爱华网2007年，大卫·米切尔被美国《时代》杂志列为“世界100个最具影响力的人物”之一。《时代》对米切尔的评价如下：他精湛的技艺诱使评论家们把他与托马斯·品钦（Thomas Pynchon）、大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace）等富有革命性的当代作家相提并论。但他依然坚守在自己一片独特的田地，吸收来自美国作家〔如保罗·奥斯特（Paul Auster）〕、英国作家〔如马丁·艾米斯（Martin Amis）〕和日本作家〔如村上春树（Haruki Murakami）〕的营养来培育出一种具有完全独创性的、根基奇特的果实。 不仅如此，美国媒体如《纽约客》、《纽约时报》对这位现年43岁、出版了5部长篇小说的英国作家“偏爱有加”。《纽约客》曾在2010年米切尔发表第五部小说《雅各布·德佐特的千秋》时发表长篇评论，其标题为“作家大卫·米切尔什么做不到？”，全文对米切尔文本中表现的后现代主义、自我意识等议题进行了详细分析，并认为他是“具有非凡的讲故事天赋”；而《纽约时报》书评周刊则将他称为“实验主义者”，夸奖他作品的出色之外，对其为人的谦逊更是赞叹不绝。 从1999年发表第一部作品《幽灵代笔》，到第五部作品《雅各布·德佐特的千秋》，大卫·米切尔的作品就被反复与众多“大牌”作家们相提并论，除却《时代》所列名字之外，还有托尔斯泰、陀斯妥耶夫斯基、马克·吐温、乔伊斯、纳博科夫、塞林格等。与同样出生于上世纪60年代末、70年代初的同辈作家不同，大卫·米切尔的作品中充斥着全球视野和历史深度—从现代日本或者伦敦，到19世纪的南太平洋，再到上个世纪70年代的加利福尼亚，最终抵达异域遥远的未来世界—时间和空间在大卫·米切尔的世界里太过广阔，用他大学时代老师的评语来说：“他总会时不时地远离现实世界，但这样一个建造乌托邦世界的梦想家总将会有所作为。” 最为出名的自然是已经被汤姆·提克威、沃卓斯基姐弟拍成电影的《云图》。这部大卫·米切尔的第三部小说写于2004年，全书由六段故事构成，从1840年一位美国人从悉尼旅行到旧金山的日记、20世纪30年代初居住在比利时的年轻作曲家、1975年卷入加利福尼亚灾难的年轻记者、当今伦敦出版回忆录的黑道、1984年韩国发生的故事与一个老人叙述当时在夏威夷的青春自语为终结。每个故事聚焦于一位不同的主人公：一个在南太平洋旅行的美国人、一位给患病的作曲家当助手的年轻音乐家、一位调查核电站的年轻女记者、一个拿到一部奇特书稿的伦敦出版商、一个被当做奴隶使用的克隆人、一位在人类文明遭到灭顶之灾后过着原始生活的老人。小说先依次讲述6个故事的前半部分，然后按相反顺序讲6个故事的后半部分，整体叙事顺序呈1—2—3—4—5—6—6—5—4—3—2—1的奇特结构。 喜欢大卫·米切尔的读者似乎已经成了一种类似于“宗教”的联盟，他们将自己称为“Mitchell Geeks”，他们不仅阅读他的小说，还循着小说里的线索以及参考文献，进一步阅读来探讨大卫·米切尔的既有科幻、又带历史的世界。这其中，甚至还包括一些知名的作家，比如布克奖得主拜厄特、喀左石黑、希拉里·曼特尔，以及美国作家迈克尔·沙邦和克莱尔·梅苏德等。 唯一仅有的批评之声，会认为大卫·米切尔的作品因高超技巧而让人感觉有太多大师的影子，从而缺乏“创意”。但立刻有人出来反驳，“我真的厌倦了听别人说米切尔没有写出自己的风格，詹姆斯·乔伊斯也没有好不好！” “《云图》可能永远是我最出名的书” 应英国领事馆文化教育处“艺述英国”活动邀请前来上海参加国际文学节的大卫·米切尔，从未想过他会成为本届上海书展的“大明星”。 “我完全没有想到中国会有那么多的读者喜欢我的小说，很惊讶。”在接受时代周报记者专访时，这位表情丰富、手舞足蹈，但同时说话柔声细气、妙语连珠的英国作家道出了他的意外。与他作品所表现出来的想象力一样，大卫·米切尔的言谈之中总能让人感受到他思维的发散以及观察的敏锐，同时，他还对太多事物有着好奇心—他向任何与他聊天的人提问，甚至在他与苏童的对话活动上，不停地向苏童提问，俨然成了“主持人”。
同期，米切尔的小说《幽灵代笔》、《云图》、《绿野黑天鹅》、《雅各布?德佐特的千秋》由上海文艺出版社推出中文版。 “我常想象创造一个世界” 时代周报：1997年，你曾经来过中国。 大卫·米切尔：那一次，我从香港出发，去了澳门、广州、成都、乐山，还有一个地方抱歉我记不得名字了，那里有一个很大的湖。那一次算是一种lonely planet式的旅游，我在旅馆里问周围的人，就会有人跟我说，你应该去哪里，或者千万别去哪里。那次旅游之前，我对中国一无所知，就是一种“在路上”的状态。 时代周报：十多年后再来中国，有什么不一样的感觉？ 大卫·米切尔：很不一样！第一个就是自行车，1997年的时候，感觉中国只有1辆汽车，其他99辆全部都是自行车，但现在上海全都是车，自行车却不见了。第二是，1997年中国人每个人都在抽烟，我觉得连街边的猫都在抽烟。现在至少看起来少多了。我特别讨厌烟草公司，通过谋杀别人来赚钱。第三是，我这次从北京到上海也是坐的火车，跟我对中国的火车站的印象实在相差十万八千里。火车站台也太干净了，干净得我觉得可以直接当餐盘吃晚餐。1997年那次我下了火车就有人上来拉住我推销“喂！买不买？换钱吗？”，根本就脱不了身；这次大家都不怎么看我，可能是都已经习惯看外国人了。 时代周报：你的第一部小说《幽灵代笔》，其中有一章就涉及了中国的文化，这些知识是不是1997年来中国的经历带给你的？ 大卫·米切尔：对，有相当一部分基于那一次的感受和经历。我写《幽灵代笔》的时候只有27岁，也不知道自己究竟写得怎么样，所以如果没有来过中国，我是不可能也不会写有关中国的这一章。我的写作原则里，如果我没有去过这个地方，或者没有阅读过有关这个地方的历史，是不可能也不会写这个地方的。我对整个东亚都非常感兴趣，我在日本待了很长一段时间，如果我想要理解日本的历史和文化，我就不能绕开朝鲜和中国的历史文化，它们三者之间是交织在一起的。 时代周报：与基于经历、历史的写作并驾齐驱的，是你小说中所展现的惊人的想象力。你从小就应该是一个想象力非常丰富的人。 大卫·米切尔：是，可能是这样。不过因为想象力是头脑里抽象的东西，而不是身体上可以看得见的特质，所以我很难拿自己跟别人比较，是否我比别人更有想象力。我从小就很喜欢创造一个世界，不是真实的世界，是别的、虚幻的世界，我会在自己的脑子里想象一些并不存在的地方，然后自己画一张地图，上面全是我创造出来的。实际上，我的第一本小说就是通过描绘自己想象的一个地图而创作出来的。 创作《云图》受卡尔维诺影响 时代周报：什么时候你觉得自己可以成为一个小说家？ 大卫·米切尔：这是个相当缓慢的过程。我在9岁、10岁的时候就写过故事，跟我女儿现在差不多大的时候；青少年时期我写过诗歌，不过写得不怎么好；大学的时候我开始写一些短篇小说。不过真正下定决心要写一点东西出来，是在25岁我到日本之后了。我开始意识到，仅有天赋是不够的，很多人都有天赋，但他们可能一辈子都没有拿天赋做像样的事。所以写第一部小说之前，我把家里的电视机、录像机通通送人，晚上也不出去泡吧了，给自己一点约束，才能认真投入到写作中去。 时代周报：哪些作家对你的创作产生过影响？ 大卫·米切尔：所有写得好的作家。俄国作家契诃夫，他是我心中的英雄，俄罗斯人写得都不错；托尔斯泰、狄更斯，狄更斯好的作品非常惊人，坏作品也坏得惊人，还有美国作家塞林格，加拿大短篇小说家艾丽丝·门罗，日本作家村上春树、谷崎润一郎。中国读者知道谷崎润一郎吗？他写得真的非常好。不过说真的，我看书未必一定看的都是很有名的作家写的作品。任何人的作品中都可以学到一些东西，比如语言组合的方式或是观察事物的方式。 时代周报：我听了你与苏童的对话，他说你的作品就像对着一个地球仪创作。你的成名作《云图》不仅时间、空间的跨度很大，结构也非常复杂。能够谈谈创作时对结构的安排吗？ 大卫·米切尔：《云图》的创作结构，是受到意大利作家卡尔维诺的影响。我以前看过卡尔维诺的《如果在冬夜，一个旅人》，里面12个故事都没有结局。我就想象如果这些故事有结局的话会是什么样子，《云图》的结构有一半的灵感来自这本书的结构。 时代周报：结构上的与众不同，或者说复杂，会是你今后的个人风格吗？ 大卫·米切尔：我最近的两本书结构都比较简单。现在正在写的书，时间跨度比较长，有70年的跨度，但是是按照时间顺序叙事的，所以比较容易让人理解。如果要从复杂结构和简单结构中选择的话，其实我倒会选择简单。 时代周报：《云图》的成功对你有什么意义？ 大卫·米切尔：它可以让我买一套房子！这是我最有名的书，因为拍成了电影的缘故，所以可能永远是我最出名的书，而我永远是那个写了《云图》的大卫·米切尔。 时代周报：《云图》电影的导演是汤姆·提克威、沃卓斯基姐弟，他们在剧本改编方面有没有跟你讨论过？ 大卫·米切尔：一般情况下，导演都会拜访一下原著作者，说下：“你好，谢谢你的作品，这是给你的钱……”我和几位导演当然也见过面，还专门开了个会，他们跟我谈了一些电影的想法。他们原本希望我来写电影的剧本，但是我不想写，所以并没有参与电影剧本的创作。不过他们给我看过剧本的最初版本，我觉得想法非常好。导演还让我参与了电影的拍摄，因为如果我参与并喜欢这个电影的话，他们觉得对电影的市场宣传会有好处。我在里面演了一个小角色，是小说里没有的人物，只有8秒钟。在23世纪的韩国那一段。
