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2000年11月，《华尔街日报》约我写一篇文章，谈谈自己对杰克8226;韦尔奇（以下简称"韦尔奇"）选择继任者的看法。我的这篇短文题为《韦尔奇接班人成功在望》（Welch‘s Successor is likely to Succeed），其中有这样的宣称："韦尔奇在推进知识体系方面贡献良多，超过与他同时代的任何人。他创造了一系列新的智慧微博。"这段话即是本书的缘起，韦尔奇最常用的250个字词和短语组成了这本管理学书籍的基础。我对韦尔奇的兴趣远非心血来潮。我花了10年时间研究所有"韦尔奇事物"，而且编辑了四部关于这位通用电气公司首席执行官以及他所培育的学习型文化的书籍。经过这些以后，我已经在潜移默化中把韦尔奇的准则融入了我日常工作的点点滴滴。在麦格劳－希尔出版公司，我搜罗和编辑的关于韦尔奇的书籍已经引起了轰动。每一本书的销量都超过了前一本，行销的范围也超出了北美，在全球各地销售了数十万本，不仅有英文版，还有其他十余种语言的版本。正是得益于韦尔奇席卷整个通用电气公司的全球化倡导行动，通用电气公司在麦格劳－希尔出版公司设有办事处的32个国家中几乎家喻户晓。在为《华尔街日报》撰写的那篇短文见报三个月后，我孩提时代的一份记忆如一把钥匙般地开启了本书的构思。我想起自己还是孩子时常常翻看《世界大百科全书》（The World Book Encyclopedia），而且总是惊讶他们能在一本书中塞进那么多的信息。这本百科全书不仅把读者带到丹吉尔和耶路撒冷这样的地方，而且还告诉我们每个检索条目的历史、起源和它对所在地区的意义等。我心想："就是这样做。"如果将韦尔奇的语言与《世界大百科全书》的编排方式结合起来，我们就能引导读者享受一次独特的旅行，一览韦尔奇在执掌通用电气公司20年里声势浩大的改革运动。本书采用的体例是首先列出对词条的解释，比如韦尔奇质量倡导行动中的"六西格玛"计划，然后讲述这些计划的由来、员工在其中担当的角色以及计划的演变情况等，在演变情况后还会加上相关的经验教训，这样读者就能把韦尔奇的方法应用到自己的组织中了。本书全面审视了韦尔奇所有主要的策略与倡导行动，并为读者应用"韦尔奇事物"提供了指引。读过本书，读者便能了解一名列车长的儿子是如何成为一名伟大的企业领导人的。杰弗瑞A.克雷姆
