爱华网2011年8月，美国副总统拜登来访时有一段话，是特地说给中国听的：20世纪国家之间的竞争，比拼的是国土面积、人口数量和资源能力等等，但到了21世纪，比拼的是全民的创造力和创新力。 国家也好城市也好，丰富的资源只是发展的必要基础，但绝不是充分条件。日本的例子最明显，本国资源匮乏，但综合实力居于全球前列。还比如浙江，最富裕的地区，是资源环境比较差的温州、义乌，资源条件较好的湖州、嘉兴，反而相对滞后，房价也低一截。过去10年来，依托大量开发天然资源，鄂尔多斯的城市和经济发展日新月异，但这一切总有耗尽的一天，如果不进行深层次的开发，有朝一日资源枯竭，如何可持续?这方面的例子，无论在世界上还是在中国，都非常多。 就鄂尔多斯的现状来说，资源深度开发与产业创新体制的建立非常重要。“羊煤土气”肯定是支柱产业，但本地还拥有广阔的土地、大片的草原以及独特的蒙元文化积淀，只要有机结合好，可开拓绿色低碳产业，彼此相得益彰。国内也有资源枯竭型城市转型成功的案例，如河南焦作，原来也是靠挖煤，近年来以旅游作为支柱产业，搞得有声有色，还有大庆、辽源、玉门、大同等，都纷纷面临或意识到这个问题，寻求新的产业支柱。鄂尔多斯既有国家政策支持，又有自身的地方特色，应该两翼齐飞，而不是单一模式，这就特别考验地方政府的战略选择和超前意识了。上世纪50年代，各地有一批“大手笔”建设，如南昌市的八一大道、重庆的劳动人民文化宫，建设之初都引起人们的非议，但现在看来设计仍不落伍，反而成为城市核心竞争力的一部分，留下财富，泽被后人，这完全得益于当年超前的眼光。
2008年时，我曾经就如何提升中国的文化“软实力”发表过看法，对一些做法感到忧虑，种种问题至今依然未解决。如今中国面临的最大挑战是，美国提出要打赢全球文化战争，中国也要参与并打赢这场没有硝烟的战争。 其实，目前鄂尔多斯面临的处境，跟中国在国际上面临的处境很相似：一方面都富起来了，中国是世界第二大经济体，鄂尔多斯靠“羊煤土气”积聚大量财富，但另一方面，中国的形象、中国的“软实力”，还没有得到国际上普遍的承认，而毋庸讳言，近年来鄂尔多斯的整个城市形象和口碑，在媒体和公众视野中，跟自身硬实力水平也不相匹配。怎样摆脱这种困境，不再重复某些资源型城市的覆辙呢?如果我是政府领导，一定要从微观、中观到宏观，集中精力做三件事： 第一，从现在开始，硬件、软件建设两手抓，提升全民素质，如旅游服务、卫生质量、酒店管理等，坦率地说，这些方面鄂尔多斯跟发达城市比差别较大，应该有一个教化和提升的过程; 第二，鄂尔多斯下一步的发展离不开人才，尽快创建合理的人才系统和平台，吸引高素质人才前来并留下，这是提高整个城市竞争力和产业竞争力的基础，如果人家仅仅把这里当做短期淘金的地方，那一定是缺乏长远发展后劲的; 第三，政府的整个服务保障政策、意识和体系要跟上，现在鄂尔多斯到处都是大工地，城市面貌日新月异，大马路、高楼房随处可见，但说实话城市管理服务水平，跟沿海发达城市还是差距明显的，如何提供更高水准的公共服务，值得施政者深思。
