爱华网时间越来越紧了，距离他售房的日子越来越近。但他似乎还有做不完的事情，经纪人克莱尔·布朗（Clare Brown）和秘书安通尼特安排搬家公司的人搬走一箱箱的东西，家里还有不少大大小小的箱子和一些没有打包完的服装、器皿。这是一栋位于纽约上西区107街与108街之间的六层联排别墅，由当年以殿堂和教堂建筑著称的著名建筑师罗伯特·科恩（Robert D. Kohn）亲自打造，距今已有100多年历史。房子三面开阔，正面可远眺哈得逊河，后面有个小花园，还有一个侧院。其中一层为门厅、活动厅和主、辅厨房；二层是会客大厅和宴会大厅；三层是主卧室和书房；四层是客人主、辅卧室和健身房；五层是儿童天地和卧室；六层露台甲板上则有温泉小浴池和休闲乐园；地下一层则是洗衣房、工具间和罗杰斯的办公室。递送食物的升降机直达三层的酒窖，能容纳4人的古老电梯则通行房子上下6层。无论是天花板上的绘画，还是沿阶悬挂的照片无不流露出房子的古老和主人丰富的人生经历，就连主厨房过道的墙壁上也不失时机地悬挂着罗杰斯1994年参加一个南非俱乐部活动时的典型人物画像。地下一层的办公室里，一箱箱的文件资料整齐排列在屋子的一边角落。罗杰斯的巴西家政工因姐姐去世回家奔丧一直没有来上班。只有兼职会计埃余简纽斯兹·利皮斯基（Eugeniusz Lipinski，他们叫他凯亚特）每天来办公室上班。凯亚特是波兰人，至今他的英语里依然带有浓重的波兰口音。据他自己介绍，他是在自己妻子安娜·利皮斯基（Anna Lipinski）为罗杰斯做家政工大约两年后，才经妻子介绍为罗杰斯做兼职会计的。他每周只需要来办公室两次，其余时间在家里办公就行。他的工作是随时帮罗杰斯察看他不同账户里有多少钱，罗杰斯随时给他打电话，他随时按照罗杰斯的要求将不同账户里的钱折算成美元后告诉罗杰斯。罗杰斯有时也会指示将哪笔资金放在哪个账户等类似的事情，他同时也负责监控罗杰斯的账户状况。遇到账户有巨大资金进出随时向罗杰斯汇报。至今凯亚特已为罗杰斯工作了25年，而安娜一直为罗杰斯工作至1989年。罗杰斯是个讲求工作效率的人，他不喜欢铺张浪费。因此，他的公司里人员非常少，一个秘书、一个会计，现在克莱尔虽然是他的经纪人，但两人认识10年了，对彼此的家庭状况都非常熟悉，算是"老街坊"了。克莱尔一直尽心尽力地帮着罗杰斯打理纽约豪宅的挂牌销售等事宜，她本人就是一位房屋经纪人，对房地产市场非常了解。除此之外，公司里再没有其他多余的人。但就是这几个人正有条不紊地将偌大的六层宅子里的所有东西打包，安排存放仓库和托运新加坡，安排他这10天内的所有行程，联系搬家公司搬东西，处理电话、网络、水电费的结算，更改邮寄地址等繁杂事宜。2005年4月，罗杰斯在一次公开演讲中表示，美国的房地产泡沫令人担忧。"由于利率太低，（美联储）印了太多钞票，我们正处于一个房地产泡沫中。"那时他开始考虑出售这所陪伴了他近30年的房子，举家迁往亚洲。自他那次预警后，美国房地产市场总体价格下跌超过了30%，部分城市超过了50%。一些房地产商的股价更是疯狂大做自由落体运动，自2005年4月以来，到2008年10月，股价已经跌去了90%。同期，美国的利率也创出了37年来新低。各主要大城市地区房价跌幅惨痛：旧金山下挫了51%；迈阿密跌落了58%；纽约下滑了24%；华盛顿地区缩水四成；拉斯维加斯暴跌了55%；凤凰城更惨，房价狂减了七成。对于亚洲居住地的选择，中国香港、上海、新加坡等都曾备选，他们要找一个有中文语言环境，有利于女儿乐乐学中文的华人社区，同时使用英语交流也没有问题，毕竟他们两口子不会中文。此外居住环境质量也是重要参考因素，以及所住地方的人文环境、商业环境都是考核标准之一，最终他们选择了新加坡。这个花园国度很让他称心，他们也为乐乐找到了一家教中文的幼儿园──南洋幼儿园，那里从老师到学生都说中文。他开始在市场上放售自己的房子。尽管美国房地产市场一直在狂跌，但因他的房子上风上水且是在册不可乱拆的古宅，因此价格一直不错。纽约上西区的别墅也因"物以稀为贵"在价格上有一定优势。一开始就有三户人家对他的房子很感兴趣，到最后有两户人家来看房。现在这个买主一直很喜欢他的房子。为了保持这栋房子的原汁原味，当初他费了很多心思。派他的室内装饰设计师专门到英国淘来的19世纪古董家具，他自己在世界各地探险时搜集的各种"战利品"，以及一些精装百科全书，他一样也不拿走，全部留给下一位房主人。买主很为他的豪气感动，多付给了他100万美元。按照双方的约定，买主将在签字前一天下午再来看一次房进行确认。双方约定12月16日下午3：00来看房。12月15日下午，雅虎网站的人来给房子拍片子，并对他进行了专访。主持人请他做向导给观众讲解一下这栋房子的历史、家居以及那些纪念品来自何处。正是这一次回顾式的节目将他长久以来压抑在内心的伤感全部撩拨出来。想到他要离开美国，雅虎的工作人员也忍不住伤感起来，这种伤感更加重了他的忧伤程度。他给已经回到北卡罗来纳州的佩姬打电话："佩姬，我感觉很不好，一想到房子要卖了，心里很难过！我怎么会想到把房子给卖了呢？"佩姬在电话那头安慰了他好一阵，才暂时让他糟糕的情绪有所缓解。这一天，大家在忙乱中都没顾上吃饭，他提议大家一起出去吃顿饭。他们去了附近的一家中餐馆，去餐馆的路上，他问克莱尔是否可以不卖房子，克莱尔的答案是"几乎不可能，如果重新买回房子要比原来多付1/3的钱。"克莱尔表示，如果他毁约，即使他不卖房子，也要交纳房价1/3的违约金。用克莱尔的话讲，即使罗杰斯要以多出1/3的价钱买回自己的房子也不大可能了，"除非新房东死了！"他向克莱尔抱怨，"你知道这不仅仅是一栋房子，它是我生命中很重要的一部分，我把这一部分也一起割舍了！这真是伤透了我的心！难道就没有别的办法了吗？你怎么能就这么把我的房子给卖了呢？"他又开始埋怨克莱尔。"这房子挂牌3年了，你有3年的时间来思考是否要卖房子，你当初是想通了要卖这栋房子的。怎么能说我就这样把你的房子给卖了呢？"克莱尔对罗杰斯的埋怨感到不解。这顿饭在酒精的作用下，勾起了他对往事的回忆。"你瞧瞧我都做了些什么？居然将纽约最好的房子卖了！这房子以后三五年内在纽约都很难找到！这真是个错误的决定，我伤心死了，真想大哭一场！我真后悔做了这个错误的决定。"他不止一次地在人前叹息。12月16日下午2：45，新房主就要来了。按照规定，房子里除了克莱尔，其余人等都要离开，等到新房主看完房后再次确认离开后，其他人才能再次进入这栋老宅子。即使是他也不能和新房主见面。就要离开这栋房子了，所有人都很难过。看着房子里收拾齐整的家具摆设，同样伤感的安通尼特也忍不住出主意，"不如在房子里放几只老鼠吧，这样新房东来确认房子时准保吓得要死，主动放弃买这房子，我们就可以一直待在这里了！"新房东看房子时，罗杰斯去旁边一条街上的邻居家里参加圣诞节前的聚会。屋里挤满了左邻右舍，桌子上摆满了各种点心，人们正在圣诞树前唱圣诞歌。这所房子有三层，房间里布置得井井有条。看到房间里的一切，听着周围人唱圣诞歌，再次勾起了他对自己老房子的追忆。明天，他的房子就要易手了，犹如要和一段持续了31年的婚姻说再见。在这31年里，他的欢笑、他的踌躇满志、他的那些在6层露台举办的私人聚会、他为这所房子花费的心血、他的青春和那些在每个房间里留下的美好时光，要全部从记忆里割舍出去了！在纽约再也无法找到比这更好的房子了，而他毅然决然地把它卖了！那份伤感、那份失落、那份眷恋以及一瞬间的茫然让他突然感觉很疲累，在悠扬的圣诞歌声中，他竟然靠坐在木制楼梯上睡着了！这一天终于来了。尽管之前做了很多准备，都是为了这一刻的签字，但真到了这一刻却又有些不情愿和不相信。但他终归是要走这一步的，他的下一个投资圣地在亚洲，和美国真的要说声"再见了"！12月17日上午10：45，约好了去律师事务所签署卖房文件。当晚，新房主就可以入住这栋百年老宅，而他要搬到宾馆去住。想到要卖掉在纽约唯一的房子，他眼里满是忧伤！这栋位于纽约曼哈顿上西区河滨大道107街352号的六层百年老宅，陪伴他走过了人生中最重要的31年岁月，如今以1 600万美元易手他人。生命中最珍贵的一段岁月也随之割舍，他的生活也将从此淡出纽约！他的心开始隐隐作痛！安通尼特预订的车已在门外等候，经纪人克莱尔开始轻声催促他时间快来不及了。就像将去演讲一样，他认真地系上领结，爬上了四楼，最后看了一眼他的健身房及工作间，他又一次慢下脚步开始仔细打量这所他住了31年的老房子，寻找当初那些珍贵的记忆。四层的主卧室已焕然一新，床边摆放着他让佩姬看的书。他拿起那本书看了看，又放在了原来的位置。走廊墙壁上那些画还挂在原来的位置，为了保持屋子的原样，他保留了屋里所有的家具摆设。这一刻，三层书房里那台老打字机静静地伫立在书桌一隅，他摸了摸上面"请勿触摸"的字条，想起这台打字机从搬进家门开始就从未打过字。他抬起头环顾四周，最后看了一眼他曾经反复流连的书房，在他左侧，这所房子的截面图板正静静地斜靠在书柜边。他拿起图板仔细端详了片刻，用手指一一抚摸了上面的每一个房间。是的，这是他的心血，上面的每一个房间他都知道有多大，什么装饰风格，电源开关在哪里。他闭着眼睛都可以找到这些房间。
他轻轻地将图板放回原处，快步出门。一边走一边到处看，他是想在这最后一刻将这房子的所有美好都记在心里，永不忘记。他慢慢下楼，在心里跟每个房间说"再见"。二楼楼梯入口处的木雕像是他从泰国找到的，如今它依然安静地在此镇守。沿着楼梯走道，他抬头看了一眼挂在墙壁上的泰晤士河赛艇比赛的画像，那是他当年勇闯第一个吉尼斯纪录的"写照"。还有一旁牛津大学校舍的照片，一切的一切仿佛让他回到了从前。走下楼梯，他径直来到了主厨房，想最后看一眼这个留下他31年美好记忆的处所。他当然记得当年举行化装舞会时，请大厨来此为客人烹饪；他当然记得每次在他外出归来时，总是要先来这里看看他的信件和报纸。橘黄色的灯光洒在宽大的工作台上，每天早晨，他总是在这张工作台上做自己的营养早餐──酸奶加玉米片和水果。那个专门放杯子的橱柜旁是他心爱的收音机和电话，每天早上他就在这里一边听收音机，一边看《华尔街日报》和《金融时报》，一边吃早餐。正对大工作台的六孔炉灶右上方那只黑底方形小闹钟是他烹饪时最好的"伙伴"，他最后一次抚摸了小闹钟，将它放回原处，眼里满是不舍与留念。他的眼睛一点点环顾厨房四周，不时停下来流连壁框里的杯子──那是他环游世界时从各地搜罗来的"宝贝"。他一点点从主厨房踱出来，速度罕见的缓慢而难舍。他仰望门口右首墙壁上的那幅蔬菜图，这是他给女儿乐乐准备的，他飞快地在记事贴上写下上面的地址。然后慢慢转向门厅，小通道一侧墙壁上的一张照片又一次"拽住"了他的脚步，他小心地取下那张照片看了又看，又轻轻地挂回原处。他摸了摸挂在一旁的老式电话，拿起话筒又轻轻放下，这部电话是他好不容易在一家古董市场找到的。现在也将和它说再见了！他仔细地又看了一眼那幅画。（杨青摄于2007年12月17日）终于，他站在了门厅里，他的眼睛一点点环顾四周，似乎要将房间所有的一切都定格成永恒，收藏在内心深处。他一点点边走边回头凝望着房间里的一切，眼里满是不舍与忧伤！拉开大门的那一瞬间，他又一次回头看了一眼这所给他带来无尽快乐的老房子，眼里流淌着无限的哀愁与眷恋，他再也不能拥有这所纽约最好的房子了！他将从此与这所房子永别！去往律师事务所的路上，他没有再查看自己的"黑莓"。他一边听着经纪人克莱尔低声介绍签署文件的程序，一边若有所思地盯着窗外飞驰而过的建筑物。想到今晚就不能在这所房子里入睡，他内心的不舍越发浓厚，这样的房子也许以后很多年都难以找到。可是怎么办呢？做卖房子的决定他想了两年，现在终于卖掉了，即使是万分不舍也于事无补。纽约当地时间12月17 日11：35，雨雪后的纽约终于放晴。在纽约曼哈顿区第五大道西35 街的霍姆和奥哈瑞律师事务所里，首次与新房主人夫妇见面的罗杰斯，在双方律师的见证下开始签署卖房法律文件。他的不舍凝结在他对房子最后的凝望中。（杨青摄于2007年12月17日）整个法律文件的签署持续了近两个小时，新房主当场将1 600万美元通过银行卡直接转账到罗杰斯名下。新房主海伦·拉凯莉·亨特（Helen LaKelly Hunt）是石油大亨海伦·亨特的女儿，她继承了父亲的遗产。她现在是一家姐妹基金的创始人，专注于倡导女性在社会、政治和精神上的权力，并和自己做临床病理学顾问的丈夫为夫妻会员举办指导研讨会。海伦夫妇有两个孩子，他们原本住在新泽西州，现在终于可以回到纽约了，难怪刚一签字，海伦就兴奋地大叫："这是不是就成交了？不能反悔了对吧？真是太好了！"罗杰斯则在律师的引导下，一张一张缓慢而不舍地签上自己的名字。签完最后一个字时，他长叹一声，用右手撑住额头，蓝色的眼睛若有所思地盯住前方，陷入对老房子的追忆中。如今，房子里所有的记忆都随着法律文件的最后签署而告终结。即使是在签署法律文件的最后一刻，罗杰斯依然对海伦夫妇说，"卖掉这所房子真是伤透了我的心！"对这所百年老宅喜爱有加的海伦则一再向罗杰斯保证，"非常感谢你把这么好的房子留给了我们。你放心，房子里的所有东西我们都会保持原样！如果你回到纽约，这所房子对你和你的家人永远敞开大门，你们可以随时来看它！"从律师事务所里出来，他身手敏捷地一边飞奔一边立刻打电话给凯亚特，让他把600万美元放入佩姬的账户中，另外1 000万美元放在自己的户头上。在前往医院检查身体的车上，满脸忧伤的他长叹一声，给妻子打电话，"佩姬，房子卖掉了。好在新主人很好，他们很喜欢我们的房子，也会善待房子里的一切！以后我们回来就住宾馆了。"佩姬在电话那头安慰他："既然已经卖掉了，就不要去想，至少卖给珍惜的人不是一件坏事。"一旁的女儿乐乐拿过电话问她爸爸："爸爸，为什么要卖掉房子？以后我再也不能在五层儿童乐园里玩耍了吗？"他向年幼的女儿保证，"乐乐，爸爸一定会给你在新加坡或者别的地方买所大房子，到时候乐乐、爸爸、妈妈还有小妹妹一起在大房子里生活，好不好？"是的，他一定会给女儿买栋大房子的。他的女儿已开始慢慢融入21世纪最伟大国家的语言环境中，他在这个国家的投资将给他带来巨大的财富，他也一直盼望着能和宝贝女儿一起分享这个国家繁荣昌盛的喜悦！纽约的住所已经卖掉了，就像当初他来到纽约闯天下一样，那时他还只是一个来自美国南方亚拉巴马州的一个乡村穷小子，兜里只揣了600美元。他的家庭能给予他的就是：要想出人头地，必须自己努力！除了赠与的大片沃土外，精明的查尔斯另行购买了铁路沿线的土地，加上妻子家族中的部分良田，他将所有土地全部种上棉花，并很快成为莱托哈奇一带远近闻名的棉商。查尔斯有7个孩子，小查尔斯·普拉特·罗杰斯（Charles Platt Rogers）──罗杰斯的曾祖父，是家中的第一个男孩，排行老二。
