爱华网迈克尔·波特 从国家的层面来考虑时，“竞争力”的唯一意义就是国家生产力。 国家与产业竞争力的关系，也正是国家如何刺激产业改善和创新的关系。
在全球各种竞争场合中，为什么有的国家成功、有的国家失败？这似乎已经成为当代最热门的经济话题。“竞争力”更是每个国家从产业界到政府，人人关心的主要议题。 比如说，越来越多的美国人质疑：为什么美国的经济会长期衰退，而其他国家则在国际贸易中日日超前？日本与韩国1虽然被视为产业发展成功的样板，但在它们国内，各方同样为了“竞争力”的问题而辩论不休。而前苏联与其他东欧、亚洲的社会主义国家，为了调整它们的经济体系，开口闭口谈的还是“如何提升国家竞争力”。 “竞争力”虽然一再被提起，但是很多时候，大家却问错了问题。 如果问问题的目标是为了找出企业发展或国家繁荣的关键因素，那么我们更应该问：国家为什么能够成为产业在国际竞争中成功的基础？或是换别的说法：为什么有些国家的企业能在某些领域里创造并保持竞争优势？为什么某项产业里的许多领先者，通常都出现在同一个国家？ 德国为什么是全球印刷机产业、高级轿车、化工产业的集中地？瑞士为什么是世界重要的制药公司、巧克力食品与贸易业的基地？美国为什么能在个人电脑、软件、信用卡、电影等产业中独占鳌头？意大利的企业为什么可以在瓷砖、雪靴、包装机械以及工厂自动化设备方面表现强势？而日本企业又为什么主导了家用电器、照相机、传真机以及工业机器人等产业？ 这一连串的“为什么”，应该如何解释呢？ 对于必须在国际市场中竞争的企业而言，这些问题的答案很明显。企业必须了解，它的发展限度与所处国家的优劣势息息相关。国家也是企业在国际上创造或保持竞争优势的决定因素。国家经济若要繁荣，企业是不可少的关键因素，因为它的生产力决定了国家的生活水平，同时也形成企业改善效益与提高效率的能力。然而，对于有意在特定产业领域内追求竞争优势的企业来说，生产力的优劣似乎又与国家环境有关。 不过，我们却缺乏国家会影响企业的有力解释。多少年来，学术典范对为什么某些国家的产业能够拥有国际竞争优势的原因着墨不多。早期经济学家如亚当·斯密（1723~1790年）与大卫·李嘉图（1772~1823年）等，虽然早在18世纪已开始讨论国家进出口贸易的形态，但是一般都认为，这些理论并不足以解释现况。今天，跨国企业如雨后春笋，在出口的同时又利用海外子公司角逐国际市场，完全改变传统的国际竞争形态，也使过去解释国家出口的传统理论遭到质疑。对于这些现象的新解释虽然不断出现，但没有一个能够充分说明：为什么有的国家能够发展特定产业出口贸易，同时又以海外投资方式与其他国家竞争？为什么有些国家的企业能长时间保持其竞争地位？ 本书的主要任务就是解释一国的经济环境、机构与政策在产业竞争优势中所扮演的角色，并找出一个国家可以维持产业竞争优势的那些因素。本书的第一篇是根据对10个国家、上百种产业的历史研究，归纳出“钻石体系”（Diamond, determinants of national advantage），以分析国家如何在特定领域建立竞争优势；第二篇则是以这个理论解释国家如何在一些产业中发挥它的竞争优势；第三篇也是应用这个理论，对比产业成功与失败的形态，分析产业形态的变迁，进而建立起一个能解释国家整体经济优势的完整架构；最后，在第四篇，这个理论将进一步应用到企业战略与国家政策上。本书的最后一章是讨论所研究的国家在未来的经济发展中会面临的重要议题。 在此之前，我必须先解释为什么过去有关“整个国家”竞争优势的理论缺乏说服力，以及探究“国家”竞争力的努力如何走错了方向。企业创造并维持竞争优势的能力，不仅关系到它的生存战略，更是企业促成国家经济繁荣的关键。本书将分析当前论述产业竞争的主流观点中有哪些地方还不够完整，而且有关的修正理论也没有抓住要害。最后，本书将以根据事实所作的研究，为读者提供思考的新方向。
