簿，有想法记录下来。
