爱华网比尔和约翰在当地一家著名的帝国烧烤酒吧喝啤酒。"约翰，你对公司的经理们有些认识了吧，"比尔说，"你觉得他们怎么样？""我认为他们都不错，都很想做事，"约翰说，"我会和他们合作得很好。""公司五年后会变成什么样子？"约翰喝了一口啤酒，说："如果按照我的计划，将是一个四步曲，稳定、流动、拉动和追求完善。整个过程将需要3～5年的时间。第一年我们将专注在四个M，即人员（manpower）、工艺 (method)、机器 (machine)和材料 (material)的稳定上。""很好，"比尔回答。"没有稳定，谈何改善。我了解流动和拉动。但最后一步你指的是什么？""追求完善，指的是每天都追求进步，永不停步。"比尔点头同意："下一步要怎么进行呢？""我们首先需要明确公司的目标，然后部署战略去执行。一般公司花很多的时间制定目标，却花很少的时间去部署战略。我们不会犯同样的错误，任何人都会制定计划，但要部署下去实践并不容易。"
选择和部署传统的计划系统强调选择，很少谈到部署。精益的战略部署却要求我们花很多时间去寻找下列问题的答案：我们目前所处环境的威胁和机会有哪些？我们公司的优势和劣势是什么？我们的价值和社会责任是什么？根据这些回答，再来评估和选择合适的战略。那怎么开始呢战略部署也提计划，但是更加着重于部署。"任何一个傻瓜都会做计划，但实施起来才能见分晓。"（亨利·明茨伯格（Henry Mintzberg）在《公司战略计划》(The Rise and Fall of Strategic Planning)引用一位美国军官的话（纽约，The Free Press， 1994）。）需要思考的问题描述你们公司中现有的三个思维模块。描述你们公司关于计划与执行的思维模式。哪些思维模式能帮助你实现目标？怎么样能帮助你?哪种思维模式阻碍你实现目标？它们怎样阻碍你?"5S是丰田生产方式的基础。"一位经理以前曾经这么说过。5S在公司培训的初期确实取得了一些成绩，但随着时间进展，又退步回去。公司同时也尝试过标准化工作，但也没能维持多久。"标准化工作依赖稳定且可靠的设备。"一位维修经理提出这个说法。于是大家尝试全员生产维护。同样的，刚开始还不错，之后又退了回去。"你们都错了。"另一位经理对其他的人说，"精益生产在没有全员参与之前是不可能奏效的。"所以又实施了员工提案项目和一系列的改善研讨会，但仍然没有能把效益维持下去。"你们到底希望实现什么呢？"一位品质经理说，"在其他改善之前，我们需要先采取差错预防（error-proofing）机制，这是TPS系统的支柱。"往往在这个时候，公司的领导层已经决定停止精益的活动。之后大家都会说："我们曾经尝试过精益生产，但在我们公司里行不通。"
