爱华网过去几年里，澳大利亚丰富的矿产资源令全世界艳羡不已，强劲的经济也与欧美等国衰退形成强烈的对比。然而，进入2012年，似乎情况急转直下，这个国家开始充斥着经济泡沫是否破灭的种种担忧。 8月23日，澳大利亚资源、能源部长兼旅游部长马丁·弗格森在广播中告诉全澳大利亚的听众：“资源繁荣的时代已经结束。我们在过去干得不错，获得2700亿澳元(约合2838亿美元)投资，让全世界嫉妒。不过，在过去6至12个月间，情况变得困难。” 就在弗格森发表上述言论前一天，澳大利亚的矿业巨头必和必拓宣布暂时搁置原定的两项扩张计划，包括在南澳大利亚奥林匹克坝铜矿投资超过200亿美元，以及投资建设一处造价超过200亿美元的港口以使西澳大利亚铁矿石运量翻番。 一度被誉为“坐在矿车上的国家”的澳大利亚，如今也不得不面对经济衰退带来的种种问题。 资源不再占有优势 在澳大利亚大分水岭的西面，有很多巨大的黑色深沟，这里是这个国家最大的煤炭产地。当地政府把这些煤矿作为他们的骄傲，称煤炭是长期繁荣的基础。 “这个峡谷的煤炭足够我们使用500年，其他地方更多，澳大利亚是一个大煤矿。”当地的一名负责人介绍。 尽管这个地区也时常遭到环保主义者和可再生能源支持者们的抗议，但是由于能源给经济带来的巨大利益，煤矿仍然是这里发展的主动力。 就在2012年初，澳大利亚矿产商还在抱怨人手不足，满世界寻找熟练技工，一些专家级卡车司机的薪水曾一度涨至每年25万美元。 但当下，澳大利亚第二大出口商品、该国最大煤矿公司的盈利大头煤炭价格大跌，用来发电的热能煤今年来价格已下跌20%。这里的日子也没有往常那么好过了，越来越多的抗议者和民族主义者聚集于当地，抗议政府的经济政策。 “我们必须从国家的角度进行一次讨论。难道我们想成为世界矿厂吗？”一名反对党议员质疑道。“那样做是冒险和不平衡的，我们的国家是建立在消耗的基础上的。但那都是建立在假象上的。一切都会被狠狠抛弃。” 煤矿并不是唯一受到冲击的。曾经的矿业巨头必和必拓今年也受挫不断。据路透社报道，必和必拓公布2011年下半年利润下滑35%，也是这家公司在过去三年来首次半年度利润下滑，成本上扬以及大宗商品价格下跌，让很多矿业巨头受挫。 受到天然气价格下跌和镍资产减少的冲击，必和必拓首席执行官高瑞思表示,鉴于市场环境严峻而且料将在短期内持续，公司需要重新审视扩张计划。该公司还公开发表声明，在2013年6月30日截止的会计年度内，将不会批准其他大型项目。
其他的大型矿商已经受到包括铁矿石、铜、煤炭、镍和铝价格疲弱的重创。博思格钢铁公司等澳大利亚制造业企业关厂并裁员，路透社分析，一些规模较小的矿商可能更易遭遇冲击。福蒂斯丘金属有限公司集团首席执行官内维尔·鲍尔说：“在现在的经济环境下，许多扩张计划将胎死腹中。” 越来越多的人不得不承认，这个国家越来越依赖矿产，然而矿产业的收入是“今天有，明天就没有”。一旦出现危机，后果将不堪设想。 铁矿石泡沫严重 澳大利亚的经济十分依赖于出口，特别是所出口的铁矿石、煤炭以及天然气的价格。一旦这些资源的价格出现了波动，澳大利亚的经济也会遭受严重影响。 澳大利亚苏格兰皇家银行的首席经济学家基南在接受采访时表示，澳大利亚主要的两项出口—煤和铁矿石，占国内生产总值的7.5%。这几乎解决了该国的贸易赤字，也使得澳大利亚在全球经济低迷期可以快速发展，年增长率达到惊人的10%。 新兴国家特别是中国对澳大利亚的矿物和其他初级资源的需求，大大刺激了澳大利亚的矿业和相关产业的强劲增长，增加了货币流通。别的经济部门,如旅游业和国内制造业就没有这么幸运，它们受到澳元升值的不利影响。对两种发展速度的经济结合高房价的不同认知已促使澳大利亚人出现该国是否处于崩溃边缘的普遍担忧。 到了2013年，铁矿石和煤炭等关键商品的价格一旦陷入下降，澳大利亚面临经济衰退的风险将不断攀升。 澳洲问题经济学家亚当也认为：“在过去的50年里，澳大利亚贸易额仅仅只有五次出现下滑。不过，在这五次贸易下滑中，经济有三次陷入了衰退。” 目前澳大利亚的能源投资还没有达到最糟，预计在未来数年还会有接近5000亿澳元的投资，这会对澳大利亚的经济增长提供支持。但是过了2012年，情况有可能变得更糟。目前的迹象显示，澳大利亚矿业领域的投资泡沫可能会破裂。 对于澳大利亚来说，最严重的泡沫，莫过于在过去10年内上涨10倍的铁矿石价格。虚高的价格一旦下跌，受伤的是当地的矿企。 由于全球铁矿石降至86.9美元每千吨，跌至2009年10月来新低。在过去两个月，澳大利亚最大出口商品铁矿石价格蒸发了1/3。 世界第四大铁矿石生产商澳洲金属集团宣布推迟开发澳大利亚西部皮尔巴拉地区的一处铁矿，以削减3000万美元经营成本，这家公司还计划裁员数百人。 澳洲金属集团首席执行官表示，铁矿石掉价“比任何人想象的还要惨烈”。有人担心，复苏的速度比预期更慢。 “如果价格继续下跌，很显然对这些公司原本准备投资的中长期项目造成消极影响，”能源经济局首席经济学家昆汀·格拉夫顿9月4日接受采访时表示。 矿产的价格影响到了澳元汇率。早在2008年，大宗商品价格崩盘，铁矿石跌幅达到60%左右，在短短几周内，澳元即对美元贬值40%，跌至0.60美元左右的低位。澳大利亚央行被迫直接收购澳元进行干预来支持政府的财政刺激。这一次，澳大利亚央行再度面临考验。 铁矿石的低落也直接影响到了政治。目前民调显示，澳大利亚总理吉拉德的支持率已落后于反对党，吉拉德回应媒体报道称，澳大利亚矿业繁荣结束属“夸大其词”。 对于能源部长兼旅游部长马丁·弗格森的“资源繁荣不再论”，澳大利亚总理吉拉德随后说宣判矿业繁荣死亡的消息是夸大的。 “大宗商品价格上涨的高潮的确正在过去，但新的资源项目投资和产量增长的高峰尚未到来。”吉拉德补充说道。不过吉拉德也不得不承认，经济不确定性仍然存在。 中国因素是关键 中国过去十年里对于资源大量需求，特别是铁矿石和煤，为澳大利亚的矿业乃至经济繁荣奠定了基础。一旦中国对资源需求量下跌，澳大利亚的贸易也将受到影响。 中国占有澳洲25%的出口量，而60%是铁矿。在全球经济低迷的2008-2009年间，澳洲避免经济衰退的，除了银行业的健康运作以外，更重要的是从中国工业发展所出口的大量矿产资源。出口带来大量资金涌入这个国家，澳币的价值也像房产价格一样飙升。 “这就突出了我们的财富和中国的联系是多么的紧密。”戴维斯最近在澳大利亚《经济评论报》上撰文指出。“虽然美国的需求降低，但是亚洲国家的需求依然旺盛，澳大利亚政治制定者面临的最大挑战是如何最大程度管理好经济发展中这笔猛增的收入。” 据英国《卫报》报道，由于中国等新兴经济体急速发展，导致钢铁需求激增，给澳大利亚的出口带来了大量收入。然而，数据显示，由于中国经济的放缓，目前诸如煤矿和铁矿石等关键出口商品的价格已经下滑至数年以来的新低，而中国正是澳大利亚最大的贸易合作伙伴。 标准普尔报告认为，2012年，中国放缓经济增长将对澳大利亚对全亚洲的出口产生重大影响。按照这份报告，如果中国经济GDP增长保持在8%左右，澳大利亚2012年房价可能会下跌逾5%。 标准普尔结构性融资总裁维拉说：“澳大利亚高度依赖亚洲贸易伙伴，特别是中国，对于大宗商品的无止境的需求。”因此，中国经济增长放缓可能会波及到澳大利亚的就业和房价。 报告显示,如果中国GDP年增长率放缓至5%，澳大利亚可能会陷入经济衰退，房价的跌幅可能会高达20%。只要房价出现大幅下跌，对房地产持有巨大敞口的澳大利亚银行业就会遭遇大麻烦。一些银行可能会被迫拨备更多资金以规避按揭贷款出现问题带来的风险。
