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对于农作物来说，没有比干旱更恼人的灾难了。地震和火山瞬间而来，飓风只在数天内肆虐，但旱灾却日复一日，月复一月甚至年复一年地在困扰着人们，让损失每一秒钟都在加剧。 每年7月，是美国玉米授粉的关键时期，足够的湿度对于玉米生长至关重要。然而，今年持续高温与干旱，让这里的玉米产量受到严重损害。 玉米只是众多遭受干旱危机的一种粮食作物而已，大豆和小麦也未能幸免。根据帕尔默干旱指数，中西部严重干旱覆盖了美国本土55%的面积，是1956年来美国最严重的干旱天气。 “我们正在从危机走向灾难。”美国普渡大学教授托尼表示。“将有越来越多的地区绝收。”美国国家气象局干旱问题专家马修·罗森克兰斯说。如果到7月中还没有充足的降雨，美国的农场主可能面临灾难。 美国是全球最大玉米出口国，也是大豆和小麦等其他粮食产品的主要供应国，其大旱的影响已波及全球粮食市场。进入7月以来，全球玉米和大豆价格创纪录，超过2007-2008年在30多个国家引发食品暴乱时的水平。小麦价格虽然尚未达到创纪录的水平，但5周来也已经上涨了50%多。 作为世界头号“粮仓”，美国大旱，遭殃的是全世界。 旱灾叠加经济危机 中西部地区历来是美国重要的谷仓，然而，这里却遭受半个世纪以来最严重的旱灾侵袭。 在得克萨斯州和新墨西哥州，已经达到了有记录以来的连续6个月的干旱纪录，土地干涸，空气和土地中所有的水都像被吸走了一样。 2012年5月8日，新墨西哥州州长宣布全州进入干旱状态。其中，中部偏东地区是干旱最为严重的地区。州长表示：“火险等级高，部分水库水位较低。一些城镇已采取严格措施以减少居民和商业的基本用水量。” 今年上半年，得克萨斯州和新墨西哥州月平均降水量分别比以往平均值低了82毫米和89毫米。面对缺水干旱的天气，农夫们只能不停地抽干井水，尽管如此，农作物和畜牧的水源仍然不充足。 “这是迄今为止最可怕的。”乔治亚州一位试图种植上千英亩棉花、玉米和花生的农场主麦克说，“自从我们今年3月开始种玉米以来，所经历的一切简直可怕得无法形容。” 一名科学家在接受《纽约客》杂志采访时表示，试图在土地肥沃的州，例如印第安纳或伊利诺伊州龟裂的土地上耕作，简直就像是“在地狱里耕作”。 美国干旱监视机构表示，得克萨斯94%的山脉和草原曾状况不佳甚至非常糟糕。在阿拉巴马，78%的山脉和草原状况不佳。 在印第安波利斯，这座城市正经历着104年来最长的一次干旱期。市长格雷格·巴拉德已经宣布了缺水警告，禁止浇草坪并限制其他方面的用水。 气象学家阿历克斯·索斯诺夫斯基说：“密西西比河附近及其西部地区下周将再次面临华氏100度（约38摄氏度）的高温。届时还会出现高湿度、夜间高温、少雨或无雨的现象。” 根据美国干旱监测局的报告，目前将近30%的美国地区（除去阿拉斯加和夏威夷）正饱受干旱困扰。雨量极少，但气温却达到了历史高度—传统意义上酷热的南部地区不用说，还包括部分中部大西洋地域和大平原地带。 “不排除部分地区的干旱延续到10月后。”美国国家海洋暨大气总署(NOAA)表示，气象预报表示，美国48个州遭受异常高温的酷热天气，并且看不到结束迹象。 来自内布拉斯加州大学的国家干旱控制中心的报告显示，此次大旱引发的问题多达1000多个。 在这边，亚利桑那州正忙于应对史上最大的森林大火，在那边，佛罗里达州的大火已经烧毁了20万英亩的田地。酷热天气下，自然火灾肆虐，由于习惯于每年的高降水量，美国很多地区和城市未设立水量限制和禁火令，然而今年，仅福罗里达州就已经有将近四千场自然火灾，将近八万公顷的土地被烧毁。 根据得克萨斯州生态农业推广服务的一份报道，一蒲式耳小麦在初夏售价略高于8美元，相比较去年的年均价格只是5.25美元。得克萨斯州农民今年只能创收2.74亿美元。而过去五年的平均数额为此数值的两倍。 美国国家海洋与大气管理局的大卫·米斯库斯说，干旱的原因很简答，“强烈的拉尼娜关闭了南方的水气通道。” “拉尼娜”来源于西班牙语，意为“小女孩”，正好与意为“圣婴”的厄尔尼诺现象相反，又称反厄尔尼诺现象，指赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷。2010年拉尼娜现象让全世界都感觉到气候的变化对农作物的影响。根据科学家所言，此现象现在已经结束，但与其相关联的大气流通模式仍旧留存。目前，这可以用来解释部分的旱情。还有一些人为的问题，无法用气候区解释。 随着各州、市镇现金短缺和失业率居高不下，那些赖以生活于这些土地上的人，遭受的干旱压力，将会在政治和经济的作用下，变得更加大。 “在上个世纪30年代，大家遭受着大萧条和因它而引发的所有事情，但是旱灾高居榜首。”内布拉斯加大学林肯分校自然资源学院院长、美国国家干旱减灾中心前主任唐纳德说，“旱灾和经济危机，这两件事联合作用的结果是毁灭性的。” 粮食产量大减 酷热的天气以及缺乏降水使得玉米和大豆作物受灾严重。眼下是7月，是一年之中大豆和玉米恰水需求量最高的生长期，所以这次中西部的玉米带受到的打击不小。美国最大的玉米和大豆主产州艾奥瓦州在内的多个地区都处在异常干燥状态。 气象学家里奇说：“在主产玉米的18个州，30%的作物现在的情况很糟糕，或者说是非常糟糕。”在美国农业部7月16日发布的农作物生长进度周报中说，仅有31％的玉米作物发育良好，比此前一周下降40％，低于分析师们35％的平均预期；而大豆发育优良率则从40％降至34％，低于35％的平均预期。 印第安纳州的全球商品分析及咨询公司总裁、谷物分析师麦克表示：“通过和生产者的交谈，我认为旱灾中心地带75％的玉米作物已经无法挽救了。” 面对几乎可能没有盈利的局面，一些农场主开始提前收割玉米等作物，当作利润微薄的动物饲料出售。农业部气象专家布拉德·里庇说，预计美国粮食产量将因罕见干旱出现暂时性的“大幅下降”，尤其是玉米和大豆。 相应地，人们很快也将在短期内看到相对廉价的牛肉，因为农场主已经无法饲养它们。不过，在短暂的价格下降之后，接下来就是供应的枯竭而导致的价格疯涨。谷物价格会上涨得更加厉害，因为农场主在灌溉上投入了大量成本，但是产量却大幅下降。 美国农业部供需报告显示，因美国干旱天气致使美国玉米、大豆等粮食单产大幅下降，目前，美国农业部已经把玉米产量目标从每英亩166蒲式耳大幅下调至146蒲式耳，降幅为空前的12%。 来自芝加哥期货交易所(CBOT)的数据显示，玉米、小麦和大豆价格自2012年6月以来涨幅分别高达56%、55%和26%。7月19日，这里的玉米和大豆期货价格更是创下2007年至2008年全球粮食危机以来最高水平。 得克萨斯农业与机械大学农业经济学家戴维·安德森说，政府有意降低世界粮食作物库存的政策也加剧了这种不确定性。与上世纪80年代不同，当时许多国家政府在年景好的时候多储存粮食以应对糟糕的年份，现在政府有意减少库存以使农场主对市场因素更敏感。 “这是我从业30多年见过最严重的气候灾难。”芝加哥期货交易所一位资深交易员表示。 世界粮价巨幅波动 持续不下的干旱，让美国农业部长维尔萨克也苦恼不已。在向奥巴马汇报美国干旱的严重性后，他在白宫告诉现场采访的记者，如今他每天都会双膝跪地求雨，如果他知道祈雨词或会跳求雨舞，他绝对会照着做以化解干旱。 维尔萨克在记者会上说：“我们要和奥巴马总统一起捍卫农业。” 来自芝加哥一家咨询公司的分析师巴斯说：“我们现在需要雨水的浸润，至少需要两到三英寸的降水，而这一切都不在我们预测中。” 目前，美国农业部长维尔萨克宣布农业生产进入紧急状态。受大旱影响，全美两大粮食作物玉米和大豆80%的种植面积均出现不同程度灾情。 99%非农业人口的美国人将会开始感受本次干旱带来的后果，每蒲式耳的玉米已经高于7美元，大豆—另一种主要的动物饲料和燃料—价格也不低。对于美国人来说，未来不仅仅是玉米在本地的超市里变得有点贵的问题了，事实上玉米是美国人饮食金字塔的基础，每一种在美国生产的肉类都会用到—因为它也广泛应用于鸡和牛的饲料。 美国农业经济学家沃尔普说：“玉米是食品零售的主要投入。玉米被用来喂养我们的食物链上的所有动物。一旦这场干旱使玉米减产，那么将会抬高动物饲料的价格，并且最终导致肉制品的价格上涨。” 不过目前，美国人暂时还不需要过于担忧。多亏了市场和政府补贴政策，玉米等粮食价格在美国本土内不至于涨到无法接受的程度。沃尔普分析道，这并不是一对一的关系—田地里玉米价格上涨50%可能会使食品价格上涨1%。这很大程度上是因为一个美国人在食品上所花费的1美元，可能实际上只有14%-15%是真正花费在食物本身上的。 但是来自世界其他国家的人们就没有那么幸运了。一些以玉米饼和面包度日的国家，例如墨西哥和肯尼亚，食品的支出则是货真价实地花在了食品上。随着越来越多美国玉米作物枯萎，它海外导致的结果可能要比在美国本土更加严重，不仅如此，这些国家其实也在和干旱作艰巨的斗争。 某种程度来说，美国的大旱危机，对于这些国家造成的损失和影响，可能比美国人自己还要大。 美国是玉米、大豆和小麦的最大出口国，其中玉米出口占全球出口量的将近一半。持续干旱天气将这些农产品的价格推上高位。 2012年，美国不是面临粮食产量问题的唯一国家，干旱天气也直接影响了俄罗斯、巴西、阿根廷、印度等农业大国。 据人民网报道，俄罗斯农业部6月曾将今年粮食预计产量从9400万吨下调至8500万吨，随后又在17日下调至8000万吨—8500万吨；作为世界第二大农产品出口国，巴西大豆大面积减产，据统计，2011年7月至2012年6月的农业年度里，巴西大豆产量6550万吨，比上一个农业年度减少近1000万吨；阿根廷2011—2012年度主要农作物产量均低于预期，阿根廷农业部统计数据显示，该年度大豆和玉米实际产量分别为4010万吨和2010万吨，低于原本预计的5000万吨和3000万吨。 今年印度全国近70%地区的平均降雨量都比往年正常值低，6月1日至今的总降雨量比往年同期少了22%。根据印度总理办公室日前发表的声明，预计今年雨季降雨量只能达到50年来平均降雨量的92%，低于官方此前预期的96%的正常水平下限，中西部和南部主要产粮区的干旱状况正日益严重。声明说，受降水减少影响，印度全国农作物播种面积已较去年减少了800万公顷。 不过目前，全球市场还没有面临像2007-2008年间发生的那种高粮价在部分贫穷国家引发暴乱的危机，经济学家和谷物专家AbdolrezaAbbassian表示，充足的大米供应和小麦可暂时缓解粮食危机。 截至目前，包括美国在内，这些粮食生产大国都为粮食出口做足了准备，但是暂时的安稳并不能解决未来有可能发生的问题。特别是对于粮食产量不多的国家来说，危机的种子已经悄悄埋下。 Abbassian表示：“情况很严重，需要密切监视，但将之称作一场粮食危机为时尚早，我们没有发现大米的产量和供应有任何问题。这对全世界数百万人的食品安全来说是非常重要的。但是，让我们感到担忧的有两方面原因。首先是粮食价格上涨的速度，其次是至少目前来看价格似乎毫无松动的迹象，尤其是玉米、大豆和小麦价格。” 因为气候持续变暖，极端的热浪和漫长的干旱可能会在地球上变得愈加频繁—包括美国西部。科学家已经称气候变化导致2011年得克萨斯州的干旱比往年多20倍。美国的干旱目前远没有结束，它也绝对不会是我们所面对的最后一次干旱。
