爱华网英国的教堂除了带有本身的宗教色彩，还包含着历史、文化和艺术。伦敦金融城一共有近50处祷告场所。当然，比较1666年之前百余处的教堂，这个数字就微不足道了。乘地铁中央线在圣保罗站出来，便可见到覆有直径34米、高111米的巨大穹顶，周身尽显文艺复兴风格的圣保罗大教堂的雄姿。用“一指擎天”、“雄伟壮观”来形容伦敦金融城最著名的景点—圣保罗大教堂(St. Paul’s Cathedral)，一点也不为过。圣保罗大教堂高度位居世界第三，是首座向基督教新教奉献忠诚的大教堂，世界第二大圆顶教堂，“主宰”着伦敦金融城的天幕。还记得1981年那场举世瞩目的为戴安娜王妃和查尔斯王子举行的英国皇室婚礼吗？圣保罗大教堂就是这场世纪婚礼的地点。当年，不知道吸引了多少旅客慕名而来。后来还相继在这里举办过玛格里特公主和伊丽莎白王太后的追悼仪式。直到现在，圣保罗大教堂仍吸引了很多旅客前往观光。今天，圣保罗大教堂矗立在卢德门山上，在伦敦金融城“独领风骚”，它的穹顶从“第二次世界大战”后林立的楼群中挺拔而出，直指青天。2005年6月9日，人们在伦敦金融城参观修缮完毕的圣保罗大教堂。重建后的圣保罗大教堂宏大庄重，忠实地呈现了教堂的昔日风貌，但是这次的修缮工程造价不菲，耗资约1600万欧元。图2-21 圣保罗大教堂侧翼圣保罗大教堂最早建于2000多年前，据说这里最早是传道者圣保罗为主殉道的目的，公元604年，这里修建为教堂，并以圣保罗命名。其是公元604年圣奥古斯丁以来的伦敦大主教的住所，是巴洛克建筑的代表作品，尤其是它外部的圆顶是其外表最醒目的部分。圣保罗大教堂的建筑设计师是克里斯托弗·雷恩爵士。教堂几经破坏和重建，1666年，诺曼期的圣保罗大教堂毁于伦敦的一场大火，之后查尔斯二世要求克里斯托弗·雷恩爵士设计一个新的教堂以适应伦敦金融城的地位。1675年，伦敦各界捐资捐物超过75万英镑建造这座大教堂，历时35年直到1710年才竣工。雷恩的第一个蓝图，因过于激进而遭到反对，其设计平面呈希腊十字架形。随后他以融合了意大利巴洛克形式和古典风格的辉煌创作作为回应。他按照竖长横短的十字架形状即拉丁十字架形而构思设计，可谓别具匠心。180英尺高的中殿加上圆形石顶，这座巨大的十字形建筑总高度达366英尺(111米)，在欧洲所有教堂中名列第二，仅次于罗马圣彼得教堂的穹顶。圣保罗大教堂也使雷恩的事业达到了巅峰。这是世界上少有的几座设计、建设全部经由一手的建筑，也是西方唯一一座在建筑师有生之年完成的大教堂，90岁高龄的雷恩最终亲眼目睹了教堂的落成。圣保罗大教堂的整体建筑设计十分优雅而且完美。一进入，就会感受到它的静谧与安详，情不自禁地产生一种敬畏的感觉。教堂内部天花板的马赛克和壁画都十分精美，并且集中了许多珍贵的镶嵌画、壁画以及浮雕。教堂的雕塑和壁画(包括穹顶内侧壁画)分别是格林·吉伯、詹姆士·浮弗和詹姆斯·桑希尔等艺术大师的作品，为传世珍宝。大教堂的内部展示了17世纪后叶最优秀的艺术家和工匠的作品，如提卓的镂花铁铸件和格林林·吉本斯的木制唱诗班唱台等。这里还有霍尔曼·亨特著名画作—世界之光的临摹本。因此，圣保罗大教堂还享有“艺术宝库”的美名。据记载，当年教堂施工期间，雷恩爵士亲临现场指挥，历尽艰辛，现在，这位建筑大师仍长眠于教堂的地下室，一块黑色的大理石墓碑铭刻着他的不朽功勋，上面刻有简单的碑铭—“寻其永存丰碑，那就环视四周”(Si Monumentum Requiris Circumspice)。大教堂内还有一口名叫“大汤姆”的钟，每当英国王室成员、伦敦大主教及重要人物去世，“大汤姆”钟总以自己深沉的钟声寄托哀思。在此，举行了1897年维多利亚女王继位60周年庆典、1965年温斯顿·丘吉尔的葬礼。圣保罗大教堂也是著名的墓葬地，威灵顿公爵、约翰·莫尔将军、戈登将军、纳尔逊勋爵、雷诺兹等都安葬于此。
圣保罗大教堂的圆顶共分三层，连接塔顶的地方是一阶阶的铁梯以及旋转的步道蜿蜒到穹顶的外部，完全跟电影里拍的中世纪场景一模一样。环绕穹顶内侧的还有“耳语画廊”(Whispering Gallery)，不论站在任何角落，都很容易听到自己的回声。它的第一层在室内，可以俯瞰大教堂的内部，二、三层在圆顶外，可以瞭望几乎整个伦敦市，当然包括伦敦金融城。当然，再登顶可以达到戈尔登厅，那里的戈尔登十字架觉得“站得更高，看得越远”。圣保罗大教堂的北面突兀着“未来派”的巴比肯建筑(Barbican)，与圣保罗大教堂四周迷宫般的曲巷和古典屋舍形成强烈的对比。它是“第二次世界大战”空袭后在老区的废墟上兴建的。在巴比肯众多可展示的建筑中，伦敦博物馆(Museum of London)是其中之一。无与伦比的展品是对从史前到当代伦敦市历史的奉献。里面展有古屋模型、重建的店面、视听演示、资料图书馆、古代交通工具以及许多具有历史意义的物品。伦敦金融城市长每年巡游的“金色马车”就摆放在伦敦博物馆。“金色马车”一年只有一天不在伦敦博物馆，这就是伦敦金融城市长巡游的那一天。巴比肯艺术中心也是皇家莎士比亚公司和伦敦交响乐团的基地。巴比肯艺术中心的附近是伟人圣巴索娄密欧教堂(St.Bartholomew-the-Great)，这个诺曼教堂在它1000年的历史中还充当过马厩、工厂、酒窖、煤库，甚至本杰明·弗兰克林在伦敦的印刷车间。圣保罗大教堂在第二次世界大战中奇迹般地“躲”过了空袭，尽管它的周围被德国空军炸弹、炮弹毁得七零八落。因此，圣保罗大教堂也成为了伦敦胜利希望的象征，是许多英国人心中的圣地。
